Алёна Волгина – Ветер из прошлого (страница 27)
«Это кто еще тут? Опять ты, мелкая человеческая личинка?»
Один раз им уже довелось «пообщаться» в Драконьей яме, когда Вортис чуть не слопал ее на завтрак. Вряд ли он ожидал, что когда-нибудь она окажется на его спине в качестве пассажирки.
«Если тебе пригодится мой дар интуита – используй его!» – попросила Дийна, зажмурившись.
Чем ветер не шутит, а вдруг и правда поможет? Дракон не ответил – был слишком занят, прокладывая себе путь сквозь мчавшиеся обломки. Скорчившись за спинами других всадников, Дийна пыталась отстраниться от страха, очистить сознание, чтобы полнее прочувствовать окружающее пространство и успеть предупредить Вортиса о новых опасностях.
Поглощенная этой внутренней борьбой, она не сразу заметила, что рев ветра понемногу утих. Крылья дракона все так же размеренно резали воздух, но теперь чувствовалось, как он устал. Его исполинские бока ходили ходуном от тяжелого дыхания. Альваро, сидевший впереди, пошевелился, а потом Дийна услышала смех Марио:
– Открой глаза, трусишка! Мы уже на месте.
Смотреть, впрочем, все равно было не на что. Вокруг – сплошное седое море облаков, освещенное луной. По дымчатым волнам тревожно скользили тени. Затем Вортис устремился вниз, к земле, и луна пропала, а в лицо ударила сырость. Они мчались сквозь облако, в непроглядной тьме. Дракон, очевидно, находил дорогу каким-то шестым чувством.
– Нам нужно в Фелице! Это южнее Гальдары! – напомнил Альваро на всякий случай. Марио молча кивнул.
Дийна пыталась разглядеть что-нибудь внизу, но безуспешно. В ее памяти сохранились виды Ланферро: красные и черные пятна кратеров, белые домики, лавовая корка долин и трогательные зеленые пятнышки виноградников… Неужели она наконец-то вернулась домой? Невероятно! Ей понадобилось для этого четыре года, и самое сложное было еще впереди, но сейчас не хотелось об этом думать. Она вся закоченела от холода, у нее ныло в желудке, а от резких маневров Вортиса к горлу подкатывала тошнота. Прямо сейчас ей хотелось просто спуститься на твердую землю, даже если внизу соберутся все стражники Ордена, чтобы убить их на месте.
Флайр, скопившийся в трещинах горного хребта Абеке, окутывал скалы зловещим зеленоватым свечением. Дийна узнала каменный выступ горы Монте-Вьехо, похожий на светящийся перст, грозивший пролетающим облакам. Значит, Фелице была совсем рядом! В последний момент Вортис отчего-то заупрямился и решил сесть в долине. Сложив крылья, он со свистом понесся вниз, так что у всадников заложило уши. Возле самой земли дракон резко притормозил, распахнул паруса-крылья, погасив скорость, и наконец выбрал место для приземления, подняв клубы пыли. Все закашлялись. Кажется, даже скалы вокруг содрогнулись от этой жесткой посадки.
Никакими уговорами нельзя было убедить Вортиса довезти их до самой усадьбы, и, если честно, Дийна тоже предпочла бы оставшийся путь пройти пешком. Ей казалось, что все внутренности у нее превратились в кисель. Вортисов стиль полета вызывал ассоциации с летающей маслобойкой, и у нее не было никакого желания испытать его снова, но все равно она была благодарна ему за то, что привез ее сюда. Однако Вортис явно не нуждался в их благодарности: еле дождавшись, когда надоедливые людишки уберутся с его спины, он прянул в небо и скрылся из глаз. Дийна огляделась. Долина была безлюдной и тихой. Слишком тихой. Даже флайр, подсвечивающий верхушки холмов, имел какой-то мутный, грязноватый оттенок, словно присутствие Ордена исказило саму природу острова. Холмы казались отравленными. По весне долины Ланферро обычно пахли зеленью и свежим ветром, но сейчас в воздухе висел тяжелый запах гари и угольной пыли. Марио проводил Вортиса долгим взглядом:
– Что-то здесь показалось ему подозрительным.
– Может, почуял кого-то? – спросил Альваро. – Надеюсь, в усадьбе нас поджидают друзья, а не враги!
– Мне кажется, нас никто не заметил.
В темноте Дийна наткнулась на широкую ленту дороги, ведущей от побережья к Фелице, и сразу приободрилась. Приятно знать, что они на верном пути.
– Шутишь? – Марио засмеялся и махнул рукой в сторону Вортиса, исчезающего в облаках. За драконом тянулся блестящий след, как за шальной кометой. – Да уж, мы были «незаметны», как метеорит в ночи!
– Он прав. Ордену наверняка известно о нашем присутствии, – согласился Альваро. – Поэтому мы должны быть особенно осторожны.
На дороге не было ни души. В иссохших кустах на обочине шелестел ветер. Дийна тронула одну веточку, и та сломалась у нее в пальцах. Странно. Весной Ланферро никогда не страдал от засухи, наоборот… Ей стало тревожно: что эти мерзавцы сделали с островом? Кусты перешептывались под ветром и не могли ей ответить. Зато в этом сухостое был слышен малейший звук. Друзья не прошли и ста метров, когда Альваро остановился, предостерегающе поднял руку и потянул меч из ножен.
