Алёна Васильева – Экспресс-курс дипломатии (страница 12)

Дип постарался сосредоточиться исключительно на настоящем, чтобы снова не уйти с головой в предположения и опасения.

Диван мягкий, удобный. Это хорошо.

Звуки? На самой грани слышимости — мерное гудение.

Запахи… Нет, воздух будто стерильный. Можно скорее додумать, чем правда уловить, едва ощутимый отголосок шампуня, которым Ксана мыла голову.

Итак, просто дышим. Это хорошо. Это прекрасно.

Почти получилось, пока в голову не закралась мерзкая мыслишка: «а продолжишь ли ты дышать завтра, после разговора с оэйцем?»

Недовольно скривившись, молодой человек перевернулся на другой бок и попытался уснуть. Получилось не сразу, и в полудрёме ему мерещилась всякая сумбурная дрянь.

Глава 9

Гостей никто не будил, хотя проспали они, если верить внутренним часам, допоздна. Да и экраны, имитирующие окна, уже показывали ярко освещённый послеполуденным солнцем город.

Дип оправил одежду. Он так и улёгся вчера, не раздеваясь, только пиджак скинул. Костюм почти не помялся. Молодой человек всегда выбирал ткань, максимально устойчивую к любым неприятностям, так как сам гладить вещи не любил, а носить их в химчистку-прачечную за четыре квартала ленился.

Ксана уже переоделась в строгое серое платье.

— Интересно, за нами придут, или нужно стучать по стенам? — задумчиво спросила она.

— Не знаю. Давай постучим. Кажется, уже довольно поздно.

— Погоди, ты забыл украсить одежду.

— Что?

— Ну, значок прицепи. Который Олег «подарил на память».

— А-а, точно! Спасибо!

На платье девушки такой уже был, но дипломат поначалу принял его за декоративную пуговицу.

Стучать не пришлось. Стоило молодым людям подойти к двери, та отъехала в сторону, и появился давешний оэйец. Или другой. Кто ж их разберет?

Как будто уже битый час ожидал снаружи.

— Здравствуйте, друзья, — вежливо поприветствовал их инопланетянин. — Хорошо ли вы спали? Удовлетворило ли вас моё гостеприимство?

— Да, спасибо, вы невероятно любезны, — сказал Дип.

— Можем ли мы начать разговор или вам нужно еще завершить какие-то утренние ритуалы?

— Можем начинать. Здесь?

— Да, я думаю, это будет уместно. За пределами данного помещения вам в масках для дыхания будет не слишком удобно разговаривать, а я могу свободно находиться здесь несколько часов благодаря специальной инъекции.

— Хорошо.

Повисла пауза. Инопланетянин не двигался с места.

— Давайте присядем? — робко предложила Ксана.

— Благодарю вас, это уместно, — снова ввернул любимое словечко оэйец, направляясь к низкому креслу напротив жуткого дивана.

— Ну, и кто из нас теперь дипломат? — прошипела девушка на ухо Дипу. — Давай, включайся!

Когда все уселись на свои места, пришелец начал:

— Дело в том, что у нас с вами сложилась очень деликатная ситуация… — чужак ненадолго замолчал, видимо, подбирая слова.

Люди ждали.

— Вам, наверно, известно, что Оэйе в процессе торговли с Землёй соблюдает строгую очерёдность. То есть, ради одной запланированной сделки к вашей планете отправляется один корабль. Потом он возвращается, и в нужное время к Земле стартует новый. Но не два, не три одновременно.

— Да, я слышал об этом, — согласился Дип.

Правда инопланетяне никогда не углублялись в причины, почему поступают именно так, но размеры их кораблей и объем торговли вполне позволяли подобный расклад.

К тому же видеть на орбите только один чужой космолёт, чего уж греха таить, землянам было куда спокойнее, чем целую армаду.

— Но наша сегодняшняя проблема состоит в том, что совсем недавно помимо моего корабля вашу орбиту посетил другой корабль Оэйе. Он был хорошо замаскирован. Собственно, мы смогли засечь его почти случайно, в момент контакта с вами. Здесь однозначно имеет место неприемлемое нарушение правил с нашей стороны, но и с вашей — идти на дополнительную сделку вне оговоренных условий — странное решение. Поэтому мне необходимо задать вам вопрос, в чем состояла суть контакта с другим нашим кораблём и каковы были условия сотрудничества?

Дип и Ксана переглянулись. Такое развитие разговора никто из них не предвидел.

— Я знаю, — продолжал оэйец, — что вы не являетесь представителем торговой компании. Кроме того, передача была очень короткой, то есть, речь не идёт о большом грузе. Мы отследили луч, и он вёл точно в ваше жилище. Именно поэтому мы установили вашу личность и официально пригласили сюда, чтобы выяснить детали.

