Amaury Shadow – Сердце Межмирья (страница 32)

Она рассмеялась. Чисто. Живо. Этот смех проник мне под кожу.

– Они объединились против меня. Но всё их «коварство» разбивалось о наши планы. А за то время, что вместе пытались мне отомстить, стали друзьями.

– Ты дала им общего врага, – понял я. – Чтобы они сплотились.

Она кивнула.

– До них это дошло только через несколько месяцев. Перед каникулами они пришли с повинной. Мама предложила всем поехать в Китай. То лето… – её голос стал тише. – Оно нас спаяло. Мы вернулись семьёй.

Пауза. Я почувствовал, как её дыхание меняется.

– Мне исполнилось шестнадцать, – продолжила она.

И воздух стал плотнее.

– Я возвращалась с танцев. Кассиан должен был забрать, но у него были проблемы дома. Я пошла пешком. Меня… взяли. Слова упали, между нами. Тяжёлые.

– Десять дней, восемь часов и сорок три минуты, – её голос стал плоским. – Я услышала, что на следующий день меня убьют. И что-то во мне щёлкнуло. Сила проснулась. В попытке сбежать я… убила восемь человек.

Она произнесла это без дрожи. Но я видел, как дрожат её ресницы. Как белеют пальцы.

– Когда меня нашли… – она замолчала на мгновение. – Они подняли на уши всех. Я была в шоке. Видела, как Дейман рвёт людей голыми руками. Как Рейвен вскипятила мозги троим одним взглядом. Как Амари двигалась, как тень. Я думала, это галлюцинации.

Она перевела дыхание.

– Очнулась через три дня без единой царапины. Тогда правда меня настигла. Кассиан всё рассказал. На принятие этого мира ушло два года. Но они были рядом. Не дали утонуть в ненависти к себе.

Я молчал. Не перебивал. Потому что любое слово сейчас было бы кощунством.

– Потом был университет. Погружение в мир ночи. Дворы, политика, интриги. И это… бесило многих. Смертная, посвящённая в тайны. Дружит с наследниками. Кто-то слил слух, что всем заправляю я.

Её взгляд стал жёстче.

– Был скандал. Попытки поставить нас на место. Похитили Амари. Пригрозили остальным. Я хотела их разорить. Лишить власти. Но… – она посмотрела прямо на меня. – Нам пришлось уничтожить несколько кланов.

Пауза.

– На моей совести больше двухсот вампиров. Лично мною убито тридцать шесть.

Она не моргнула. Не отвела взгляд. Ждала. Приговора. Осуждения. Страха. Я медленно выдохнул.

– Ты считаешь, что это делает тебя монстром? – спросил я тихо.

– Это делает меня тем, кем я стала.

– Нет, – я покачал головой. – Это делает тебя тем, кто выжил. И защитил своих.

Она не ожидала этого. Я видел это.

– В моём мире, Лия, – продолжил я, – наследников учат убивать раньше, чем читать. Я видел казни в восемь лет. Отдавал приказы – в двенадцать. Ты защищала семью. Я – трон.

Пауза.

– Если тебе нужен судья – я худший кандидат.

Я наклонился ближе.

– Ты не наслаждалась этим. Ты не искала крови. Ты сделала выбор. И заплатила за него.

Её взгляд дрогнул. Впервые за весь рассказ.

– Ты всё ещё смотришь на меня так, – прошептала она.

– Как?

– Не как на чудовище.

Я позволил себе лёгкую, почти печальную улыбку.

– Я смотрю на тебя как на женщину, которая прошла через ад и не стала им.

Тишина. Долгая. Тонкая. Она медленно выдохнула. Я выдержал её взгляд. И позволил себе усмехнуться – не насмешливо, а с искренним, почти тихим уважением.

– Меня больше поражает, – сказал я спокойно, – как тебе, такой хрупкой, удалось убить тридцать шесть вампиров. Где ты взяла на это силы?

Я увидел, как её плечи едва заметно опустились. Как напряжение начало стекать с неё, будто вода с камня. На губах появилась слабая, почти робкая улыбка.

– Отец с детства учил меня фехтованию и боевым искусствам. А после… – она замолчала на мгновение, – ребята учили меня убивать. Не защищаться. Именно убивать. Амари изучала яды. Эти тренировки, эта ярость… наверное, они и вернули меня к жизни.

