Алёна Василевская – Кровь дракона (страница 17)

Аэреллин слушала Конрада, широко раскрыв глаза. Внезапно Король Элларии засмеялся:

– Да кого я обманываю! – произнёс он. – Я уже труп! Мой дар сыграл со мной злую шутку… Я цепляюсь за жизнь с отчаянным упорством любого живого существа. Умирать не хочется… Я пришёл сейчас к тебе с безумной надеждой, что ты – чародейка недоучка, преданная своему кумиру – Великому Магу, одержимому желанием, как и все представители магического сообщества, убить дракона и расчленить его на ингредиенты для своих зелий, сможешь пойти со мной в мою укромную пещеру и скрыть меня от поисковых заклинаний… У меня не осталось сил сдерживать перевоплощение, я валюсь с ног от усталости… Последние пару дней я с трудом боролся с желанием броситься в ноги Зедану с криком – «Вот он я. Убейте меня побыстрее! Я больше так не могу!», – он прижал ладони к лицу, вода, пролившаяся на софу, недопитый принцессой чай из чашки на столе, пыль с ковров и шкафов – тут же устремились к Королю Элларии.

– Конрад! Конрад! Очнись! – Аэреллин со всей силы трясла его. Он оторвал руки от опухших от усталости глаз и затуманенным взглядом уставился на принцессу.

– Возможно, я смогу что-нибудь сделать. Пойдём быстрее в твою укромную пещеру! – твёрдо произнесла она. Времени на удивление не было, по отчаянному тону Конрада, принцесса поняла, что нужно срочно что-то делать, а иначе она может потерять друга. Дракон он или нет, уже стало как-то не важно.

Конрад молча взял Аэреллин за руку, тяжело поднялся с софы, вышел с ней из её покоев и повёл в свою спальню, где в платяном шкафу располагался ближайший и самый удобный вход в подземелья.

Заперев на замок дверь своей комнаты, он открыл створки шкафа, потянул за потайной рычаг, и задняя стенка медленно поползла вправо, скрываясь в стене и открывая проход, ведущий к узкой винтовой лестнице. На стене висела масляная лампа – чиркнув лежащим рядом огнивом, Конрад зажёг её и, не отпуская руки принцессы, стал спускаться вниз, в туннели. Он двигался почти автоматически, держась сознанием за ощущение от прикосновения к руке Аэреллин. Земляные и водяные струйки то и дело увивались за ним, оплетая руки и ноги.

Принцесса дрожала от страха и неожиданности всего происходящего. Ей стало страшно, когда Конрад закрыл на замок дверь, открыл тайный проход и повёл её в тёмную и сырую неизвестность, но она всеми силами старалась ему доверять.

– Аэреллин, – попросил элларский король, когда они пошли по монотонным однообразным узким подземным туннелям, – разговаривай со мной, пожалуйста. Не важно о чём.

– Хорошо, – растерянно проговорила она. – Конрад, я поражена. Я и подумать не могла, что ты – дракон. Если честно, я, пожалуй, до сих пор в это не верю. Но если это так, то я не понимаю, почему ты сразу мне не сказал?

– Это ведь ненормально, – ответил он слабым голосом. – Это делает меня отличным от остальных. А мне всё же хочется быть человеком… Я всю жизнь живу среди людей, ощущаю себя одним из вас… Но если узнают мою тайну, люди от меня отвернутся, я стану для них зверем, а может быть даже чудовищем. Они… и ты тоже теперь… меня не поймёте… Дракон для вас животное – дикое и страшное… И ни для кого не будет иметь значения, что внутри, становясь драконом, я остаюсь всё тем же Конрадом. Другие люди будут видеть во мне только зверя. Кто-то – ужасного и опасного, а кто-то – весьма полезного в плане использования его частей, – Конрад усмехнулся. – Я имею в виду вас – чародеев.

– Но я же хорошо к тебе относилась, когда ты ко мне прилетал, – запротестовала она.

– Да, ты отнеслась ко мне, как к милой зверюшке, – снова усмехнулся он. – И это было даже в чём-то приятно. Бывали моменты, когда у меня возникало желание раскрыться перед тобой… Но оно быстро проходило. Я не могу доверять магам, убившим мою мать. И веками уничтожающих подобных мне.

– Убившим твою мать? – поразилась Аэреллин. – Королева Энниан…

– Королева Энниан – Матушка – воспитывала меня с детства, но она не родная мне мать. Она мать Мирры, но не моя. Она, кстати, не знает о моих особенностях, точно также как и Мирра. Нам с отцом удалось это скрыть… Моя настоящая мать – дракон. Тот чародей – Киран Ветродуй, бывший друг отца – убил её почти сразу после моего рождения. Увидев дракона, склонившегося над ребёнком, он не стал разбираться, не слушал возгласы отца – не раздумывая, запустил в сердце моей матери магическую стрелу… Любой маг поступил бы так же…

– О! Конрад… Мне очень жаль… – проговорила Аэреллин. – Но я убеждена, что не все чародеи такие! Тебе нужно рассказать всё Зедану. Узнав, что дракон на самом деле человек, уверена, он не станет тебя трогать.

