Amaury Shadow – Сердце Межмирья (страница 4)
– Ну что, – выдохнул Каин у меня за спиной. В его голосе звучало то же напряжение, что вибрировало у меня в жилах. – Это же он, да? Тот самый «литой браслет из чёрного золота с двумя кольцами, соединёнными цепочками». Прямо как в описании. Пять лет, Аарон. Пять долбаных лет.
– Он, – подтвердил я.
Слово вышло сдавленным. Будто его выдавили из меня. Два года целенаправленных поисков на этой планете. Плюс три – на подготовку: связи, легенда, чужие лица, чужие правила. Пять лет жизни, потраченных на выполнение очередного каприза отца. И всё это время проклятый артефакт был здесь. На запястье у… неё.
Аурелии Адамс.
– Так, – Каин потёр ладонью подбородок. Голубые глаза бегали по холлу, сканируя камеры, персонал, отражения в стекле. – Что теперь? Берём и уносим? Она маленькая, хрупкая на вид. Один рывок – и мы уже в портале.
Мысль была заманчивой в своей простоте. Забрать браслет. Забрать её – раз уж она его носит и, судя по реакции, понятия не имеет, что держит на руке. Исполнить приказ. Вернуться домой и наконец начать свою настоящую войну – против отца, против мачехи, за трон.
Но внутри что-то щёлкнуло. Её глаза, когда она отшатнулась. Это был не просто испуг. Это была паника. Глубокая. Въевшаяся. Из тех, что не проходят – живут рядом, под кожей.
И эта аура… Она была обёрнута в неё, как плащ: тихая, всепоглощающая грусть и сталь. Хрупкость и сила. Опасная комбинация.
– Нет, – сказал я, направляясь к лифту. – Слишком просто. И слишком много вопросов.
Я нажал кнопку вызова – сильнее, чем требовалось.
– Как он у неё оказался? Почему она его не снимает? И кто она такая, что самый защищённый пентхаус в городе – её соседняя квартира? Нет, Каин. Сначала информация.
– Ох, как неожиданно, – фыркнул он. – Ты выбрал мозги вместо кулаков. Прогресс.
– Не расплескай восторг по полу.
Лифт приехал. Мы вошли. Тишина кабины гудела в ушах. Я видел, как она убирает руку. Как захлопывается. Как встаёт – несмотря на страх. Она не просила. Не оправдывалась. Не прогнулась. Интересно. Двери лифта раскрылись.
Мы вышли на улицу, в серый, прохладный день. Воздух Земли всегда казался мне плоским, выхолощенным. Лишённым оттенков магии. Здесь даже дождь пах иначе – не обещанием силы, а мокрым камнем и выхлопами.
– Хочешь, чтобы я разузнал? – Каин уже доставал свой усовершенствованный коммуникатор, замаскированный под флагманский смартфон.
– Всё, – кивнул я. – О ней. О её семье. О бизнесе. О том, чем она дышит и с кем спит.
Я сделал паузу, перехватывая собственный тон.
Слишком хищный.
– Особенно – о её круге общения. Те двое, что мелькнули в офисе… от них пахло не совсем человеческим. И быстро.
– Уже нравится, – протянул Каин. – Значит, будет весело.
– У нас назначена встреча в понедельник в десять, – произнёс я вслух, будто отдавал приказ самому себе. – Я хочу знать о ней больше, чем она сама, прежде чем переступлю порог её… нашего нового дома.
Слово
Каин усмехнулся. В его глазах вспыхнул азарт охотника.
– Люблю, когда ты говоришь «быстро». Это значит: «сиди, скули и жди, пока я всё взломаю за три часа». Ладно, пошёл рыть. Постараюсь не привлечь внимание её службы безопасности. Если она у неё, конечно, есть. Хотя, глядя на её холодную рожу… – он фыркнул, – служба безопасности у неё, по ходу, сама и есть.
– Не недооценивай её, – холодно сказал я.
Каин задержал на мне взгляд. Понимающий.
– Я и не собирался.
И исчез в потоке пешеходов – растворился с удивительной лёгкостью для своего роста. Как будто у Земли не было права его удерживать. Я сел в арендованный «Майбах» – чёрный, неприметный, мощный. Идеальная маскировка для этого мира. Закрыл дверь. Тишина. Пять лет. Артефакт найден.
И вместо триумфа – ощущение, будто я ступил на минное поле. Она боится прикосновений. Но не боится смотреть в глаза.
