Амари Санд – Четвертая жена проклятого барона (страница 9)

Меня пытались убить. Снова.

Сначала «случайный» выстрел карниза в карете. Потом подпиленная ножка стула. Теперь это.

Во рту появился металлический привкус. Страх ушел, уступая место ледяной ярости. Они считают меня легкой добычей. Глупой овцой на заклании, которая спишет все на «проклятие» и злой рок.

– Лотти, – позвала я пугающе спокойным даже для меня самой голосом.

– Д-да, миледи? – служанка подняла на меня заплаканные глаза.

– Никому не говори об этом, – указала взглядом на груду металла и ткани. – Скажем, что я просто решила сменить обстановку и приказала снять шторы. Ты поняла?

– Но это же покушение! – прошептала она, прикрывая рот ладошкой. – Вас хотели убить! Как леди Изольду… И других!

Я резко развернулась к ней.

– Именно поэтому ты будешь молчать. Если убийца поймет, что мы догадалась, он станет действовать осторожнее. Или грубее. А мне нужно время.

Я подошла к девушке и взяла ее за холодные руки, заглядывая прямо в глаза.

– Ты сказала, что память о них должна послужить уроком. Так вот, я собираюсь выучить этот урок на «отлично». Я не намерена становиться мрачным портретом в галерее мертвецов.

Внутри меня что-то щелкнуло. Пазл сложился. Агнетта, Ильза, странное поведение слуг, «проклятие», убивающее жен… Все это звенья одной цепи. И если я хочу выжить, мне нужно понять, что именно произошло с моими предшественницами.

Мне нужны факты. Не слухи, не легенды, а сухие, жестокие факты.

– Вставай, Лотти, – я потянула ее вверх. – Хватит плакать. Слезами горю не поможешь, а вот глаза будут красными. Принеси мне этот чай. И лучше с ромашкой

– Может, лучше с бренди, миледи? – шмыгнула носом служанка.

– Нет уж, обойдусь ромашкой, – усмехнулась я, чувствуя, как дрожь в коленях наконец отпускает. – А потом мы с тобой сядем и поговорим. Очень серьезно поговорим.

Я обошла рухнувший карниз, как поверженного дракона. Теперь свет из окна, лишенный преграды, заливал комнату, безжалостно высвечивая пыль в углах и паутину под потолком.

– О чем поговорим, миледи? – робко спросила Лотти, направляясь к столику с подносом.

Я подошла к окну, осторожно, проверяя каждый шаг, и выглянула наружу. Море внизу билось о скалы, пенясь и ревя. Высота была головокружительной.

– О том, как именно умерли три жены барона Ридгара, – ответила я, глядя на горизонт. – И о том, почему все в этом замке так уверены, что я буду следующей.

Мне предстояло провести собственное расследование. И у меня под рукой не было интернета, доступа к базам данных или даже полиции, чтобы обратиться за помощь. В моем распоряжении имелась только я, знания другого мира и одна перепуганная служанка.

Что ж, могло быть и хуже.

По крайней мере, теперь я точно знаю: паранойя – это не болезнь, а единственный способ дожить до завтрашнего утра в замке Териньяк.

Лотти вернулась быстро, двигаясь еле слышно, так что серебряная ложечка едва позвякивала об край фарфоровой чашки.

– Ваш чай, миледи, – дрожащий голос служанки выдавал ее волнение с головой.

Она опасливо покосилась на груду металла и ткани на полу, огибая место катастрофы по широкой дуге.

Я отошла от окна, стараясь не наступать на вырванные крепления. Ноги все еще слегка подрагивали – отходняк от адреналина накрывал волнами, то бросая в жар, то в холодный пот. Следовало успокоиться и включить голову.

Я сдавала сессию с температурой тридцать девять, пережила предательство парня, в которого влюбилась, как последняя идиотка, работала ночные смены официанткой и спала урывками не за тем, чтобы бездарно сгинуть в средневековом дурдоме.

Мне нужна цель, которая поможет выжить и найти свое место в этом мире.

– Поставь на столик, – кивнула девушке, опускаясь в кресло.

Предварительно я, разумеется, проверила его на устойчивость, украдкой пошатав ножку. Паранойя, говорите? Жизненная необходимость.

Лотти поставила поднос и уже собралась ретироваться, сливаясь с интерьером, как и положено хорошей служанке, но я жестом остановила ее.

– Не уходи. Сядь, – кивком указала на место рядом с собой.

Девушка замерла, ее глаза округлились.

– Миледи, мне не положено… Если Ильза увидит…

– Ильзы здесь нет, – жестко отрезала я, потянувшись за чашкой. Горячий пар пах ромашкой и чем-то сладким, медовым. – А я есть. И я приказываю тебе сесть. Нам предстоит долгий разговор. Не хочу, чтобы ты нависала надо мной, как привидение.

Лотти неуверенно опустилась на самый краешек соседней кушетки, сложив руки на коленях и сжавшись в комок. Она напоминала воробья, нахохлившегося на жердочке.

Я отпила глоток горячей жидкости, которая волной прокатилась по пищеводу, обжигая горло.

– Рассказывай, – требовательно посмотрела девушке в глаза.

– О чем, миледи? – пискнула она.

– О других женах Ридгара Териньяка. О том, что здесь происходит на самом деле. И не смей мне врать или недоговаривать, ссылаясь на приказы старой грымзы. Твоя жизнь теперь связана с моей. Если я погибну, – выразительно кивнула на валяющийся карниз, – думаешь, Ильза тебя пощадит?

Глава 12

Аргумент попал в цель. Лотти судорожно вздохнула, ее плечи поникли.

– Я мало что знаю, миледи, – начала она, теребя передник побелевшими пальцами. – Служу в замке всего три года. Когда погибла первая жена, леди Изольда, меня здесь еще не было. Я тогда жила в городе, на окраине.

– Но слухи-то до тебя доходили? – подбодрила ее.

– Конечно. Весь город гудел. Говорили, что это кара небесная. Расплата.

– Расплата за что?

Лотти понизила голос до шепота, испуганно оглядываясь на закрытую дверь, словно стены имели уши.

– За сделку, миледи. Люди говорят, что барон Териньяк заключил договор с подземными демонами. Оттого он и находит жилы там, где другие видят лишь пустую породу. Оттого и богатства его неисчислимы. Но у демонов своя цена. Им нужна… Кровь. Чистая кровь юных девушек.

Я едва не прыснула со смеху.

Демоны! Как удобно списать человеческую жестокость на мифические силы. В моем мире тоже любили теории заговоров, но обычно все объяснялось куда прозаичнее: деньги, власть или месть.

– Значит, демоны забрали Изольду? – уточнила я, стараясь, чтобы голос звучал серьезно.

– Ее карета сорвалась в пропасть на Змеином Перевале, – затараторила Лотти, осмелев. – Говорят, лошади вдруг взбесились и понесли. Не иначе демоны напугали! Кучер не смог их удержать. Карета сорвалась с обрыва и разлетелась в щепки.

Лошади взбесились, ага. Или их опоили чем-то возбуждающим. Или подрезали вожжи. Или ослабили крепление колеса. Классика жанра.

– А вторая?

– Леди Элина была такой тихой, такой доброй… – в глазах Лотти блеснули слезы. – Она боялась высоты, миледи. Никогда не подходила к краям террас. А нашли ее у подножия лестницы, которая ведет к галерее. Сказали – оступилась в темноте. Шею свернула. Но…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.