Аманда Марроне – Только звёзды знают её имя. Забытая звезда Салема (страница 13)

Госпожа Пэррис посмотрела на цыплят, варившихся в котле над огнём.

– Ладно, иди, Вайолет. И не уходи оттуда, пока тебе не заплатят.

Я кивнула и помчалась в свою комнату за чепцом. Заправила под него волосы. Потом достала из-под матраса спрятанное перо и осторожно положила его в карман фартука. Взяла яйцо, которое сунула под подушку, и тоже положила в карман.

– Надеюсь, роды пройдут быстро, госпожа, – сказала я, направляясь к двери. – Не хочу надолго бросать девочек одних.

Госпожа Пэррис опустила голову. Она выглядела так, словно за один вечер постарела на десять лет.

– Я позабочусь о девочках. А ты иди и не вздумай возвращаться без денег.

Как только дверь за мной закрылась, я помчалась в лес, сжимая яйцо в руке. На сей раз я не сделала ничего, чтобы сделать тише свои шаги – просто бежала между деревьями, уже освещёнными полной белой волшебной луной.

Глава 14

Я углублялась всё дальше и дальше в лес, задыхаясь от бега, и, наконец, приблизилась к тому месту, где впервые встретила Тэмми Янгер. Ручей уже не был таким полноводным, как весной, когда таял снег. Теперь он журчал гораздо тише, но этот звук всё равно успокаивал меня. Вдалеке я увидела свет – там горел небольшой костёр.

У меня перехватило дыхание. Сбудется ли то, что мне было обещано? То, на что я так надеялась?

Я замедлила шаги, приближаясь к выбранному нами месту. Прошлой зимой повалился большой дуб, оставив в пологе леса дыру, сквозь которую проникал лунный свет.

Элизабет тыкала палочкой в горящее полено, а Тэмми ходила вокруг костра. Многие из тех, кто признавался в колдовстве, рассказывали о подобных сценах – встречах в лесу под покровом ночи. Хотя Тэмми уверяла, что, дескать, люди не обращают внимания на ведуний, я молилась, чтобы мне никогда не пришлось признаваться шерифу Корвину или преподобному Пэррису в том, что мы делали сегодня в лесу.

Я почти готова была повернуться и уйти, но подумала о холодном доме, в котором жила. И обо всём, чего хотела, но никогда не смогла бы получить самостоятельно.

– Я здесь, – тихо сказала я.

Элизабет вскочила, а Тэмми повернулась ко мне, торжествующе улыбаясь. Она протянула руки, и я медленно шагнула в её объятия. Тэмми обняла меня, крепко-крепко прижав к себе. Кажется, она и впрямь боялась, что я не приду.

– Томас сделал своё дело, – сказала я.

Элизабет затанцевала вокруг костра.

– Я так нервничаю, – хихикнула она. – И волнуюсь! Мы правда сможем творить волшебство?

Глаза Тэмми вспыхнули.

– Ну конечно! И лучше бы нам поторопиться, пока кто-нибудь не явился искать Вайолет и новорождённого телёнка.

– У нас и правда рожает корова, так что я не соврала, – заявила Элизабет. – Может, я и собираюсь стать ведьмой, но не хочу оскорблять Господа больше, чем необходимо, произнося очередную ложь.

– Не ведьмой, а ведуньей, – хихикнула Тэмми.

– А как насчёт денег? – взволнованно спросила я. – Томас пообещал матери, что мне заплатят. Боюсь, если я вернусь с пустыми руками, Пэррисы поднимут шум, и нас разоблачат.

Тэмми полезла в карман.

– У меня только одна монета…

– Это была моя монета! – заявила Элизабет. – Она забрала её у меня. А ведь я её заработала! Я весь год продавала яйца!

Тэмми закатила глаза.

– Может, мы найдём способ приумножить наши богатства.

Элизабет выхватила монету у неё из рук.

– Правда? Да неужели?

– Да. И я знаю как! – сказала Тэмми, снова отобрав монету у Элизабет. – Давайте начнём.

– Мы… должны раздеться? – прошептала Элизабет. – Это поможет колдовать?

Я ахнула, а Тэмми рассмеялась.

– Только если ты сама того желаешь, Элизабет Принс. Я, например, планирую стать ведьмой… пардон, ведуньей, не снимая платья. Сохраню своё обнажённое тело для Томаса Пэрриса.

– Ах ты, бесстыдница! – пискнула Элизабет.

– И это говорит девица, которая собиралась скакать по лесу голой! – воскликнула я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

Элизабет пожала плечами.

– Я же новенькая во всех этих колдовских делах и не знаю правил. Просто мне казалось, что без одежды колдовать проще. Люди говорили об этом на суде.

Тэмми посмотрела на Элизабет, задрав нос.

– Мы пользуемся магией полнолуния и сами устанавливаем правила.

– Что ж, – фыркнула Элизабет, – в таком случае, предлагаю правило: мы остаёмся в платьях, но снимем чепцы.

Она бросила свой чепчик в огонь и встряхнула длинными светлыми волосами, безостановочно хихикая.

– Я чувствую себя такой порочной!

Тэмми склонила голову набок и рассмеялась.

– Мне нравится твой настрой, Элизабет Принс. Признаюсь, я немного сомневалась на твой счёт, но у тебя есть все задатки прекрасной ведуньи!

Она бросила свой чепец в огонь, и чёрный дым ударил мне в нос. Элизабет и Тэмми смотрели на меня. Я покачала головой.

– О, нет, я не могу. Если я вернусь без чепчика, меня выпорют. А в нашем доме и так было много по́рок в последнее время. Не хочу нарываться.

Элизабет ухмыльнулась.

– Скажи миссис Пэррис, что чепец съела корова!

Тэмми уставилась на Элизабет, вытаращив глаза, и лес наполнился смехом.

– Ладно, хорошо.

Я стянула чепчик и бросила его на тлеющие угли.

– Посмотри, как они горят! – сказала Тэмми, глубоко и порывисто дыша. – Мы, словно змеи, сбросили наши старые шкуры и вот-вот возродимся. А теперь давайте выроем яму, закопаем наши свёртки и поглядим, что вылезет из земли.

Тэмми наклонилась над корзиной, стоявшей у костра, и достала маленькую лопатку.

– Будем копать по очереди. А потом положим туда книгу и свёртки.

– А глубокая должна быть яма? – спросила я.

Тэмми раскидала ногами прошлогодние листья и хвою, осмотрела получившийся пятачок и ещё немного расширила его, а потом каблуком ботинка нарисовала на земле круг размером с колесо телеги.

– Примерно так. Ведь наша храбрая Элизабет хочет волка.

– О, нет! – воскликнула Элизабет. – Я думала всего лишь о маленьком волчонке. Мех, который я собрала у забора, был очень мягкий. Наверняка это детёныш.

Тэмми протянула ей лопатку.

– Копай глубже. Мы не знаем, какого он будет размера, когда появится.

– Если появится, – пробормотала Элизабет.

Тэмми стиснула её запястье.

– Обязательно!

Элизабет отдёрнула руку и опустилась на колени.