Амелия Брикс – На седьмом этаже (страница 7)

— С Мариной? А, нет! Она в порядке. Я услышал грохот и подумал — что-то случилось, — к нему наконец вернулась способность внятно мыслить и говорить. — Вот, зашел узнать. Мало ли, вдруг нужна помощь.

— А, вот оно что? — Лиза искренне рассмеялась, и смех этот прозвучал чуть облегченно, словно после долгой задержки дыхания. — Нет, нет, всё в порядке. Слава богу! Валерка решил меня добить, но Никита вовремя подоспел и… спас. — Она инстинктивно схватила Никиту за предплечье, нервно улыбнувшись, и пальцы ее слегка сжали его руку. Кожей чувствовала пристальный, почти прожигающий взгляд соседа и ощущала, как он следит за каждым ее движением. Волнение клубилось в груди, скрыть его становилось мучительно сложно. Этот Смирнов… он действовал на нее каким-то совершенно необъяснимым образом.

— Никита Романович, давайте я вас провожу. Кажется, вы очень спешили? Не хотелось бы, чтобы из-за меня вы опоздали.

— Елизавета Дмитриевна, я помню про ваш особенный кофе. Спасибо, что уделили мне время и помогли с выбором. Надеюсь, вас можно оставить наедине с этим… человеком? — Он наклонился к самому ее уху, и теплое дыхание коснулось щеки, когда он шепотом произнес последний вопрос. Выпрямившись, Никита пристально заглянул ей в глаза, словно пытался прочесть правду на самом дне зрачков.

— Самый надежный мужчина во всей округе, можете не сомневаться, — шепнула Лиза в ответ, подыгрывая молодому человеку. Неожиданно для себя даже подмигнула, почувствовав, как настроение вновь совершает головокружительный вираж. Эти эмоциональные качели когда-нибудь точно доведут её до ручки.

Смирнов, которому надоело наблюдать, как этот субъект затягивает прощание, решил ускорить процесс.

— Позвольте, я вас провожу, — отрезал он, делая шаг навстречу Никите. — И не беспокойтесь. Я позабочусь о Елизавете Дмитриевне.

Первым порывом Лиза хотела прервать этот неловкий балаган. Сцена перед клиентом разыгрывалась отвратительная. Но в следующее мгновение она передумала, словно споткнулась о собственное любопытство. Легко пожав плечами, она одарила Никиту скромной, почти виноватой улыбкой и попрощалась. А внутри, под маской спокойствия, бушевал ураган. Эмоции, незнакомые и обжигающе сильные, требовали немедленной компенсации — дозы терпкого кофеина.

Услышав долгожданный щелчок захлопнувшейся двери, Лиза позвала с кухни:

— Лев Александрович, не составите мне компанию? Вы кофе пьете, надеюсь?

Смирнов, который еще десять минут назад проклинал и этот вечер, и мужчину, с которым ехал в лифте, вдруг заметно повеселел. Бодрой походкой он направился на кухню, уже предвкушая приятное продолжение вечера.

7

Прежде чем зайти на кухню, Смирнов на секунду замер в коридоре, выпрямил спину и глубоко выдохнул — будто перед выходом на сцену или важными переговорами. Сердце всё еще колотилось где-то в горле: то ли от ревности, то ли от того, как Лиза только что его назвала. «Самый надежный мужчина». Черт возьми, а ведь звучит!

Он вошел и по-хозяйски пристроился на углу стола.

— Пью ли я кофе? — хмыкнул он, стараясь, чтобы голос не дрогнул, пока наблюдал за грациозными движениями Лизы у плиты. — После такого стресса, Елизавета Дмитриевна, я готов выпить даже яд из ваших рук. Но раз уж вы обещали «особенный», не смею отказываться.

— На самом деле, ничего особенного в моём кофе нет, — хмыкнула Лиза, лукаво блеснув глазами. — Просто он немного… развязывает язык. Магия, не иначе.

Лиза обожала кофе, сваренный в турке, и когда жизнь дарила ей редкие минуты покоя, она не отказывала себе в этом удовольствии. Заварив чашечку обжигающе-ароматного напитка, она устраивалась в кабинете у окна и подолгу наблюдала за суетливым танцем городской жизни. В такие моменты, словно отстранённо, она чувствовала всю зыбкость и хрупкость этого мира.

— Может, у вас найдётся какая-нибудь история для меня? — с притворной серьёзностью спросила она, протягивая мужчине чашку кофе и устраиваясь напротив.

— Пожалуй мои истории, учитывая специфику работы, — Смирнов улыбнулся и почесал висок, — скажем так, не для душевных разговоров.

— Лев, можно вас кое о чем спросить? Только ответьте честно, хорошо? — Лиза подалась вперед, в ее голосе звучала обезоруживающая искренность. — Неужели вы снова здесь, вернее, ворвались ко мне в квартиру по наводке наших неугомонных соседок? — она пристально смотрела на Льва, подозревая, что за его визитом кроется нечто большее, чем просто дружеский интерес. Истинные мотивы этого визита он вряд ли озвучит. Определенно, он пришел не на кофе, да и манекен этот… Все это было как-то слишком мутно.

