Амелия Брикс – На седьмом этаже (страница 10)

— И то верно, — подхватила другая соседка, поджимая губы. — Кто знает, что там за семья? Вы уж, товарищ участковый, присмотритесь к ним по службе, а то мало ли что...

Лев слушал соседок, и внутри у него всё закипало. Ему хотелось защитить Лизу от злых языков, но он понимал: с привратницами нужно быть предельно аккуратным. Любое лишнее слово в защиту соседки только подстегнёт их любопытство.

— Обязательно присмотрюсь, — буркнул он, поправляя фуражку и ускоряя шаг, чтобы поскорее скрыться от испытующих взглядов. — Работа у меня такая.

***

Рабочий день для Смирнова превратился в настоящую пытку. Сосредоточиться на службе мешали не только мысли, но и гнетущая атмосфера в отделе. С одной стороны была Рита. Она демонстративно громко хлопала папками и всем своим видом показывала глубокую обиду. Каждое её движение словно говорило: «Ну и где ты был вчера вечером?» Смирнов старался не встречаться с ней взглядом, чувствуя себя виноватым без вины. А с другой стороны — он никак не мог отогнать мысли о Лизе. Сидя в кабинете над отчетами, Лев раз за разом прокручивал в голове события вчерашнего вечера. Он до мелочей помнил уютную теплоту её квартиры, горьковатый аромат кофе и тот нелепый, почти шпионский побег. Эти воспоминания вызывали у него странную, неуместную на рабочем месте улыбку.

— Смирнов! Ты отчет по краже в тринадцатом доме доделал? — резкий голос начальника заставил его вздрогнуть.

Лев тряхнул головой, отгоняя нахлынувшие образы. Нужно было брать себя в руки, но на полях протокола рука сама собой вывела число «69».

С трудом дождавшись конца смены, Смирнов, к удивлению всех коллег, первым собрался домой. Обычно он уходил одним из последних, но сегодня ноги сами несли его к выходу. Уже в дверях его догнала Рита.

— Уже уходишь? — спросила она. От прежней колючей обиды в её глазах почти ничего не осталось, теперь там читалось скорее робкое ожидание.

— Да, обещал Маришке вернуться пораньше, — соврал Смирнов, стараясь не смотреть ей в лицо. Ему было неловко использовать дочь как прикрытие, но другого выхода он не видел.

Рита вела себя подчеркнуто вежливо, поинтересовалась делами Марины. Это были обычные дежурные вопросы — из тех, что задают лишь для того, чтобы подольше не прощаться. Но когда темы иссякли, в коридоре повисла тяжелая пауза.

— Ты какой-то сам не свой уже второй день подряд и… — Рита замялась, на мгновение отвела взгляд, но всё же пересилила гордость. — Я думала, мы поедем ко мне. Как раньше.

Лев замер с ручкой двери в руке. Предложение Риты было привычным и безопасным, оно обещало спокойный вечер без загадок и шпионских побегов. Но перед глазами у него стояла совсем другая квартира — та, где пахло кофе и жила совсем другая женщина.

— Извини, я правда не могу, — глухо ответил Смирнов.

Рита заметно побледнела. Она медленно кивнула, поджав губы, и в её взгляде на мгновение промелькнула острая, колючая досада.

— Понятно. Семейные обстоятельства, — бросила она. — Ну, беги к Маришке.

Смирнов не стал ничего добавлять. Он быстро вышел из здания отдела, чувствуя кожей её взгляд, провожающий его через стекло двери. На улице он глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух. С одной стороны, на душе было паршиво из-за того, что обидел человека, но с другой — он ощутил странное облегчение. Теперь он был честен хотя бы перед самим собой.

На его счастье, привратниц возле подъезда не оказалось. Путь был свободен. Смирнов зашел в подъезд и крикнул, чтобы придержали лифт. Курьер с огромным, едва ли не в половину своего роста, букетом алых роз услышал его просьбу и прижал кнопку рукой. Пока лифт медленно полз вверх, Лев старался не смотреть на цветы, но их густой, тяжелый аромат заполнял тесную кабину, не оставляя места для других мыслей. Когда курьер вместе с ним вышел на седьмом этаже, у Смирнова уже не оставалось сомнений, в какую квартиру заказана доставка. Парень уверенно направился к двери номер шестьдесят девять. Внутри у Льва всё похолодело. Вчерашний уютный вечер, кофе и общая тайна внезапно померкли на фоне этого вызывающе роскошного букета.

«Кто прислал эти розы?» — эта мысль обожгла Смирнова.

Лев нажал на кнопку своего звонка, но это было лишь машинальное действие, чтобы не выглядеть подозрительно. Всё его внимание было приковано к курьеру, который в этот момент уже нажимал на звонок шестьдесят девятой квартиры. А затем дверь его квартиры распахнулась, и Смирнов опешил. Вместо дочери на пороге стояла Лиза.

