Амелия Ламберте – Дети подземелий (страница 2)

Ричард с удивлением взглянул на дверь, за которой скрылся дракон. Таких подробностей о них он не знал, как и Аннабель.

– До Войны Освобождения они были хранителями знаний, – пояснил я. – Собирали информацию с каждого уголка мира, вели записи, вели летопись… Так что информационное голодание у драконов – это нормально, – усмехнулся я.

– Вот как, – удивленно произнесла Аннабель и тряхнула головой. Она явно хотела вернуться к вопросам более насущным. Лимирей поняла ее настроение и принялась что-то писать на листке. Закончив, передала его сначала мне, а затем указала на Аннабель.

«Ричарду потребуется провизия и много теплых вещей – в небе намного холоднее, чем на земле. Я дам пару зелий на непредвиденный случай. Дэн, твой согревающий амулет все еще действует?»

– Вроде должен. Но я не проверял.

Лимирей недовольно поморщилась. Я ее прекрасно понимал: если магического заряда в амулете не осталось, то он становился простым украшением.

– Давайте разделимся, – предложил я. – Так будет быстрее. Я займусь провизией, Лимирей – зельями, а вы соберете теплые вещи.

Ричард с Аннабель переглянулись. Наконец, король кивнул.

– Так будет справедливо, – произнес он. Я одобрительно на него взглянул.

Меня не переставало поражать, что венценосные особы не обращались с нами как с прислугой и не боялись замарать руки простой работой вроде чистки снега перед выходом или уборки комнат.

– И, Лимирей, – окликнул я подругу, – всего пара зелий. Не больше.

Она вспыхнула и залилась румянцем. Я усмехнулся. В ее понимании как алхимика зелий «на всякий случай» много не бывало.

Я поднял взгляд к потолку. Неделя. Еще неделя томительного ожидания, и мы, наконец, решим, что делать дальше.

Утро следующего дня выдалось на редкость солнечным. На небе не было ни единого облачка. Телириен, ожидающий нас на парапете, выглядел бодрым. Его расправленные крылья и лежащее рядом снаряжение для перелета говорили о том, что дракон готов взмыть в небо хоть сейчас. Как и всегда, снег вокруг него подтаял.

– Ну что ж, пожелайте нам удачи, – несколько глухо произнес Ричард из-под шарфа, который закрывал ему почти все лицо.

– Удачи, – хором сказали мы с Аннабель. Лимирей кивнула и помогла королю закрепиться на драконе. Как только все было закончено, она отошла далеко в сторону, потянув и нас с Аннабель за собой.

Телириен оттолкнулся от стены и спрыгнул вниз. До нас донесся испуганный крик короля. Я усмехнулся. Прекрасно понимал Ричарда – на своей шкуре испытал, что такое резкий старт на драконе.

Аннабель побледнела и с облегчением выдохнула, увидев, как Телириен плавно поднимается вверх. Мы не уходили со стены, пока дракон и всадник не превратились в крошечную точку и не исчезли из виду.

– Теперь остается только ждать, – пробормотала Аннабель.

На парапете повисло напряженное молчание.

– Кто-нибудь из вас умеет фехтовать? – спросила Аннабель. Мы с Лимирей с недоумением взглянули на принцессу. – Когда я сильно переживаю, тренировки помогают мне отвлечься и успокоиться, – смутившись, пояснила принцесса.

Я качнул головой. Моим оружием до недавнего времени была магия земли, но она начала подводить в последнее время.

– Лимирей умеет, – вспомнил я. – Ну, по крайней мере, она полгода этим делом занималась.

Я почувствовал тычок локтем в бок. Обернулся и увидел в глазах подруги осуждающий вопрос: «Зачем ты это сказал?»

– Лишний боец в такое время не помешает, – заметил я, не отрывая взгляда от Лимирей. – Тебе будет полезно вспомнить навыки и научиться чему-то новому.

– Я боюсь, что физически не справлюсь с вампиром, – осторожно произнесла Аннабель. Я прикусил губу – об этом как-то не подумал. На помощь с ответом пришла сама Лимирей. Она изобразила выпад, а затем показала небольшое расстояние между указательным и большим пальцами.

– Если я правильно понял, то она пытается сказать, что на уроках фехтования тренировалась вполсилы. – Я ненадолго задумался. – Кстати, опыт сражения с превосходящим в силе противником тоже будет полезным. Думаю, вам стоит поучиться друг у друга, – улыбнулся я. – А пока предлагаю немного прогуляться. Давно не видел такой ясной погоды.

Девушки переглянулись и синхронно кивнули. Лимирей первой начала спускаться с парапета по узкой лестнице, то и дело оглядывалась на нас с Аннабель. Я лишь у самых последних ступенек понял, что она внимательно следила за каждым движением принцессы, присматриваясь к тому, как она двигается.

