Алёна Цветкова – Южная пустошь – 6 (страница 21)

— Отстань, — отмахнулся Михась, — сам виноват, что бабу, да еще и рабыню, заломать не можешь. А Илька точно рабыня. Видел, что у нее на шее? Вот то-то же. Никто не носит ошейник просто так.

Я прикусила губу, чтобы не усмехнуться. Нетрудно догадаться, что именно нужно было «поваренку» от Ильки. Невольно порадовалась, что Михась чересчур молод, чтобы смотреть в мою сторону. Иначе мне пришлось бы не сладко…

Представляю, что чувствует Ягурда, прожженная интриганка, управляя таким детским садом. Сколько бы сил не было у бывшей Верховной, но жизнь в изолированном сообществе, где строго контролируются даже мысли каждого, невольно наложила свой отпечаток. Ее команда состоит из сопляков, которые ошалели от полученной свободы и творят дикую дичь.

Я не обольщалась, вырвавшись с моей помощью за стены Епархии, Ягурда очень быстро обзаведется сильными сторонниками. Юный возраст Олиры не помеха, если у тебя есть магическая мощь, а так же знания и опыт прошлой жизни.

Она получила второй шанс только позавчера, а сегодня уже какой-то высокопоставленный аддиец уже на ее стороне. Возможно, это даже хорошо, что она сама решила «связаться» со мной. В гипотезу жертвоприношения я не верила, хотя и не исключала такой исход событий целиком. От человека, решившего поработить Богов можно ожидать чего угодно.

Откинув вышитый традиционным аддийским орнаментом ковер, скрывавший вход в шатер, шагнула внутрь… Михась не стал входить, ему это было не по статусу, и посторонился, пропуская меня. Тяжелый, плотный, не пропускающий света полог опустился за моей спиной. От резкого перехода я на несколько мгновений ослепла и замерла на пороге, стараясь привыкнуть к темноте. В шатре горели крохотные лампадки, и их света было недостаточно, чтобы увидеть того, кто меня ждал.

— А вот и ее величество Елина, — наигранно весело произнесла Ягурда. — Я же говорила, что достану ее для тебя. Но не забывай, что я рассказывала про ее кровь. Если ты хочешь достичь нашей общей цели, нам придется пролить ее…

— Об этом еще слишком рано говорить, — жестко отрезал мужчина. Интонации выдавали того, кто привык приказывать и получать в ответ беспрекословное подчинение.

Он встал и подошел ко мне ближе. Я не видела его лица, только темное пятно фигуры. Высокий, стройный, широкоплечий… Воин, но в то же время не тот, для которого вся жизнь постоянная битва на мечах. Я готова была поклясться, несмотря на выправку, махать пером ему приходилось гораздо чаще.

— Вот значит, какая ты… Елина, — в его голосе послышалась мимолетная улыбка. Как будто бы он сам не знал, радоваться моему появлению или огорчаться.

— Да, — кивнула, — я такая… А вот ты, человек, которого дочь султана и жена младшего герцога Делив, называет своим господином, кто ты?

Он усмехнулся. Отступил на пару шагов назад, и схватив крохотный ночник с коротким язычком пламени, поднес к лицу…

Аддиец, я была права. Незнакомый. Но в то же время я видела на его лице знакомые черты… Форма лица, нос, губы, глаза и крохотное темное пятнышко под правым глазом… Я пыталась вспомнить, на кого же он похож, благо знакомых среди аддийцев у меня было не так-то много: сам Эбрахил, его приближенные, Амил и Зелейна…

— Мехмед⁈ — выдохнула я удивленно. — Это ты⁈

Мой брат, наследник великого султана, был похож на мать так же сильно, как Амил на отца…

— А я ехала к тебе, — против воли вырвалось у меня. — Хотела поговорить… Но почему ты с…

— Потому что у нас общие цели, — перебила Ягурда. Готова биться об заклад, бывшая Верховная скрывала свою истинную личность, прячась за обликом юной дочери Великого отца.

— Я очень рад с тобой наконец-то познакомиться, — улыбнулся Мехмед, и я тоже быстро перебила, боясь, что мой брат неосторожно раскроет степень нашего родства. А мне бы не хотелось, чтобы у Ягурда знала об этом факте… Мало ли… вдруг эта карта козырная?

— Что ты здесь делаешь⁈

— Полагаю, что то же самое, что и ты, — он, кажется, догадался, что я хочу сохранить в секрете некоторые моменты. И не стал спорить. — Хочу найти способ победить Великого отца и избавить свою страну и султана от власти магов.