10

Льву на долю секунды показалось, что он ошибся дверью — настолько нереальной выглядела Лиза на пороге его дома. Но привычный интерьер прихожей и висящая на крючке куртка Марины говорили об обратном. План созрел мгновенно. Дерзкий, совершенно на него не похожий, но обстоятельства требовали действовать молниеносно. За спиной стоял курьер с охапкой роз, который в любую секунду мог обернуться, а этого Смирнов допустить не мог.

— Добрый вечер, — коротко бросил он.

Не дав Лизе опомниться и не дожидаясь, пока курьер за стеной начнет задавать лишние вопросы, Лев решительно шагнул вперед. Он мягко, но настойчиво подтолкнул соседку вглубь своей квартиры и быстро захлопнул за собой дверь, отсекая их от внешнего мира.

Щелчок замка прозвучал в тишине прихожей как выстрел. Лиза замерла, округлившимися глазами глядя на Смирнова.

— Д-добрый… вечер, — пролепетала Лиза, застигнутая врасплох странным поведением соседа. Он, мягко говоря, казался не в себе, словно спасался бегством от кого-то или прятался в тени.

«Неужели его преследуют наши назойливые поклонницы преклонного возраста? — промелькнуло в голове у Лизы. — Или, быть может, он скрывается от привидения?»

Из кухни выглянула Марина, держа в руках полотенце. Она выглядела необычайно воодушевленной.

— Папуль, а мы тебе с Лизой тут ужин готовим! — объявила она, переводя лукавый взгляд с отца на притихшую соседку.

Смирнов замер, всё еще сжимая ручку двери. Градус напряжения в его голове медленно пополз вниз, сталкиваясь с дразнящим ароматом специй, доносившимся из кухни. План «молниеносного спасения» от курьера теперь казался ему самому слегка комичным, но отступать было поздно.

— Удивлен, но очень польщен, — глухо отозвался Лев, наконец снимая пальто.

Он старался не смотреть на Лизу, чьи щеки всё еще пылали после его бесцеремонного маневра. Смирнов вешал одежду на крючок, а сам прислушивался, что творится за дверью.

— Папуль, ты мой руки, а мы пока накроем на стол, — скомандовала Марина, по-хозяйски увлекая Лизу за собой на кухню.

Лев понимал: это идеальный шанс раз и навсегда избавиться от назойливого курьера с этим чертовым «веником». Пока женщины гремели тарелками на кухне, он бесшумно приоткрыл входную дверь и, выставив плечо, преградил парню путь.

— В этой квартире никто не живет, — отрезал Смирнов тем самым тоном, которым зачитывал протоколы.

— Странно... — курьер сверился с планшетом, — указан именно этот адрес.

— Ошибка в базе, — Лев даже не моргнул. — Так на чье имя цветы?

— Шумская Елизавета Дмитриевна.

Смирнов состроил задумчивое лицо, выдержал театральную паузу, а затем, словно нехотя, выдал:

— А, это моя супруга. Но её сейчас нет дома, — он произнес это так буднично, что сам почти поверил. — Давайте сюда, я ей передам.

— Ой, простите! Тогда распишитесь вот здесь. — Курьер заметно расслабился.

— А можно взглянуть на открытку? — как бы между прочим спросил Смирнов, уже забирая букет. — Нужно проверить, не ошиблись ли отправители, а то у жены сегодня не день рождения.

Лев жадно пробежался глазами по строчкам, запечатлевая каждое слово в памяти. Открытка была краткой, но била наотмашь. Он дождался пока лифт с курьером скроется из виду. Затем схватил охапку роз и ринулся вниз. Как он и предполагал, «привратницы» были на боевом посту. Клавдия Ивановна и её верная свита восседали на скамейке, провожая взглядом каждую проезжающую машину. Появление капитана с огромным букетом произвело эффект разорвавшейся бомбы.

Лев подошел к Клавдии Ивановне и с самым обаятельным видом, на который был способен, вручил ей розы.

— Это вам, Клавдия Ивановна. За вашу бдительность и золотое сердце, — произнес он, игнорируя коллективный вздох восхищения. — Извините, спешу, дома гости.

Оставив старушек в состоянии приятного шока, он почти бегом вернулся к подъезду. С этим «веником» было покончено. Единственное, что жгло карман через ткань брюк — та самая открытка. Он вернулся в квартиру, быстро вымыл руки и вошел на кухню, стараясь, чтобы лицо не выдавало его недавнего «криминального» маневра.

— Итак, по какому случаю такой приятный сюрприз? — Лев с напускным бодрым видом потер руки и кивнул на накрытый стол.

Вслух он говорил об ужине, но в голове крутилось совсем иное. Только сейчас, когда он избавился и от курьера, и от цветов, до него наконец дошло: Лиза находится в его квартире. На его кухне. И они будут ужинать вместе. Он поймал себя на мысли, что этот домашний сценарий окончательно сбил его с толку. Лиза в фартуке Марины выглядела слишком... уместно. Слишком правильно.

— Лев, простите… — Лиза, вспыхнув краской, словно маков цвет, скомкала в кулаке край полотняного фартука. — Получается, я навязалась в вашу компанию и, возможно, испортила вам вечер.