Конрад в ответ только засмеялся:

– Какая ты наивная! – произнёс он. – Дракон – легендарный магический зверь, который, как считается, вымер. И, если честно, я часто думаю, что я, скорее всего, единственный из ныне живущих драконов, уж на этом континенте точно. Множество трактатов древних магов написаны на тему того, сколько всего полезного и ценного можно приготовить из моих собратьев. Не говоря уже о необычайных магических свойствах драконьей крови… Я читал эти трактаты! Какой дурак откажется от того могущества, которое может дать всего одна драконья туша? Ради этого и тысячу человек, а может и больше, убить не жалко.

Аэреллин молчала. Несмотря на то, что она восхищалась Зеданом, уверенности в том, что он поступит с Конрадом благородно, у неё совсем не было.

Они шли по туннелям около получаса, проход вывел на лесную поляну. Судя по большому количеству раскиданных повсюду валунов, находились они уже в предгорной местности. Снаружи проход сложно было различить – он был скрыт густым кустарником. На поляне среди деревьев располагался небольшой домик. Это оказалось стойло, где у Конрада жила лошадь. Он объяснил Аэреллин, что присматривают за ней двое деревенских мальчишек, за что регулярно получают от него плату.

Быстро оседлав лошадь, Конрад посадил в седло Аэреллин и сам сел позади неё. Они поскакали в направлении гор. По пути принцесса снова увидела струйки воды и земли, начинающие оплетать Конрада, и поняла, что нужно продолжать с ним разговаривать.

– Конрад, ты слышишь меня? – спросила она.

Он кивнул в ответ.

– Я не знаю, смогу ли я укрыть тебя от поисковых заклинаний сахрийских чародеев, но я сделаю всё возможное. Я поставлю щиты, которые используют, когда хотят ограничить магическое воздействие какой-либо отдельной местностью. Они, насколько я знаю, не пропускают магию. А значит, и поисковые заклинания тебя обнаружить не смогут. Но уходить оттуда, где я поставлю щиты, до тех пор, пока снова не станешь человеком, наверное, не следует.

– Да я и не собираюсь, – проговорил Конрад. – У меня сейчас только одно желание – спать. И оно стремительно становится больше жажды жизни…

– Конрад, – снова начала Аэреллин, стряхивая с его рук струйки воды и земли. – Я никогда не ставила щиты, но много об этом читала. Я очень надеюсь, что получится… Должно получиться!

– Получится… Я верю в тебя, – несколько отстранённо произнёс элларский король. По большому счёту, ему было уже всё равно.

Наконец, они прискакали к подножью крупной скалы. Конрад слез с лошади, помог спуститься Аэреллин, и, снова взяв её за руку, повёл по извилистой тропинке к вершине скалы, где располагалась неглубокая пещера с небольшим озером внутри. Оказавшись внутри, он быстро стянул с себя одежду и, бросив Аэреллин: «Ставь свои щиты», с облегчением плюхнулся в озеро. Потоки воды и земли тут же окутали куполом его тело – начался процесс перевоплощения.

Не теряя времени Аэреллин стала вспоминать всё, что она читала про магические защиты, совершала магические пассы, концентрировала внимание на образах. Заняло это у неё довольно много времени – гораздо дольше, чем она рассчитывала, но в итоге всё получилось. Оставалось только надеяться, что поисковые заклинания сахрийских магов не успели засечь огромный всплеск магии, который произошёл, когда началось перевоплощение Конрада.

Закончив работу, она уселась на камни и стала наблюдать за состоящим из водяных и земляных потоков куполом в озере. Он равномерно двигался, словно дышал. Что происходило внутри – разглядеть было невозможно.

Титрийская принцесса была безмерно удивлена и напугана. Она и представить себе не могла, что такое возможно – что её дракон, на самом деле Конрад. И что вообще драконы могут превращаться в людей. Пожалуй, она до сих пор во всё это не верила. Но очевидным фактом было то, что вокруг тела элларского короля сейчас концентрировалось огромное количество магической энергии – с Конрадом что-то происходило.

Внезапно в проёме пещеры показался парящий в воздухе Загг Ветродуй. Аэреллин вскрикнула от неожиданности. Молодой волшебник плавно залетел в пещеру, приземлился напротив и поспешил её успокоить:

– Не бойся, Аэреллин, я на вашей стороне.

– Ты – что? – поразилась она. – А мои щиты?

– Я на вашей стороне, – повторил Загг. – Щиты – неплохо для первого раза, но есть прорехи. Не волнуйся, я тут же их залатал, когда почувствовал всплеск энергии. Надеюсь, Великий Маг и другие не успели его заметить. Я ведь следил за Конрадом, был готов поставить магическую защиту и спрятать его в любой момент. Я приехал сюда с Зеданом для того, чтобы защитить дракона. Мой отец… Я не знаю, в курсе ли ты, но он родился в Элларии и когда-то дружил с отцом Конрада.