Интересная женщина, мисс Адамс. Очень интересная. И, возможно, самая опасная из всех, кого я встречал за последние годы. Потому что я впервые за долгое время не уверен, что хочу просто выполнить приказ.
Дорога до отеля прошла в напряжённом молчании. Его я заполнил ядовитыми размышлениями.
Пять лет. Пять грёбаных лет я торчал в этой богом забытой вселенной, где магия спит, а люди гоняются за бумажками и сияющими коробками, называя это прогрессом. Задание отца звучало как издёвка:
Гениально. Найти предмет, не зная, как он выглядит (описание мы добыли позже – ценой весьма неприятных разговоров), у кого находится и существует ли он вообще. И всё это – с единственным дурацким условием:
Влиться было просто. Деньги, даже земные, открывают любые двери.
Мы с Каином путешествовали по континентам, прикидываясь эксцентричными инвесторами.
Искали в музеях, у частных коллекционеров, на чёрных аукционах. Последним пунктом в списке был этот город. Говорили, здесь сосредоточилась вся теневая политика сверхъестественного сообщества: логово оборотней, вампиров, стражей. Мы оставили его на десерт. Ирония судьбы – именно здесь, в самом сердце этого осиного гнезда, мы и нашли.
И у кого? Не у древнего вампира-старейшины. Не у мага-отшельника.
Не у коллекционера-маньяка. У смертной. Архитектора. Дизайнера интерьеров, чёрт возьми.
Я припарковался у подъезда пятизвёздочного отеля, нашего временного пристанища.
Швейцар кивнул с привычной почтительностью:
– Мистер Рейнхарт.
Звучало глупо. Но это была легенда. Ещё одна чужая кожа.
В номере на сотом этаже, с панорамным видом на город, я наливал себе виски, когда вернулся Каин. Он влетел в гостиную не через дверь, а через балкон – плавно перешагнув перила так, словно это была низкая табуретка. Будто спрыгнул с соседнего карниза и решил, что гравитация – это для людей.
– Эволюция, привет, – бросил он, щёлкая флешкой между пальцев. – Я принёс тебе подарочек. Такой сочный, что у меня аж слюнки текут.
– В следующий раз попробуй войти как нормальный человек.
– Фу. Скукотища.
Мы сели за широкий стол из тёмного дерева. Каин вывел данные на большой экран. Фотография Аурелии Адамс заполнила стену.
Та самая: серебристо-розовые волосы, ярко-голубые глаза, смотрящие прямо в объектив с холодной уверенностью. Красота по земным меркам. И всё равно… не совсем. Слишком точная. Слишком собранная. Как лезвие.
– Аурелия «Лия» Адамс. Двадцать восемь лет. Последняя наследница по земным документам – аристократического, очень богатого рода Адамсов, – начал Каин, перелистывая слайды. – Но это ширма. Настоящее веселье начинается вот тут.
На экране появился список.
Ближайший круг (стая):
Кассиан де Верлис. Наследник князя северного вампирского ковена. Носитель магии крови – редчайшее явление даже для Межмирья, а здесь, на Земле, и вовсе нонсенс. Выглядит на тридцать, реальный возраст – больше.
Дейман Мункроу. Наследник вожака северной стаи оборотней. Уникальный многоликий – четыре полные трансформации. Потенциально сильнейший оборотень своего поколения.
Амари Рид. Третья дочь главы Ордена Стражей. Дар «Хранительница Правды» – чувствует ложь и скрытые мотивы. После попытки убийства со стороны отца (погибли мать и брат) ушла в независимую ветвь. Страж портала.
Рейвен (покойна). Старшая дочь князя восточного вампирского ковена. Была магически связана с Кассианом. Погибла во время войны за власть, что едва не убило его. Именно кровь Аурелии спасла ему жизнь – поэтому северный ковен считает её «священной персоной».
Я медленно выдохнул.
– Священной персоной? – повторил я.
– Угу. И это не фигура речи. После спасения Кассиана она стала для них чем-то вроде… – Каин поискал слово, – святой покровительницы. Неприкосновенной.
Я сделал глоток виски. Горло обожгло.
– То есть, – протянул я, – если мы попробуем «просто взять и унести», как ты предлагал…
– Мы получим на хвост северный ковен, стаю оборотней и Орден Стражей. Прямо в центре Земли. С аплодисментами, – закончил Каин.
Тишина в номере стала тяжёлой. Я снова посмотрел на её фотографию. Артефакт Верховной Хранительницы. На запястье у женщины, вокруг которой сплелись три высшие линии Земли. Это уже не совпадение.