— Привратницы? — у Смирнова вырвался короткий смешок, но он тут же его подавил, поняв, что проговорился. — Нет, я же сказал: услышал шум и этот… — он откашлялся, спрятав в кашле не самый лестный эпитет в адрес Никиты. — А почему к вам постоянно приходят какие-то мужчины? — всё же не удержался он и задал вопрос, который не давал ему покоя весь вечер.

— Не знаю, может, потому что не могут без меня обойтись? — Лиза замялась, разрываясь между желанием сказать правду и необходимостью уйти от ответа. Вопрос прозвучал двусмысленно, вызвав одновременно смех и щемящую грусть. Информация от «привратниц» наверняка достигла его ушей, и, очевидно, с первого дня он был не самого лучшего мнения о ней. Какой смысл сейчас оправдываться и что-то объяснять? Пусть думает, что хочет. И вот они снова, эти эмоциональные качели. Лизу вдруг пронзила острая обида. Хотя, казалось бы, с чего? Вопрос прозвучал вполне невинно и безобидно.

Рассчитывая на честный ответ, Смирнов сделал глоток и тут же поперхнулся.

— Лев, с вами всё хорошо? — Лиза, словно пружина, выстрелила с места и оказалась рядом с мужчиной. Инстинкт затуманил разум, лишь мгновение спустя она осознала, как близко подошла. Рука, по-свойски коснувшаяся его спины, замерла в нерешительности.

Лев поднял на нее взгляд, в котором она не смогла прочесть ничего. В глазах плескалось что-то тёмное и завораживающее. Боже, что теперь делать?

— Со мной? Теперь да, — хрипло отозвался он. Его голос прозвучал чужим даже для него самого.

– Простите, наверное, не стоило… Просто я уже на автомате. Сын ест быстро, привычка дурацкая, вот и… Иногда… — Лиза окончательно замялась, заливаясь краской смущения. Руку убрала, не зная, куда теперь деть. Пыталась отвести взгляд от Льва, незаметно отступить, хотя понимала всю тщетность этой попытки.

И еще… ее не покидала мысль о том, что это чужой мужчина. Вся эта ситуация казалась ей неправильной и неприглядной, бросающей тень на ее женское достоинство. Пожалуй, пора деликатно напомнить ему о существовании жены и дочери.

— Лев Александрович, – Лиза вновь перешла на официальный тон, но замялась, не находя слов, чтобы деликатно намекнуть на щекотливую тему. — Ваша жена вас не потеряла? Поймите меня правильно, я просто не хочу проблем с чужими женами, — Лиза вскинула ладони в примирительном жесте и нервно рассмеялась.

«Да уж, вот так разговорчики тут пошли».

— Моя жена? — Смирнов неожиданно расхохотался. Звук получился сухим и резким, совсем не подходящим для уютной кухни. — Она-то уж точно меня не потеряла. Это последнее, о чем стоит переживать, Елизавета Дмитриевна. — Заметив, как удивление и тень недоверия отразились на её лице, он быстро добавил: — Мы в разводе. Уже... — Лев на секунду замолчал, словно подсчитывая в уме годы. — Девять лет.

Пауза затянулась. Смирнов смотрел на Лизу, и в этом молчании было сказано больше, чем за все их предыдущие встречи.

— Простите меня, – пробормотала Лиза, неловко заправляя прядь волос за ухо. Взгляд ускользнул вниз, словно ища спасения в чашке с кофе. —Не хотела, не подумала, что… —В груди вдруг стало тесно и неуютно перед пристальным взглядом соседа. – Это уж слишком личные вопросы, а я… Впрочем, спасибо вам за честность, Лев!

— Не стоит извиняться, Елизавета Дмитриевна. Это всё уже давно в прошлом, — успокоил её Смирнов. — Так что можете хоть каждый день приглашать меня на ваш чудесный кофе. — В знак подтверждения своих слов он сделал неторопливый глоток, и на его губах промелькнула едва заметная, но искренняя улыбка.

Лиза залилась румянцем, словно школьница, застигнутая за списыванием. Неужели он флиртует? Капитан Смирнов? Господи, что стряслось с этой планетой? И что теперь ответить?

— Вы не боитесь своих слов, капитан? Боюсь, вам придется здесь выпить столько кофе, что вы проклянете этот день, — кокетливо парировала она.

Улыбнувшись, Лиза повторила его жест, медленно отпивая глоток кофе, не отрывая взгляда от капитана. Поймав себя на мысли, что этот мужчина ей действительно нравится, едва не поперхнулась. Резкий кашель вырвался из груди. Она судорожно замахала руками перед лицом, словно это могло охладить внезапный жар. Горячий кофе вперемешку с обжигающей харизмой капитана – это уже было чересчур.

«И что за безумные мысли снова роятся в голове? Хотя… почему безумные? Лев – действительно красивый мужчина. Сильный, широкоплечий, высокий. Видно, что не чужд физических упражнений и следит за собой. Модная стрижка, ухоженность в каждой детали. Легкая небрежность щетины лишь добавляла ему шарма. Всегда опрятно одет и источает тонкий, будоражащий воображение аромат. Ох, кажется, это уже перебор. Нужно срочно что-то предпринять. Еще немного времени в этом замкнутом пространстве рядом с этим опасным, манящим воплощением тестостерона, и позора не миновать…»