Алёна Василевская – Кровь дракона (страница 19)

– Что ты такое говоришь, Загг! – возмутилась Аэреллин. – Он ведёт себя со мной очень галантно, и никаких скользких намёков нет!

– Это пока… Ну, я тебя предупредил, – вздохнул Загг. – В любом случае, будь с ним осторожна.

– Ну, хорошо, – растерянно проговорила Аэреллин.

Наконец, перевоплощение Конрада закончилось, потоки воды и ила опали. Некоторое время он продолжал лежать в воде, а затем они услышали:

– Господин Ветродуй, не могли бы вы подать мне мою одежду. Аэреллин, отвернись, пожалуйста, мне уже не всё равно…

Аэреллин, покраснев, поспешила отойти к выходу из пещеры, а Загг робко подал Конраду его брюки, рубашку и камзол. Король Элларии достал из потайной ниши в стене пещеры полотенце, тщательно вытерся и оделся, практически не обращая внимания на застенчиво мнущегося рядом Загга и Аэреллин, делающую вид, что заинтересовано рассматривает окрестные пейзажи.

– Ну и что вы стоите? – наконец, заговорил Конрад. – Поедем во дворец, по дороге поговорим.

– Нет, – твёрдо возразил Загг. – Поговорить надо здесь, пока мы находимся под поставленными нами щитами – в их поле действия это безопасно.

– Хм, – вдохнул Конрад. – Настолько всё плохо?

– Ну да… – неуверенно ответил Загг. – Я бы хотел вам сказать…

– Давайте опустим ту часть, где вы будете извиняться за своего отца и рассказывать о том, как он сожалеет! – резко оборвал его Конрад. – Я это понимаю, и даже, представьте, верю. И мой отец это понимал… Но раскаяние вашего отца не вернёт мою мать. Вы сказали, что хотите предложить помощь, что ж – я сейчас не в том положении, чтобы отказываться. К своему сожалению, я обнаружил, что не могу оставаться человеком более двух недель. А раз ваша «глубокоуважаемая» делегация пробудет у нас ещё как минимум месяца полтора, – слово «глубокоуважаемая» он произнёс с едкой издёвкой в голосе, – то мне придётся перевоплотиться за это время ещё раза три, а потом я надеюсь, что вас больше не увижу.

– Не уверен, – возразил Загг. – Зедан одержим желанием поймать дракона. Я не думаю, что дело тут в том, что он хочет спасти дочь Императора. И он уверен, не знаю уж, почему, что в Элларии точно есть дракон. Боюсь, он найдёт способ продлить наше пребывание здесь ещё на неопределённое время.

– Это плохо, – печально заметил Конрад. – И что же мне делать? У вас есть идеи, господин Ветродуй? Может быть, вы тоже предложите мне явиться с повинной пред светлые очи Его Светлости, Великого Сахрийского Мага? И он, как добрый человек, всё поймёт и поспешит удалиться, дабы не мешать мне жить так, как я хочу?

Аэреллин снова покраснела.

– Конечно, нет! – возразил Загг. – Уж кому-кому, а Зедану точно верить нельзя – это человек, который идёт по головам, и ни перед чем не остановится.

– Похоже, вы хорошо его знаете? – заметил дракон.

– Он один из моих учителей, – просто ответил Загг. – Приходилось видеть его в разных проявлениях.

– Хорошо, так что же мне делать? – снова спросил Конрад.

– Я думал над этим, – ответил Ветродуй. – Надо отвлечь его внимание от Элларии – пустить по ложному следу. И надеяться, что когда-нибудь ему надоест бесплодная охота. Сначала хотел отправить в близлежащие страны иллюзии в виде дракона, но вовремя сообразил, что он их очень быстро распознает, и, более того, узнает моё колдовство. Лучше, если вы слетаете за пределы Элларии и перед кем-нибудь там засветитесь.

– Хм, неплохая идея, – согласился Конрад. – Возможно, это поможет на некоторое время. Пока я снова ЗДЕСЬ перед кем-нибудь «не засвечусь».

– Ну, по крайней мере выиграем время и будем думать, что делать дальше, – развёл руками Загг. – Кстати, провернуть это не так уж и легко будет. Если вы вылетите из-под прикрытия щитов – поисковые заклинания тут же на это отреагируют. Придётся взять меня с собой, чтобы я поддерживал щит вокруг вас до границы Элларии.

– То есть, вы хотите полетать на мне? Я никогда ещё никого не возил на своей спине! – несколько возмущённо вставил Конрад.

– Это необязательно, – поспешно сообщил Загг. – Я могу левитировать некоторое время. Если буду периодически опираться на вас, то долетим.

– Ладно, хорошо, – устало согласился Конрад.

– Это ещё не всё, – продолжил Загг. – Хотя щиты могут держаться вокруг пещеры довольно долго, но оставлять их здесь нельзя. И мне, и Аэреллин следует тщательно замести следы, иначе Зедан может их обнаружить, и опять-таки что-то заподозрить. Это значит, что вам нельзя перевоплощаться без меня – помните об этом.