Я не переставал восхищаться Лимирей. Несмотря на суровые законы Артении, причинившие ей столько боли, девушка оставалась человечной, доброй и заботливой. Например, сейчас она пристально наблюдала за Аннабель. Приглядывалась, не даст ли заживающая рана принцессы о себе знать? Не рано ли еще ей так активно двигаться?

Аннабель двигалась уверенно и даже не хромала. Улыбнулась, оглядывая заснеженный внутренний двор, отделенный от сада каменной стеной.

Лимирей поманила нас за собой. Я не сразу понял, что она нас ведет к разрушенной стене, приглашая пройтись по глубоким сугробам за пределами замка. Мы с Аннабель переглянулись. Принцесса кивнула. Похоже, не мне одному надоело сидеть в каменных стенах.

Потянулась томительная неделя ожидания. Лимирей и Аннабель последовали моему совету и занялись тренировками по фехтованию. Деревянные мечи девушкам вырастил дух земли, живущий у Лимирей в саду. Принцесса оказалась намного опытнее вампирши. Не раз поверженная подруга не расстраивалась, а просила показать ей тот или иной прием, а затем отрабатывала его.

Лимирей и правда сражалась вполсилы. Лишь однажды увлеклась, едва не сломав Аннабель руку. Потом не знала, как извиниться перед принцессой. Впрочем, та приняла в качестве извинения обезболивающие и лечебные отвары.

На пятый день ожидания Ричарда разразилась снежная буря, да такая, что Лимирей, опасаясь за сохранность своего сада, обратилась к духам воздуха за помощью. Ветра́ они усмирить не могли, но сместили их в другую сторону, а заодно смели снег со стеклянной крыши над садом.

На шестой день мы всей компанией отправились разгребать снег. Я не удержался и извалял обеих девушек в снегу – сил не было смотреть на их угрюмые физиономии. Они в ответ меня закопали в сугробе. Обстановка стала не настолько напряженной. Позже мы отогревались в зале у камина, потягивая травяной сбор.

– Как тебе удалось призвать духа огня? – с интересом спросила Аннабель у Лимирей. – Замковые пытались поселить их в каминах, но каждая попытка заканчивалась пожарами. Потому духов отдавали магам. А твой такой спокойный… и все время спит. Он хоть раз просыпался? – взглянула Аннабель на Лимирей. Та качнула головой и подтянула к себе лист бумаги и перо. Закончив писать ответ, вампирша протянула лист бумаги нам.

«Он появился здесь четыре года назад, в самую лютую зиму. Телириен развел огонь, как обычно, а потом появился он. Мы еще удивились – огненный дух отозвался на дыхание дракона? Ему даже не нужны дрова, чтобы поддерживать тепло и существовать. Но мы все равно подкидываем. Иногда дух ворочается. Часто – в сильные морозы. Но никогда не просыпается. Я ни разу не видела, чтобы он бодрствовал».

– Вот как, – удивленно произнесла Аннабель. – А на твою кровь духи огня отзываются? – с интересом спросила она. Лимирей покачала головой. На этом разговор и закончился.

На седьмой день ожидания короля Аннабель неожиданно попросила Лимирей показать ей замок. Вампиршу такая просьба немного удивила, но возражать она не стала. Да мне и самому было интересно все обойти еще раз – мало ли что-нибудь интересное пропустил.

В первую очередь мы обошли башни и центральную часть замка. Аннабель постоянно осматривалась и не переставала сравнивать замок Картак с королевским. И удивилась тому, что он вмурован в гору и имел даже несколько ходов, уходящих далеко под горы. Ведут ли эти ходы в подземелья, Лимирей затруднялась ответить – далеко в тоннели под замком она не заходила. Одну странную находку мы и вовсе нашли вместе: двустворчатую арочную дверь из черного камня с небольшим углублением в центре.

Аннабель подошла ближе, изумленно коснувшись дверей.

– Невероятно, – выдохнула она. – Точно такие же двери закрывают вход в древние руины. Только те охраняют каменные стражи. Они оживают при любой попытке открыть ворота и убивают нарушителя. И никакая магия на них не действует. Но здесь их нет.

– Может, родители Лимирей их сделали? – задумчиво спросил я. – Они точно должны были знать, как открываются подобные ворота…

Лимирей сердито на меня взглянула.

– Что? Древние руины когда-то принадлежали вампирам. А тут такие же ворота. Я в такие совпадения не верю, – хмыкнул я.

– Значит, вампиры и правда владеют магией крови, – выдохнула Аннабель. – Если даже двадцать пять лет назад или и того меньше сумели сделать подобное…

Лимирей неопределенно повела плечами и отвернулась.

– Ты знаешь, как их открыть? – взволнованно спросила Аннабель Лим. Та качнула головой.

– Пойдемте отсюда. Все равно за ворота мы не попадем.

Лимирей кивнула и первой развернулась в обратную сторону. Мы с Аннабель последовали за ней. Несколько раз я обернулся, гадая, какие тайны скрывали родители Лимирей.

«Может, когда-нибудь мы найдем вампиров и выясним, как они создают подобные механизмы», – подумал я.