Из кустов на дорогу выползло нечто жуткое, припадая к земле. Тварь была похожа на скорпиона – только огромного, размером с овцу. В слабом зеленоватом свете жестко блеснули пластины панциря, впереди торчали грозные клешни. Шустрые лапы быстро выбили дробь на каменистой осыпи. Сзади изгибался хвост, оснащенный ядовитой иглой. У Дийны даже волосы на затылке шевельнулись от ужаса. Двигаясь с пугающим проворством, тварь обогнула Альваро, чтобы внезапно наброситься сбоку. Бросок, взмах меча – и «скорпион» неуклюже отлетел в сторону. Вторая тварь, выбравшись из кустов, напала на раненого собрата. Следом за ней появилась еще одна, и еще… Клешни кромсали искалеченный панцирь, хвосты извивались, тело раненого «скорпиона» вскоре исчезло под натиском пирующих хищников. Через минуту от него остался один лишь скрюченный остов. Дийна представила,
Сзади тоже послышался свист меча: Марио не давал напасть на них с тыла. У Дийны из оружия был только нож. Вскинув руку, она собрала на ладони немного флайра, чтобы стало светлее. Тварь, нацелившаяся на нее, вдруг попятилась.
– Они боятся света! – сообразил Марио.
– Попробуй собрать больше флайра, мы тебя прикроем!
Дийна очень старалась, но магия в этом отравленном месте ей давалась с трудом. Флайр пульсировал в ее ладонях то слабее, то ярче. Она видела отдельные фрагменты боя, как вспышки. Вот Альваро рубящим ударом сверху вниз, а потом слева направо расправляется с очередной тварью. Какая-то романтическая часть мозга, которую Дийна не в силах была отключить, невольно залюбовалась моментом. Блеск лезвия, рассекающего воздух, невероятная скорость движений… Альваро с мечом представлял собой зрелище, на которое стоило продавать билеты.
– Сзади! – крикнул Марио, заставив ее отскочить. Одна из тварей чуть не цапнула ее за плечо, но Марио быстрым ударом отсек ей клешню. Их оттеснили с дороги. Продравшись сквозь ломкую путаницу кустов, они оказались в долине, но и там нигде нельзя было спрятаться, а число «скорпионов» все не уменьшалось. Вдалеке Альваро заметил кучку узловатых деревьев, искореженных ветром. Спустя десять очень насыщенных минут им удалось добраться до этого сомнительного укрытия. Де Мельгар устало прислонился спиной к стволу.
– Отец был прав, эти твари действительно хуже кайсеров! – сказал он с досадой. На его белой рубашке кое-где проступили темные пятна. Клешни «скорпионов» резали острее бритвы. На руках у Марио тоже темнели царапины, а его летная куртка почти превратилась в лохмотья.
Ценой больших усилий Дийне удалось собрать в ладонях целый светящийся шар, в котором плавали золотистые вихри. Это отпугнуло чудовищ, но, увы, ненадолго. Как только свет потускнел, из темноты на них прыгнула еще одна тварь. Меч Марио отбил ее с такой скоростью, что превратился на миг в размытую полосу.
– Ого! – с уважением заметил Альваро. – А я думал, что из вас только Мартина учили таким штукам!
– Я часто подменял его на тренировках.
– Все равно такими темпами мы до Фелице не доберемся! Дийна, ты сможешь залезть на дерево? Собери флайра, сколько сумеешь, и подай им сигнал! Может, увидят.
О том, что этот сигнал мог привлечь внимание совсем
Серые скалы Палмеры в эту ночь побледнели от волшебного света, разлитого в воздухе. Небо переливалось, как бывает на севере, когда солнечный ветер пытается пробиться сквозь атмосферу. В поселке, из которого Эспада ушел час назад, никто не ложился спать. Всех смущало неясное предчувствие. Ему удалось уйти незамеченным.
Двигаясь долгой и опасной тропой вдоль ущелья, он наконец остановился перед шестью высокими скалами, заслоняющими небо. Между ними, почти невидимый в темноте, висел камень в форме усеченной пирамиды. Эспада не солгал, когда говорил Эстер, что на Палмере никогда не строили генераторов.
Могущественный артефакт, равного которому не было на всем Архипелаге, веками дремал, скрывая до времени свою силу. Эспада смотрел на него со смешанным чувством. Уничтожить такую красоту казалось кощунством. «Но разве лучше будет оставить его в руках фанатиков ардиеро? Или мошенников из Директории? Или такого матерого интригана, как дон Франциско?»
У него не было другого выхода. Возможно, в мальчишках вроде Альваро или его приятеля, того, что с драконом, еще сохранились остатки благородства, но даже им нельзя было доверять! Власть всегда развращала людей. Эспада стоял, любуясь волшебными отблесками, пробегающими по камням, и думал, что надо было давно уничтожить все артефакты, еще четыреста лет назад. Их создатели проявили слабость – и вот что вышло. Теперь придется исправлять их ошибки.