Алёна Волгина – Воланте. Ветер песков (страница 42)

Она с грустью подумала, что если бы с ними полетел Альваро, как они и планировали, то ей было бы гораздо спокойнее… Невольно улыбнувшись, она вдруг представила его лицо – широкие прямые брови, уверенный взгляд, и, вероятно, такова была сила личности де Мельгара, что он подействовал на нее даже на расстоянии: вскоре Дийна повернулась на другой бок и заснула.

Утро выдалось туманным и свежим. Стоило отстегнуть клапан, как холод полоснул по лицу и рукам. Дийна с сожалением оглянулась на душноватое, зато теплое нутро палатки, прихватила куртку и решительно выбралась наружу. Она умылась около «водяной ловушки», которую они соорудили накануне, так как питьевую воду следовало беречь. Потом причесала волосы и чуть не подпрыгнула от испуга, когда за спиной вдруг послышался шорох оползающего каменного крошева.

На скалу, прикрывающую лагерь от северного ветра, опустился Рохо: бодрый, свежий, как огурец, весь в блестках флайра, мерцающих на груди. Он выгнул шею и издал негромкий приветственный звук.

– Привет, – улыбнулась Дийна и снова вздрогнула: теперь шорох послышался с другой стороны. Среди белых прядей тумана мелькнул красно-голубой парус. «Торрес, чтоб его!» – чертыхнулась она про себя. И чего им всем не спится-то?!

Интересно, куда его носило в такую рань. Тем временем Торрес уже причалил и теперь спускался по склону, такой же отвратительно бодрый, как и дракон. Его лицо горело энтузиазмом.

– Я его засек! – крикнул он. – Собирайтесь!

Дийна нахмурилась. У нее, конечно, тоже было развито чувство ответственности, но прямо сейчас ей хотелось пригасить внезапный охотничий азарт Торреса, хотя бы для того, чтобы спокойно поесть. Было ясно как день, что горячего завтрака им не видать. Торрес подобрал забытую крышку от котелка, какую-то палку и заколотил в этот импровизированный барабан с явным намерением разбудить всю округу.

Из второй палатки высунулось сердитое лицо Диего, настороженно вытянулось при виде палки и нырнуло обратно. Похоже, он решил, что с Торресом лучше не спорить. И вообще, человек, спозаранку бродящий с палкой вокруг палаток, заслуживает особого отношения. Возможно, даже со стороны медиков.

– Где ты его видел? – коротко спросила Дийна.

– Именно там, где мы вчера рассчитали! Давай буди Дейзи! Скорее!

Они собрались в рекордные сроки, но когда примчались в район поисков, «Пилигрима» там уже не было. Целый день прошел в бесплодной погоне за дирижаблем. К вечеру все были сердиты, а Торрес откровенно зол.

– Где же прячется эта сволочь?! – рычал он.

Диего задумчиво ворошил палкой костер.

– Он подготовился… Изучил местность, научился прятаться в шхерах. Ничего, у нас есть еще время.

– Какое время? Осталось два дня!

Они заспорили. Дейзи не выдержала и ушла в палатку, Орландо сидел с отрешенным видом. Дийна помогла Марио почистить и проверить упряжь для Рохо, а когда вернулась к костру, спор между Торресом и Диего вышел на новый уровень: теперь они говорили напряженно, но очень тихо.

– Ветер крепчает. При такой погоде попасть в него из ракеты – без шансов! В следующий раз я возьму с собой «презенты» от дона Агудо.

– Ты не сможешь маневрировать с таким грузом! Тебя просто подстрелят! – и Диего характерным жестом показал Торресу, что его ждет в случае неудачи. – Или сам подорвешься!

– Что за презенты? – заинтересовалась Дийна. Хватит им тут секретничать!

– Две девятикилограммовые бомбы, – ответил Торрес. – Нам их дали на случай, если ракеты окажутся бесполезны.

– Ничего они не бесполезны! Просто целиться надо лучше! – огрызнулся Диего.

Дийну волновало другое:

– Бомбы? И где они?

– Я их спрятал на острове.

– На этом острове?!

От мысли, что где-то рядом с палатками прикопаны снаряды такой взрывной мощи, она потеряла дар речи. Вот вам и еще одна причина для бессонницы!

– Не волнуйся, я умею с ними обращаться, – «успокоил» Торрес.

Вдруг у костра зашевелился молчавший до сих пор Орландо.

– Зачем вообще все эти сложности, погони? Если мы так уверены, что «Пилигрим» нацелился на караван, то почему бы не подстеречь его в нужный день прямо на караванном пути? – предложил он.

Диего пожал плечами.

– Десять шансов против одного, что там кроме «Пилигрима» будут еще и «фениксы», – усмехнулся он. – Тогда нас совсем размажут. Нет, мы должны достать его раньше. Но как?

На третий день в воздухе явственно запахло бурей. Даже птицы притихли в ожидании природного катаклизма. Было влажно и душно, на губах чувствовался привкус соли. По всем приметам, шторм шел с востока. Пришлось сократить длительность экспедиций, хотя Торрес скрипел зубами, сжигаемый желанием поскорее добраться до «Пилигрима». Но два-три часа висеть на парусе в сильный ветер, а потом еще отбиваться в воздушном бою – такого ни один воланте не выдержит!