Глава 13

— Ты прав, — я качнула головой, соглашаясь с Мехмедом. — Я тоже хочу именно этого, но, прости, не понимаю, как при таких одинаковых целях, мы вдруг оказались на разных сторонах сражения? Почему ты с Яг… — осеклась. Ягурда так сверкнула глазами, когда поняла чье имя я собираюсь произнести, что я решила придержать свои знания. И исправилась, — с ней? Ее планы сильно отличаются от наших…

— А вот тут ты, Елина, не права, — снисходительная улыбка мелькнула на лице моего брата. Он явно был не слишком высокого мнения об умственных способностях всех женщин. Воспитание в аддийском султанате, где женщина лишена права на саму себя, наложило на него отпечаток. — Госпожа Олира тоже желает свободы от влияния Монтийской Епархии. А значит нам по пути… Госпожа Олира собирается создать место, над которым не будет власти Великого отца, — пояснил он. — И я хочу стать частью этого, чтобы иметь возможность защитить себя и свою семью…

Вот, значит, как… Я нахмурилась. А Ягурда на самом деле молодец. И ведь не соврала ни в одном слове: Великий отец на самом деле ничего не сможет сделать против тех, кто спрячется от него в новой Цитадели. Но в то же время, какая это была бессовестная ложь. Мехмед даже не догадывается, что меняет Великого отца, амбиции, которого заставляют его захватить мир, на бывшую Верховную, которая стремиться поработить самих Богов. А мир она просто получит в придачу…

Но как объяснить это Мехмеду, если сама Ягурда стоит рядом и довольно улыбается, слушая наш разговор. А в ее руке, я вижу в темноте, что-то тускло светиться сквозь пальцы. Готова биться об заклад, магический заряд выпущенный бывшей Верховной, убьет меня раньше, чем я произнесу нужные слова. У меня, вообще, появилось ощущение, что сама Ягурда не стала бы церемониться, а прибила бы меня. Но ей зачем-то нужен Мехмед… Но зачем? Может все дело в юной супруге младшего сына герцога Делива? Я пока не знаю, как так получилось, что она владеет магией, но, насколько я могу судить, девчонка весьма сильный маг. А у Ягурды некомплект: Идор и Антос перешли на мою сторону. И чтобы создать Цитадель, ей нужны сильные маги.

А может быть дело в чем-то другом. Может быть ей, помимо магов, нужно еще что-то. Люди, золото, охрана, территория… Может быть процесс создания Цитадели не такое уж простое мероприятие, как мне казалось. И недостаточно просто собрать магов, чтобы станцевать и спеть, создавая магический резонанс. Может эту крепость нужно сначала построить…

Мне нужно было время, чтобы определиться со своей стратегией в переговорах, чтобы перетасовать все, что я знаю о магии, о Ягурде и Цитадели, собрать недостающую информацию, разложить все факты по полочкам, и найти зацепки, которые помогли бы мне не проиграть в пух и прах в этой битве. А может быть и выиграть. Но никто не собирался давать мне ни мгновения.

— Елина, — напомнил о себе Мехмед, перебивая затянувшуюся паузу, — я хочу, чтобы ты пошла с нами.

Вероятно, он решил, что я по своему скудомыслию не поняла, к чему начат этот разговор. И решил пояснить.

Но это ничего не изменило. Я по прежнему совершенно точно не собиралась участвовать в авантюре и Цитаделью, однако я помнила слова мага, похитившего меня, про жертвоприношение. И пусть я все еще не верю, что Ягурда хладнокровно перережет мне глотку во имя Великой матери, но что-то же должно было натолкнуть Михася на такую мысль. Например, желание бывшей Верховной просто убить меня. На всякий случай. Чтоб не путалась под ногами и не мешала вершить великие дела.

Чтоб потянуть время, я сделала вид, что меня страшно заинтересовал интерьер походного шатра. Взгляд скользил по стенам, увешанным толстыми, ворсистыми коврами из верблюжьей шерсти. Кирпично-красный цвет, традиционный орнамент, в центре каждого замысловатая завитушка, обозначающая первенца великого султана. Наследника. Продолжателя великого рода и будущего правителя страны. А это значило, что Мехмед путешествует под своим именем, отметила про себя.

Широкий топчан, накрытый одеялом, сшитым из белоснежных шкур снежного барса с отделкой из кирпично-коричневого меха пустынного тушкана. Очень редкий зверь с совершенно роскошной шубкой. Такой же редкий, как голубые сапфиры из королевских приисков Грилории.

Легкий складной походный стол. Очень низкий, чтобы сидеть на толстом ковре на корточках… Множество подушек… Часть из них примята, повторяя очертания человеческого тела. Очевидно, когда я вошла в шатер, Мехмед степенно, как и полагается наследнику великого султана, возлежал на подушка…

— Госпоже Олире нужна твоя кровь, — словно отвечая на мой невысказанный вопрос, брат снова напомнил о себе, — чтобы завершить заклинание… Немного, всего несколько капель.

По тому, как резко дернулась Ягурда, я поняла, эти слова не должны были быть произнесены. Но Мехмед так привык не видеть в женщинах равных себе партнеров, что не всегда соблюдает достигнутые с ними договоренности. Особенно если считает, что нарушить их для него выгоднее, чем соблюсти.

И, полагаю, это большой сюрприз для бывшей Верховной. Не знаю, каково было положение женщин в Аддийском султанате в ее времена, но, скорее всего, совсем другим. Она ведь слышала, не могла не слышать, что Илька рабыня, а Мехмед ее господин, но ничего не поняла…