Алёна Цветкова – Южная пустошь – 6 (страница 22)

— Я могу подумать? Мне нужно время, — постаралась уклониться от ответа. Но Ягурда еле заметно мотнула головой, перебирая пальцами, в которых был сжат магический заряд…

— Увы, — с сожалением вздохнул Мехмед, — решение нужно принять прямо сейчас. Мы и так потеряли слишком много времени. Великий отец сильнейший маг и способен заглянуть в мысли любого человека в нашем мире, невзирая на расстояния. Поэтому каждый миг промедления опасен. Мы должны поспешить. Только Цитадель, которую мы построим будет способна защитить нас его его магии…

— Цитадель? — автоматом переспросила я.

Не думаю, что Мехмед проговорился нарочно. Не тот уровень. Он наследник султана и владеет технологиями ведения переговоров не хуже меня. Значит приоткрыл «тайну» намеренно. Но вряд ли мой брат догадывается, что и про Цитадель, и про ограниченность ментальных способностей Великого отца, и про истинные цели Олиры-Ягурды я знаю кратно лучше него.

Но если есть возможность потянуть время, слушая то, что уже известно, то глупо было бы не воспользоваться такой удачей.

— Хватит притворяться, что ты ничего не знаешь! — рявкнула Ягурда совершенно неожиданно. — Не знаю кто надоумил тебя окропить кровью Зеркало, но раз уж я вынуждена…

Она осеклась… В ее глазах мелькнуло что-то похожее на страх. И пропало. Хотя я не уверена, что мне не показалось. Я не смотрела на нее. И повернула голову только после того, как она закричала.

— Зеркало? — нахмурил брови Мехмед, — какое зеркало?

— Неважно, — буркнула Ягурда, сжимая и разжимая кулак, в котором пульсировала светящаяся голубоватым светом магия. Она взглянула на меня с ненавистью. — У тебя есть несколько мгновений, чтобы принять решение. И если оно будет не верным, то я просто спалю тебя. Твоя смерть оборвет связь, — она снова сказала что-то непонятное. — Считаю до четырех… Раз… Два…

Пока она считала, я лихорадочно обдумывала ситуацию. Очевидно нужно соглашаться. Умереть я всегда успею, а пока я жива, у меня есть шанс. Даже если мне придется принести клятву Богам, я все равно что-нибудь придумаю, чтобы обойти ее. Или, в крайнем случае, стану клятвопреступником. Пусть Боги накажут меня, но к тому времени я уже многое успею сделать.

Против воли мысли постоянно перекидывало на Зеркало… Я не понимала, про какую кровь говорит Ягурда. Я никакой кровью его не окропляла. И что за связь…

— Три…

Мехмед отвернулся. Он не собирался заступаться за меня. Но я его не осуждала, я была благодарна за попытку. Родство родством, но если на кону страна и ее будущее, то выбор для большинства правителей очевиден. Тем более сегодня он увидел меня в первый раз…

— Четыре… — Она закончила счет и подняла руку, намереваясь выпустить магический заряд.

— Я согласна, — успела выпалить я.

Мехмед довольно кивнул и ободряюще улыбнулся. Ягурда недовольно смяла магический заряд, готовый сорваться с ее пальцев. Мне показалось, она была бы рада, если бы я отказалась. Значит Мехмед ей нужнее больше, чем желание избавиться от меня.

Вопреки моим опасения клятву у меня не попросили. И вводить в курс дела тоже не стали. Брат просто махнул мне еще раз и вышел из шатра, сообщить всем, что мы отправляемся через свечу. Ягурда тоже намеревалась покинуть меня, мгновенно потеряв ко мне всякий интерес. Но не тут-то было. У меня, помимо множества вопросов, на которые никто не ответит, осталось еще одно дело… Маленькая месть Михасю, который посмел обращаться со мной, хуже чем с беглой рабыней.

— Ягурда, подожди! — я успела схватить проходящую мимо Верховную за рукав.

Она недовольно повернулась ко мне.

— Меня зовут Олира. И я требую, чтобы ты называла меня именно этим именем…

— Хорошо, — не стала я спорить. — Твой маг жестоко обошелся со мной. И раз уж мы теперь на одной стороне, я хочу, чтобы ты наказала его за жестокость…

Ягурда смерила меня презрительным взглядом. А я изнывала от желание прибить старую дрянь, прячущуюся в юном теле Олиры. Сейчас именно она хозяйка положения, и я пока ничего не могла с этим поделать. Но это в реальности. Мысленно же я от всей души врезала Ягурде по морщинистой роже. Тощая фигурка дряхлой жрицы покачнулась от удара, и рухнула прямо в снег, украшая его красными каплями крови и выбитыми зубами. И принялась ползать под моими ногами, рыдая горькими слезами и причитая беззубым ртом что-то неразборчивое. Униженная и проигравшая все…

И в этот самый я вспомнила о том, что совсем упустила из виду: Ягуда имеет божественный дар, позволяющий ей читать мысли! И ей известно все, что я думала во время переговоров. Я похолодела… Вот к чему было то презрение в ее взгляде. Я на самом деле дала маху…

Чтобы не запаниковать прямо здесь и сейчас, пришлось придавить страх всей силой воли. Но он все равно рвался вверх. Я уже приготовилась к тому, что бывшая Верховная порадуется моему страху и рассмеется прямо в лицо. Но вместо этого она кивнула:

— Хорошо. Я его накажу…

И просто вышла из шатра, оставляя меня одну.

