Аманда Уильямс – Профиль незнакомца (страница 20)
Я опустилась в мягкое кресло и со злостью посмотрела на телеэкран. Я работала с Джейкобом Доббсом в Бюро. На мой взгляд, он был еще тот сукин сын, не способный объективно оценить ни один аспект расследования, поскольку не располагал инсайдерской информацией, а «давать оценку» на самом деле означало обычные домыслы. Интересно, смотрел ли убийца телевизор? История уже стала вирусной. Наверняка это было пьянящее ощущение для того, кто позволил СМИ дать себе имя.
Еще столько работы нужно сделать, и такое мощное давление… Они утверждают, что хотят, чтобы это наконец прекратилось, но так ли это на самом деле? Нет. Им не терпится прочесть о следующем. Хотите узнать секрет? В мой первый раз мне было шестнадцать лет – и мои школьные оценки не снизились даже на балл. Я не был похож на других детей.
Я приняла душ, позавтракала вместе с Белой Мусоркой – она обожает омлет с зеленым луком и сливочным сыром, – а затем позвонила Нилу. У меня все еще были ипотека и мой бизнес, призывы вернуться, обещания гонораров, деньги, которые нужно было заработать, чтобы держать голову над водой независимо от того, что еще происходит в мире, и сегодня утром мне требовалась его помощь. Когда мы выехали, было уже начало двенадцатого.
Я вела машину по Пьемонт-авеню через Мидтаун. Сидевший на пассажирском сиденье Нил тем временем пыхал косяком, делал длинные затяжки, удерживал их в себе, а затем выкашливал. Было уже жарко и влажно, и я устала от долгой ночи. Нил тоже устал. Он работал с парой детективов из оперативной группы Раузера, составляя по возможности полную картину образа жизни жертв – все, что угодно, что могло помочь нам понять, каким образом убийца выбирает себе жертву. Верх кабриолета был опущен, и воздух приятно дул мне в лицо. Я откинула волосы назад. На мне была белая рубашка, которую я заправила в брюки цвета хаки с вышитым на левом кармане логотипом несуществующей курьерской компании, и пара лоферов «Тодс», обошедшиеся мне в четыреста «баков», но если вы вынуждены носить хаки и лоферы, это разумно.
Я взглянула на Нила, затем снова на дорогу.
– И как ты только смолишь эту дрянь весь день? Ты сможешь вести машину?
Он выдохнул на меня дым.
– Черт, да, я умею водить.
Мы приближались к Десятой авеню. Внутренний дворик кафе «Аутрайт букс», битком набитый кофе, булочками с малиной и симпатичными парнями. «Флайинг бискит» справа, «Ред томато», «Никимотос» и «Карибу» слева. Бранч был в самом разгаре, а вот обеденный перерыв только начинался. На улице пахло дыней, свежей выпечкой и жареным беконом, и в какой-то момент я вспомнила, какой вкус в это время дня был у «Кровавой Мэри».
Нил держал папку с личным делом женщины, которой я должна была вручить повестку свидетеля. У нас был ее домашний адрес, рабочий адрес, описание автомобиля и его номерной знак, фотография паспортного размера, копия ее водительских прав, краткий отчет адвоката об опыте работы с ней. Еще были копии судебных документов, в которых говорилось, почему ей вручается эта повестка, и копии отчета шерифа.
– О, помню, как искал у нее альтернативные адреса, – прокомментировал Нил, пробежав содержимое папки глазами. – Шериф трижды пытался вручить ей повестку.
Есть множество причин, почему люди уклоняются от повесток в суд. В девяти случаях из десяти все дело в простом неудобстве. Кому хочется тратить время на то, чтобы явиться на долгий и нудный допрос, или сидеть в суде и часами ждать, когда вас вызовут дать показания? Разумеется, бывают исключения. Иногда свидетели пугаются. Иногда им платят за молчание. Иногда они сами – бандиты и преступники.
– По правде говоря, я не думаю, что это будет большой проблемой.
Нил улыбнулся мне.
– Да ты что? Что ты знаешь такого, чего не знает шериф?