Дип забарабанил пальцами по подлокотнику дивана. Похоже, конкретно этот чужак действительно был не в курсе похищения Аструса. Или очень хорошо притворялся. Но оэйцам ведь это, кажется, совсем несвойственно?

Наконец молодой человек решился говорить начистоту.

— Прежде всего, хочу вас заверить, что никаких дополнительных сделок я с представителями вашего народа не заключал. Во-первых, я не уполномочен принимать такие решения, во-вторых — действительно не связан ни с какими торговыми фирмами, которые могли бы вас заинтересовать. Но кое-что действительно произошло. Из моей квартиры таинственным образом исчез человек. Мой гость. Меня в тот момент в помещении не было. Но я склонен предположить, что в моём жилище побывал один из представителей Оэйе.

Теперь уже инопланетянин начал нервно подёргивать большущей головой, собираясь с мыслями.

— Почему вы думаете, что ваш дом посещал наш представитель?

— Моя собака… это такой домашний питомец… случайно оторвала часть одежды визитёра. Это был кусок такой накидки, как носите вы.

— Вы абсолютно уверены?

— Да. Это совершенно точно.

— Что вы сделали с этим предметом? Он у вас с собой?

— Я спрятал его. Там, на Земле.

— С какой целью?

Неудобный вопрос. Как бы так ответить, чтобы не оскорбить чужака, но и дать понять, что тряпка, если что, попадёт к ученым?

— Я знаю, как трепетно вы относитесь к тайне биологии своего вида, — сказал Дип, — А на ткани остались образцы ДНК. Я не хотел показывать этот объект нашим учёным, пока не разберусь в ситуации. Но и возвращать его вам тоже не хотел, опять же, пока не пойму, что происходит. Надеюсь, вы простите мне такое решение.

— Да, да, — закивал оэйец. — Вторжение в жилище без приглашения, конечно, непростительно. Я тоже приношу вам свои извинения от лица всего нашего вида. Вы ведь не приглашали, верно?

— Верно. Я никогда раньше не контактировал с представителями Оэйе.

— Да, да… Вы говорите, пропал человек? Ваш друг?

— Не то, чтобы друг… — замялся Дип. — Честно говоря, это был очень странный человек. Я впервые встретил его буквально за сутки до этого, — он замолчал, не зная, как лучше продолжить.

— Словосочетание «странный человек» имеет для меня очень мало смысла, — заметил инопланетянин. — Расскажите мне, пожалуйста, то, что вам о нём известно. Эта ситуация из просто деликатной может стать скандальной. И нам нужно постараться этого избежать всеми силами.

— Хорошо, — вздохнул Дип и начал рассказывать всё с начала. Избежать межрасового скандала хотелось и ему.

Инопланетянин слушал внимательно, иногда задавал уточняющие вопросы и, похоже, сильно беспокоился. Его нервозность передалась Дипу. Молодой человек вполне склонен был поверить в то, что ситуация с похищением стала для оэйца сюрпризом и что она — на самом деле из ряда вон выходящее явление, а не тайная тактика «мирных партнёров».

Это означало две вещи: во-первых, здесь ответы на накопившиеся вопросы получить не удастся. А во-вторых, что гораздо хуже, происходит какой-то глобальный бардак, и во что он выльется — никто не знает.

Когда рассказ был окончен, повисла звенящая тишина. Хозяин корабля сидел в кресле, мелко потряхивая головой, в глубоких раздумьях. Люди не хотели его тревожить, но когда пауза до неприличия затянулась, Дип, наплевав на условности, всё же решился:

— Позвольте задать вам деликатный вопрос, — сказал он. И, дождавшись приглашающего жеста инопланетянина, продолжил: — Когда мы с Аструсом пытались понять, что происходит, у нас было предположение, что над ним ставили какие-то эксперименты. В тот момент мы подозревали медицинские корпорации Земли. Но могло ли случиться так, что подобные исследования входят и в сферу интересов Оэйе?

Собеседник затрясся сильнее. Очень хотелось верить, что это — не приступ ярости, но в таком состоянии пришельцев не видел ещё никто, поэтому делать предположения было бесполезно.

— У нас с вами — предельно откровенный разговор, — наконец забормотал чужак, делая большие паузы, чтобы собраться с мыслями. — Я бы очень хотел ответить на ваш вопрос отрицательно… Истина Оэйе не позволяет без согласия изымать живых существ, тем более — мыслящих, из их среды обитания… Мне о подобных экспериментах ничего не известно… Но появление второго корабля здесь, на орбите вашей планеты, указывает на то, что некоторые незыблемые принципы уже нарушены.