Конрад печально усмехнулся.

– Как забавна жизнь! – произнёс он. – Я стал полностью зависим от человека, чьего отца я всю жизнь ненавидел. И более того, похоже, начинаю вам доверять… Когда будем проводить операцию по моему «засвечиванию»?

– Давайте через пару дней. Выспитесь сначала. И я в свою очередь попытаюсь организовать всё так, чтобы моё отсутствие ночью не было замечено моими коллегами. А теперь давайте вернёмся во дворец – мы не должны слишком долго отсутствовать. И вместе показываться нам тоже не стоит. Аэреллин, снимай свои щиты, и езжайте вперёд. А я уберу здесь все следы своего колдовства и поскачу за вами.

Глава 6. Полёт в Империю Сахре

Вернувшись во дворец, уже ближе к вечеру Конрад с удовольствием отметил, что его отсутствие, похоже, никто не заметил. Он чувствовал себя значительно лучше, но всё ещё очень хотел спать. Навестив советников, Матушку и сестру, заверив их в том, что он проспал весь день и теперь ему полегчало, он поспешил вернуться в свою спальню. Но по дороге вновь столкнулся в коридоре с Зеданом. Конраду даже на мгновение показалось, что Великий Маг выслеживает его, но он быстро отбросил тревожные мысли – с чего бы, ведь пока вроде как удалось ничем себя не проявить.

– О, я смотрю, вам уже значительно лучше, чем утром, – заметил Зедан.

– Да, как я и говорил – просто временное недомогание. Провёл весь день в постели, и здоровье стало налаживаться, – максимально весело, насколько это было возможно, ответил ему Конрад. – Как продвигаются ваши поиски?

– Довольно неплохо, – ответил маг. – У меня появилось несколько версий по поводу того, где может скрываться дракон. В ближайшие дни буду их проверять… Кстати, я заметил, у вас очень богатая библиотека. Сегодня я подробно её изучал.

– Вот как. Благодарю. Мне, как и моим предшественникам, всегда нравилось читать. Нашли что-нибудь интересное для себя?

– Да, я обнаружил у вас большую коллекцию книг про драконов. Некоторые из них я не читал, хотя эта тема интересует меня уже очень давно. Удивительно! Если бы я не знал, что вы не верите в их существование и терпеть не можете магию, подумал бы, что вы одержимы поимкой дракона не меньше, чем я.

По телу Конрада пробежала холодная волна – надо было спрятать эти книги. Легко же было предположить, что чародеи могут заинтересоваться ими.

– Всё просто: некоторое время в ранней молодости меня, действительно, пленила романтическая мечта поймать дракона, – начал сочинять элларский король. – Но, прочитав эти книги и повзрослев, я понял, что если драконы когда-то и существовали, то уже давно вымерли. И не стоит тратить на их бесплодные поиски время. А вам мои книги чем-то помогли?

– О, да, очень, – ответил Зедан, таинственно улыбаясь. – Благодаря им у меня и появились новые версии, которые я в ближайшее время буду проверять. Собственно говоря, уже начал. Ну, доброй ночи, сир. Не буду вас отвлекать.

– Благодарю, и вам доброй ночи, – с холодной вежливостью ответил Конрад. Что-то неуловимое изменилось в отношении Зедана к нему. И это Конраду совсем не понравилось. Великий маг наверняка начал что-то подозревать.

На следующий день Конрад проснулся достаточно рано, но чувствовал себя отлично – хотя он и не летал, но перевоплощение всегда давало ему прилив энергии, а сейчас помогло быстро восстановиться после пятидневного отсутствия сна. Мысли о том, что Зедан начал что-то подозревать, не внушали оптимизма, но в то же время вызывали в Конраде какой-то злобный азарт. Нужно было действовать быстро. И как можно скорее осуществить задумку молодого Ветродуя, чтобы Великий маг, наконец, покинул его дворец. А потом как-то прогнать его подальше от Элларии.

Первым делом он отправился на поиски Аэреллин. Он понимал, что с Ветродуем ему лучше напрямую не разговаривать, чтобы ни у кого не вызвать ненужного удивления. А вот Аэреллин регулярно общалась с молодыми магами и сможет незаметно передать Заггу его послание.

– Аэреллин, – сказал он ей как можно тише, когда они вдвоём вышли в безлюдный коридор (в комнате титрийской принцессы на сей раз была её гувернантка). – Зедан, похоже, начал что-то подозревать. Не знаю, из-за чего. Возможно, из-за того, что я затянул с перевоплощением и довёл себя до состояния, когда перестал его контролировать. Он видел меня в этом состоянии. Наверное, что-то почувствовал или просто заметил, как меня преследует вода и земля. Не знаю. Я сталкивался с ним в коридоре вчера перед тем, как пойти к тебе. Должно быть, я тогда выглядел очень странно. В общем, надо его быстрее пускать по ложному следу. Передай Ветродую, что я готов осуществить его план уже сегодня ночью и буду ждать его в своей пещере в восемь вечера. А сейчас мне надо, наконец, вспомнить, что я вообще-то король этой страны, и заняться делами.