Я привалились к стойке, удерживающей шатер. Сердце колотилось в груди, как после стремительного спуска с высокой ледяной горки. Адреналин в крови зашкаливал. Но почему Ягурда была так спокойна, если прочитала мои мысли во время разговора? Почему она не распознала мои истинные намерения и не осложнила мне жизнь, потребовав клятву всем Богам? Почему она не узнала, что Мехмед мой брат? Или узнала, но предпочла промолчать? И почему ее не оскорбили мои мыслительные «упражнения»?

Слишком много вопросов, на которые у меня не было ответов. А еще проклятое Зеркало… Я пришла в этот шатер за ответами, но получила вместо них ворох новых непонятных фактов, которые не встраивались ни в одну логическую цепочку, которую я могла бы построить.

Лагерь мы свернули через свечу. За это время мы успели перекусить, собрать шатры и уложить их в возки. Меня посадили на ту же лошадь, которая привезла меня сюда. Все это время со мной никто не разговаривал, да я и сама не горела желанием поболтать. Я старательно наблюдала за всем, что происходит вокруг, боясь пропустить что-то важное.

И думала… Благо было о чем…

Весь наш караван составляли только я, Мехмед с Илькой, которые ехали впереди и о чем-то весело переговаривались, и Ягурда с тремя беглыми магами, двоих из которых я знала, а третий был мне не знаком. Его не было на той полянке в обители.

Незнакомы маг расположился во главе отряда и был кем-то вроде разведчика. По-крайней мере я видела, как шевелятся его губы, произнося заклинания, и решила, что именно так он исследует предстоящий путь.

Ягурда разместилась сразу после брата. Она и с кем не говорила, хмурила брови и тоже о чем-то размышляла.

Два наших возка, на которых сидели абсолютно довольные жизнью мальчишки-подростки из обители, медленно катились следом за Ягурдой. Изредка маги перебрасывались шуточками и смеялись, не замечая, что всем остальным совсем не весело.

Я пристроилась за телегами. На меня почти не обращали внимания, и я непременно сбежала бы, но Ягурда еще до отправления предупредила, что Михась навесил на меня магический поводок. И любая попытка побега не останется незамеченной. Наверное поэтому этот маг, который замыкал нашу колонну, держался ко мне довольно близко.

Ехали мы в сторону Аддии, но забирали гораздо севернее. Как будто бы целью были не обжитые центральные земли, а почти безлюдные северные берега заросшие лесом и покрытые скалами. Если крепость надо предварительно строить, то, правда, лучше сделать это там, где очень мало лишних людей. И есть камень и дерево. Но тогда вставал вопрос о другом…

Организовать строительство в обжитых землях на порядок проще. Можно обойтись, условно, парой бригад. Но если начинать строительство в диких местах, то первым делом требуется позаботиться о безопасном временном жилье для себя и рабочих, расчистить территорию, построить дороги от каменоломен и лесозаготовок к месту строительства… И это займет очень много времени. Я сама завязла в таких подготовительных работах, когда собралась строить город в Южной пустоши.

А такая крупная стройка никак не может остаться незамеченной Великим отцом. Он вряд ли станет ждать, когда «дочурка» сподобится достроить свою крепость. И попросту уничтожит и недостроенную Цитадель, и Ягурду и всех нас.

Было бы логично, отправиться в глушь, если бы для строительства нужна была только магия. Но тогда зачем Ягурде Мехмед? Ради магически одаренной Ильки?

И, опять же, откуда у рабыни магия?

И куда делись все остальные люди из двух караванов, и как так вышло, что жена младшего сына герцога Делива и наследник султана оказались в одной время в одном месте?

Может ли быть, что между Мехмедом и моим братом существовала какая-то договоренность? Или две дипломатические миссии случайно оказались так близко друг к другу? Или они были далеко, а Мехмед примчался сюда в одиночестве?

Два возка, шатер с флагштоком и пяток шатров для охраны, которой не было, ни обслуживающего персонала, ни сотрудников посольства, которые должны были бы сопровождать наследника султана… Такое ощущение что Мехмед отправился не в соседнюю страну, а переезжает из зимней резиденции в летнюю… Хотя и в этом случае рядом должны были быть солдаты.

Если предположить, что Мехмед примчался на помощь младшей сестре, то некоторые странности можно объяснить. Но как тогда Илька дала понять Мехмеду, что она в опасности? И опять же, откуда у аддийской рабыни знания о магии?