Я улыбнулась и подмигнула. Мы проехали Пьемонт-парк, свернули налево на Монро, а затем к жилому комплексу напротив торгового центра «Энсли». Несколько юридических фирм, с которыми я работала, использовали меня для вручения сложных повесток в суд, когда офис шерифа терпел неудачу. У меня не было никаких ограничений в отношении метода или, скажем, этики, так что я, когда мне было нужно, могла проявить творческий подход. Плюс у меня было время. В отличие от них. У них и без того дел невпроворот. На прошлое Рождество я засунула повестку в суд во фруктовый торт, а недавно, когда мы с Раузером заказывали пиццу, я уговорила одного из их водителей отказаться от кепки. В этой кепке и с коробкой из-под пиццы я смогла вручить повестку одному чуваку, который три месяца скрывался от офиса шерифа. Согласитесь, кто не откроет дверь разносчику пиццы? Сегодняшняя повестка в суд, которую я собиралась вручить, лежала в кофейной чашке, а та, в свою очередь, – в подарочной коробке, которую я завернула в коричневую почтовую бумагу. На яркой наклейке из фольги было написано «Купи и выиграй приз» и указан фальшивый адрес в Иллинойсе – спасибо помощи одного находчивого парня из «Кинкос».
Хелен Грейбил и ее муж жили в блоке С‑6, на первом этаже. Я припарковалась рядом с домом, достала блокнот и сунула в карман рубашки ручку.
– Ты там осторожнее, – сказал Нил. – Место малоприятное. – Он откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза.
Дверь открылась после первого звонка.
– У меня посылка для Хелен Грейбил.
– Давайте ее мне. – Мужчина был в красных клетчатых шортах и футболке. Между пальцами зажата сигарета, толстые предплечья и загар. Но не такой, какой вы получаете в соляриях или на песчаных пляжах, – скорее тот, который вы ловите, работая на улице.
Я сделала вид, будто читаю в блокноте инструкции по доставке, наклонив коробку так, чтобы он мог ее увидеть.
– Извините, – сказала я. – Но она должна поставить свою подпись. Просто пусть завтра придет на склад и заберет ее.
Мистер Грейбил, похоже, ломал голову над тем, что ему делать. Он с опаской посмотрел на меня, затем снова на коробку.
– Хелен, это один из твоих розыгрышей! – крикнул он через плечо. – Ты должна расписаться.
На заднем плане промелькнула тень и тотчас исчезла. Бинго! Из-за угла показалась ее голова, затем нога, и, наконец, Хелен подошла к двери. Она была худой, но крепкой на вид. Кожа ее казалась дубленой от слишком большого количества выкуриваемых сигарет, верхняя губа в мелких морщинках. Она на пару секунд застыла на месте, но этого хватило, чтобы бросить на мужа ненавидящий взгляд, затем протянула ему свою полную чашку кофе. После чего взяла коробку и поставила в моем фальшивом журнале курьерской службы свою подпись.
Как только дверь закрылась, я поспешила обратно к машине. Чего лучше не делать, когда кто-то долгое время уклоняется от повестки в суд, – так это торчать рядом, пока они выясняют, что только что произошло. Если не соблюдать осторожность, вся ваша бравада – мол, вот вам повесточка, получите и распишитесь – отскочит от вас, как футбольный мяч. Никогда не знаешь, чем все это может закончиться.
Нил уже развернул машину и ждал на водительском сиденье с работающим двигателем.
– Я ее поймала, – сообщила я ему и забралась на пассажирское сиденье. – Муж совсем растерялся, когда увидел обратный адрес. Она крепко подсела на тотализаторы, покупает лотерейные билеты и все в таком духе.
– И как ты это узнала?
– Эй, ты не единственный, кто способен провести небольшое расследование. В конце концов, я детектив.
– Из чего следует, что ты порылась в ее мусоре?
– Именно.
Мы ждали просвет в потоке машин, чтобы выехать из комплекса на Монро-драйв, когда я услышала позади нас крики. Посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, что к нам несется Хелен Грейбил. Она потрясала кофейной чашкой, которую держала в одной руке, и повесткой в другой, описывая то, какими способами собирается засунуть и то, и другое мне в зад. Ее муж подбежал к ней сзади и безуспешно пытался ее удержать.
– Ладно, поехали, – сказал я Нилу.
Затем раздался стук. Кофейная чашка, которая только что была в ее руке, пролетела над моим старым кабриолетом и ударила меня по затылку возле левого уха. На пару секунд мир превратился в скопление маленьких золотых пятнышек.
– Твою мать, езжай! – крикнула я. – У этой сучки хороший бросок.
Нил рассмеялся.
– Я не могу просто так взять и выехать из пробки…
Затем –
Мы молчали как минимум целую минуту, ошеломленно глядя, как по моему ветровому стеклу паутиной расползается пулевое отверстие.
– Черт, – наконец прошептал Нил.
Я потрогала растущую на затылке шишку.
– Это было совершенно новое лобовое стекло.
Но тут запищал мой телефон. На дисплее высветился номер конторы Тайрона.