Амари Санд – Попаданка для властного герцога (страница 9)

– Ну… – страж задумчиво почесал затылок. – Он часто запирается здесь, работая над заказами герцога. Бывает, что неделями не выходит, а мне приходится носить ему еду, чтобы не помер с голода. А еще он любит пить чай по утрам. Вон из той банки, – указал на полку с сушеными травами. – Говорит, что он тонизирует, придает сил на весь день.

– Благодарю, Ральф, – я хищно улыбнулась. – Ты мне очень помог. Значит, завтра я заварю ему чай и сделаю его таким вкусным, что он выпьет его до дна.

А потом, – добавила мысленно, сжимая в руках банку с заваркой, – когда он будет докладывать герцогу о «великих достижениях», наступит время для мести. И никакая магия тебе не поможет удержать лицо… И не только лицо.

Я взяла тряпку и занялась уборкой. Вычищая полы и полки, я метила свою территорию, подготавливая плацдарм для новых побед. В том, что герцог не успокоится, я была уверена. Характер не тот. И взгляд… Взгляд, которым он на меня смотрел, подразумевал мою полную капитуляцию. Тем приятнее будет обломать властного самодура, которому придется завязать свою хотелку в узел. Я не проиграю ему, потому что знаю то, чего не знают они.

Магия – это сила. Но наука – это власть.

К полуночи у меня ноги подгибались от усталости, а руки дрожали от банального физического истощения. Еле доплелась до своей каморки и рухнула на жесткий матрас, не раздеваясь. Тело, непривычное к таким нагрузкам, моментально отключилось. Сон навалился черной плитой, без сновидений, без облегчения.

– Подъем! – резкий голос и грубый толчок в плечо вырвали меня из небытия.

Я распахнула глаза и захлопала ими, не понимая, где нахожусь. Надо мной нависала Марта.

– Герцог желает видеть тебя за завтраком, – бросила она, брезгливо отдергивая руку, словно коснулась прокаженной. – Живо. Он не любит ждать.

Я села, потирая лицо ладонями. Кожа неприятно липла и скатывалась грязью. Волосы спутались в воронье гнездо.

– Мне нужно умыться и переодеться, – просипела сонным голосом.

– Нет времени, – отрезала экономка, направляясь к двери. – Ты здесь не для того, чтобы наводить красоту. Герцог требует отчета.

Я стиснула зубы так, что скрипнули челюсти.

Ладно.

Хочешь видеть меня такой, Вольмар?

Получай.

Я поднялась, одернула грязную юбку, на которой засохли пятна от реагентов, и вздернула подбородок. Гордость – единственное, что у меня осталось.

Путь наверх, в жилую часть замка, показался бесконечным. Мы прошли через анфиладу мрачных залов, и наконец, достигли столовой. Двери при нашем приближении распахнулись.

Первое, что ударило по глазам – обилие света и блеск серебра. За длинным столом, уставленным яствами, от запаха которых мучительно сжался пустой желудок, сидела «свита».

Во главе – герцог Вольмар. Свежий, выбритый, в камзоле цвета полуночного неба. Справа от него – Лорд Каспар, ковыряющий вилкой в тарелке с видом скучающего садиста. А рядом с ним сидело существо, от одного вида которого мне пробрал нервный смех

Безупречное совершенство! Судя по всему, та самая леди Эвелина, невеста герцога.

Платье цвета весенней листвы, сложная прическа, где каждый локон знал свое место, и лицо, фарфоровая белизна которого кричала о том, что эта женщина никогда в жизни не поднимала ничего тяжелее веера.

И чуть поодаль, ближе к краю стола, восседал магистр Вариус. Он выглядел напыщенным, как жаба, раздувшаяся от собственной важности. Перед ним стояла дымящаяся чашка – тот самый утренний тонизирующий сбор, который он, по своей ленивой привычке, заставлял готовить подмастерьев еще с вечера.

– А вот и наше «приобретение», – протянул Каспар, и его масляные глаза скользнули по моей фигуре. – Дядя, ты уверен, что это алхимик, а не трубочист?

Вольмар поднял взгляд. Его темные глаза, холодные и непроницаемые, остановились на мне. Он не улыбнулся, не поморщился. Просто сканировал. Изучал.

– Вариус, перестань чавкать, – бросил герцог, не глядя на старика, и кивнул мне на пустой стул в самом конце стола, вдалеке от благородных господ. – Подойди, Кайрина.

Я сделала несколько шагов, чувствуя себя грязным пятном на идеальной картине их аристократического утра.

– Боги милосердные, Конрад, – голос Эвелины прозвенел как разбитый хрусталь. Она прижала надушенный платок к носу, демонстративно отстраняясь. – Что это за существо? От нее разит, как от портовой крысы! Неужели в Твердыне закончилась вода?

Она смотрела на меня с такой смесью брезгливости и торжества, что мне захотелось выплеснуть ей в лицо содержимое ночного горшка.

– Это мастер Энглар, дорогая, – лениво отозвался герцог, отправляя в рот кусок омлета. – Она отрабатывает долг.

– Отрабатывает? В таком виде? – Эвелина рассмеялась, и этот звук походил на перезвон ядовитых колокольчиков. – Посмотри на эти лохмотья! На ее руки! Разве может «мастер» выглядеть как нищенка? Это позор для твоего дома, Конрад. Слуги должны соответствовать твоему статусу, а не вызывать рвотные позывы.

Глава 13

Внутри меня взорвалась сверхновая. Ярость, горячая и чистая, выжгла остатки страха. Я вспомнила Тимура, который так же морщился, когда я приходила с работы уставшая.

«Ты же женщина, Карина, ты должна вдохновлять».

Идите к черту!

Я выпрямилась, глядя прямо в глаза этой напомаженной кукле.

– Вы абсолютно правы, леди Эвелина, – ответила уверенно, ничуть не сомневаясь в своем праве на защиту. – Внешний вид слуг отражает благосостояния их хозяина. Если работник выглядит как нищий, значит, хозяин либо скуп, либо не в состоянии обеспечить достойные условия труда.

Повисла звенящая тишина. Вилка Каспара звякнула о тарелку. Эвелина застыла с открытым ртом, ее фарфоровое лицо пошло красными пятнами.

– Как ты смеешь… – задохнулась она. – Ты… ты намекаешь, что герцог Вольмар…

– Я лишь цитирую трактат по домоводству, миледи, – перебила я, не отводя взгляда. – Мое единственное платье пришло в негодность из-за тяжелого физического труда, когда я до поздней ночи выполняла поручение магистра Вариуса. Отсутствие рабочей униформы и возможности привести себя в порядок – это уже претензия к организации быта в замке. Кому, как не вам, будущей хозяйке, знать об этом? Столь могущественного человека, как герцог Вольмар, занимающегося важными государственными делами, вряд ли должны заботить подобные вопросы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.