Когда серый день плавно перетек в угрожающе лиловые сумерки, а ветер усилился так, что стал укладывать флайр широкими гребнями, Диего предупредил:

– Еще один заход и сворачиваемся. В шторм нам здесь делать нечего! Да и палатки нужно дополнительно укрепить.

– Посмотрим, – процедил Торрес. К его мачте были принайтованы два полотняных мешка. При одном взгляде не них у Дийны озноб пробегал вдоль спины.

Они уже возвращались к Лобосу, когда внезапно из облаков выплыла гигантская туша дирижабля. Его длинное веретенообразное тело поблескивало на фоне темно-багровых туч. «Пилигрим» тоже боролся с ветром: его медленно, но неуклонно сносило к центру Архипелага, а он пытался вырваться, стремясь навстречу грозе.

Торрес мгновенно ожил:

– Так, готовность номер один!

Все было сто раз отработано на маневрах. Дийна и Дейзи, развернувшись, зашли с разных бортов; Рохо, издав воинственный клич, спикировал на «Пилигрима» сверху. Краем глаза Дийна успела заметить, что Орландо уже дал первый залп. «Слишком далеко! – успела она подумать. – Надо было подойти ближе!» Впрочем, Орландо мог сделать это нарочно, чтобы остальные учли поправку на ветер.

Потом пулеметная очередь прошила воздух рядом с «Рисуэньей», и пришлось сосредоточиться на том, чтобы выжить. Дийна не видела, как пробили парус Диего, и заметила только, что его лодка бессильно валится вниз. В следующий миг по глазам резанула бело-лиловая вспышка. Небо раскололось пополам с оглушительным треском. Гроза! Они не заметили, как на поле сражения появился новый, более грозный противник – морской ураган.

Что с Диего?! Проморгавшись, Дийна увидела среди туч робкую звездочку сигнальной ракеты. Зеленый цвет. На языке воланте это означало: «Все в порядке, падаю». То есть парус поврежден, но сесть можно. В отличие от подбитых «фениксов» джунтам аварийная посадка давалась гораздо легче.

– Марио! – крикнула она, сквозь ветер пробиваясь к дракону. – Помоги ему!

Ей было страшно за Диего: мало ли, вдруг его самого тоже зацепило! Марио кивнул и исчез в темноте. Неожиданно лодка Орландо с оставшимися ракетами тоже почему-то ушла вниз. Дийна не обратила внимания, просто машинально отметила этот факт. Зато из темноты рядом с ней материализовался Торрес.

– Надо уходить! – прокричала Дийна.

Люди в гондоле «Пилигрима» вели себя очень активно, но, безусловно, его команду больше волновал шторм, чем комариные укусы воланте.

Торрес упрямо мотнул головой и показал пальцем вверх, а потом – на мешки возле мачты. «Зайдет над дирижаблем и сбросит», – поняла Дийна. Успеет ли?! «Пилигрим» шел навстречу грозе. Он не мог допустить, чтобы его отнесло к Палмере, иначе он попал бы в ловушку флайра. Единственным выходом для него было попытаться пройти над грозой, чтобы вырваться с Архипелага.

В любом случае, ее дело – отвлечь внимание от Торреса. Снова вираж, полупереворот. «Рисуэнью» трясло как в лихорадке. Мимо глаз что-то полыхнуло – то ли трасса из пуль, то ли молния, не поймешь! Вокруг гремел неистовый шторм. В небе вдруг вспыхнула сверкающая сеть из молний. «Пилигрим» вошел в облако и весь засветился мертвенно-фиолетовым светом.

Дийна замерла, забыв об опасности. Невозможно было отвести взгляд от этого жуткого зрелища! Дирижабль казался пришельцем из чужого мира… Ветер уже не свистел, а выл во всю мощь, далеко внизу волны сшибались щитами, грохотал гром, молнии чертили зигзаги – и в этом аду плыл «Пилигрим», охваченный бледным пламенем, в котором он горел, не сгорая.

Любой человек при виде такого чудовища почувствовал бы себя букашкой, которая осмелилась напасть на слона. Дийна съежилась. Вдруг прямо перед ее носом возник треугольный парус, заслонив от нее наплывающий кошмар. «Эрмоса»!

– Челюсть подбери, это всего-навсего огни Эльма! – сердито крикнула Дейзи. – Не бойся!

В этот миг в задней части дирижабля вспыхнул нормальный желтый огонь. Это мигом вывело Дийну из оцепенения.

– Торрес! – вскрикнула она.

Грохнуло еще раз, во все стороны полетели обломки. Обе джунты отбросило воздушной волной. Дийна, прикусив губу, крепче вцепилась в гик. Шквалистый порыв ветра чуть не смел ее с неба, но она упрямо рванулась наверх. Что там с Торресом? Вдруг он оглушен или ранен…

Лавируя между вихрями, она кое-как смогла преодолеть сопротивление ветра. Купол «Пилигрима» теперь висел в воздухе левее и ниже ее. Отсюда было хорошо видно, что дирижабль замедлился и дал крен на корму. Вдруг – еще одна вспышка огня, и потяжелевший баллон мгновенно превратился в огненный шар. «Пилигрим» уже не снижался, а падал, пока, наконец, огромной кометой не рухнул в океанские волны. Вслед ему властно и решительно прогремел гром.