Она смотрела в сторону, будто видела то прошлое на расстоянии вытянутой руки.

– Родители уступили нам особняк. Ребята переехали ко мне. И мы стали… силой.

Я кивнул.

– Я тобой восхищён. Вами всеми. Такая преданность – редкость. И бесценность. Вы ведь не остановились?

Она печально усмехнулась.

– Меня пугает, как ты читаешь меня. Да. Мы закрепились. На год воцарился мир. Мы готовились к свадьбе Кассиана и Рейвен. Лучшее время. Учёба, вечеринки, глупости…

Голос надломился. Она отвернулась. Я увидел, как по щеке скатилась слеза.

– А потом Рейвен погибла. За одну ночь. Её семья проиграла в борьбе за власть. Мы не успели. Она поехала предупредить брата… Кассиан… его отец запер его, ожидая конца. Он не сопротивлялся. Он хотел уйти вслед за ней.

Я больше не выдержал. Притянул её к себе. Она не сопротивлялась. Наоборот – уткнулась лицом в мою грудь, и её тело сотрясалось от беззвучных рыданий. Я обнял её осторожно, но крепко.

– Не надо. Не заставляй себя, – шепнул я, касаясь губами её волос.

– Я в порядке, – прошептала она, но не отстранилась. – Мы два месяца собирали информацию и искали его. Я думала, опоздали. Не знала, сработает ли моя кровь… но должна была попытаться. Иначе не простила бы себе никогда. Мы рискнули. И выиграли.

Она глубоко выдохнула.

– Потом была месть. Полная. Мы уничтожили всех причастных. Мир ночи содрогнулся. Я получила неприкосновенность – их принц зависел от меня. Это развязало нам руки. Мы с Амари копали компромат, играли в политику, накапливали власть.

Её голос снова стал ровным.

– Потом – Орден. Отец Амари. Он боялся потерять контроль. Дар Хранительницы Правды слишком ценен. Он хотел сделать её наследницей. Но она ушла в Стражи Луны. И он потерял её.

– У нас их называют Привратниками, – тихо сказал я. – Они подчиняются только Верховному Хранителю.

Она посмотрела на меня с лёгким удивлением. Я улыбнулся и осторожно поцеловал её в лоб. Она замерла. И едва заметно порозовела.

– Потом была битва за Деймана, – продолжила она. – Его отец… худший из всех. Убил его мать у него на глазах. Эта война длилась два года. В двадцать три мы сделали Деймана наследником. Сейчас у него больше власти, чем у отца. Осталось немного.

Она замолчала. Потом подняла на меня глаза. Синие. Чистые. Жёсткие.

– Я не ангел, Аарон. Мы все искупались в крови и яде. Чтобы защитить своих, я копила власть и связи. Не всегда законно. Не всегда чисто. Сейчас нас боятся. Мы могли бы обрушить весь мир ночи. Но… – голос стал тише. – Сейчас я чувствую себя беспомощной. Что-то идёт. И я не смогу защитить их одна.

Она смотрела прямо в меня. Без маски. Без вызова.

– Поэтому я выбираю меньшее из зол. Я доверяюсь тебе. Потому что ты чего-то от меня хочешь. Даже если мне придётся продать себя и довериться незнакомцу… если они будут в безопасности – мне всё равно. Я продала бы себя и королю демонов. Я просто надеюсь… что не пожалею о своём выборе.

Внутри меня что-то тяжело и тихо встало на место. Я не дал ей красивых обещаний. Не поклялся небесами. Я просто прижал её чуть крепче.

– Ты ничего не продаёшь, – сказал я низко. – И никогда не будешь товаром. Ни для меня. Ни для кого.

Она больше ничего не сказала. Через несколько минут её дыхание выровнялось. Глубокое. Спокойное. Она уснула, прижимаясь ко мне так, будто я – не принц, не политический расчёт, не временный союзник, а опора. Я лежал, глядя в темноту. Я лежал, не шевелясь, боясь спугнуть это хрупкое равновесие. Её дыхание было тёплым у моей груди. Пальцы – сжаты в ткань моей рубашки, словно даже во сне она проверяла, что я не исчез. И я прокручивал в голове всё, что услышал.