Алёна Цветкова – Южная пустошь 5 (страница 18)

Я прикусила губу, чтобы не вмешаться. Обратная сторона медали была так далека от истины, что я не воспринимала ее всерьез. Очевидно же, что правда совсем не такая: Великий отец зло, уничтожившее привычный мир. И все, кто считает по-другому, сразу поймут, что не правы, увидев разрушенные города, уходящих с обжитых и привычных мест беженцев и бесконечные ряды трупов…

А между тем Агор продолжал:

— Связь между Великим отцом и Илайей была такой сильной, что никто не удивился, когда, повзрослев, девочка пожелала разделить с ним постель. Тем более ее наследственность отлично подходила для продолжения рода Великого отца: она была из королевской семьи Грилории, а ее брат одним из самых сильных магов обители… Пока не проснулась магия Олиры, именно Антос, которого Великий отец назвал своим сыном, считался будущим наследником всей Епархии. Он экономнее всех расходовал магию, очень хорошо контролируя свой голос. А как вы понимаете, в условиях жесткого дефицита, когда приходилось копить магию годами, чтобы произнести какое-нибудь простенькое заклинание, подобное умение считалось определяющим силу мага. Но однажды Олира выпросила у отца разрешение провести утреннюю молитву. И в то же утро случилось чудо: Богиня откликнулась на призыв девочки. И не только она. Древние Боги тоже услышала пение девочки и вернулись в наш мир. Это было такое чудо…

Он улыбнулся.

— А потом начался настоящий кошмар… Магии стало столько, что молитвы, которыми мы сопровождали каждое свое действие, внезапно стали приносить результаты. Пожары, потопы, ураганы, землетрясения в отдельно взятом монастыре или даже отдельно взятой келье случались так массово и регулярно, что поначалу мы даже растерялись. К счастью, все пришло в норму довольно быстро. Магия, бушевавшая после возвращения богов, постепенно успокоилась. И молитва, предназначенная для на разжигание свечи стала зажигать свечу, а не устраивать пожары…

— Зачем вы все это мне рассказываете? — Не выдержала я.

— Я пытаюсь объясниться, — склонил голову Агор. — Я принял вас довольно холодно… И у меня были причины не доверять вам. Когда вернулась магия и мы навели порядок в Епархии, Великий отец рассказал мне о своих планах по захвату мира. Я попытался его отговорить. Да, мы и раньше планировали расширить территорию епархии, поскольку повышенная рождаемость за последние двадцать пять лет привела к нехватке продовольствия в нашей стране. Мы не могли прокормить себя на тех площадях, которые нам принадлежали. Поэтому готовились отщипнуть кусочек от соседей… Только не могли выбрать от кого: от Аддийского султаната или от Королевства Кларин. Аддийцы не такие воинственные, а приграничные территории с их стороны малонаселенны и султану не особенно интересны. Но земель, пригодных для возделывая там очень мало: камень и песок не подходят для выращивания злаков.

Я кивнула. Все так и есть. Горная гряда, которая тянется по всему побережью, начиная от Абрегорианской империи, резко сворачивает в море как раз где-то на границе Аддии и Монтийской Епархии. Скала, с которой я прыгнула в море одна из последних на берегу. А дальше побережье ровное и пологое…

— Со стороны Королевства Кларин наличие больших площадей плодородных земель усложнялось тем, что совсем близко к берегу была расположена столица страны, и, как вы понимаете, воительницы все, как одна встали бы на защиту своей королевы. А мы не хотели и не умели воевать… Но, когда вернулась магия, все изменилось. Великий отец почувствовал свою силу и решил, что нам нужны не только территории на западе и востоке, нам нужно все… Мне удалось убедить его отложить планы по захвату мира на некоторое время, чтобы подготовиться. Да, у нас были заклинания, способные развалить города до основания, и мы могли пройти по миру, уничтожая все, что попадется нам на пути. Но зачем разрушать то, что может пригодиться нам самим? И я предложил Великому отцу другой путь: отправить к правителям стран своих людей, инквизиторов, способных применить ментальную магию, чтобы склонить их к сотрудничеству с Монтийской Епархией. Моя идея ему понравилась… А я радовался, что мне удалось сохранить большой мир. Но я не подумал, что сотрудничества Великому отцу будет мало. И за стены Епархии отправятся ментальные маги, задачей которых было подчинить правителей целиком и полностью… Великий отец, получив магию, захотел править миром.

Рассказ Агора стал интересен ровно с того момента, как он заговорил о планах Великого отца. И я слушала внимательно, стараясь не показывать своих настоящих чувств, чтобы не сбить инквизитора с мысли. Но тут с трудом удержалась от усмешки. Нельзя же быть настолько наивным! По-моему, это было очевидно, что Великий отец не остановится на жалких клочках суши за пределами стен епархии, если есть возможность забрать власть во всем мире. Олира говорила, что рождаемость в Епархии контролируется очень строго. И раз Великий отец решил резко увеличить количество монахов, то это явно не для того, чтобы возделывать землю под стенами. Если бы он хотел жить мирно, то жил бы мирно в тех границах, которые у него были. Я уверена, если бы магия не вернулась, а монахам удалось бы захватить прибрежные земли, то очень скоро они захотели бы расширить свои сельхозугодья еще раз…

— Это оказалось гораздо проще, чем можно было подумать. Не прошло и нескольких седьмиц с тех пор, как маги отправились в большой мир, как правители окрестных стран, Аддийского султаната и даже Абрегории оказались под властью Великого отца. Только ваш брат оказался не по зубам Великому отцу. Он отправлял в Грилорию все новых и новых инквизиторов, которые возвращались ни с чем. Магия не действовала на его величество Фиодора. Тогда от отправил к нему Живелу… А я помог сбежать Антосу, чтобы найти вас и обратиться к вам за помощью. Тогда мы уже знали, кто на самом деле стоял за призывом Древних Богов. Но мальчишке не повезло, он попал в руки той самой амазонки, которая когда-то купила его брата, и застрял в Королевстве Кларин. Об этом узнала Илайя, и заявилась к Великому отцу с претензиями за то, что тот не смог уберечь ее брата. К несчастью в этот самый момент Великий отец беседовал с Живелой, которая рассказывала ему о предстоящей свадьбе. Илайя пришла в ярость. Оказалось Велкий отец пообещал вернуть ей корону Грилории, принадлежащую ей по праву рождения. Ведь именно она осталась старшим ребенком его величества Грегорика. Но после того, как стало известно о связи вашего брата с Живелой, Великий отец решил, что правильнее будет короновать своего внука, а не свою любовницу… Илайя тогда взбесилась. И желая отомстить Великому отцу, украла амулеты, с которыми мы работали, и сбежала в неизвестность.

— Она примчалась ко мне, в Южную пустошь…

— Да, — кивнул Агор. — она хотела убить вас. Злость и обида на Великого отца перемешались в ее душе с такой же сильной обидой и злостью на вас. И она решила, что убив вас и ваших детей отомстит за смерть своего отца и разрушит планы Великого отца сделать королем ребенка от Фиодора и Живелы… Она была уверена, что краденные артфетакты помогут ей избавить Грилорию от короля и самой сесть на его место. Я пытался ее отговорить. И предупредить вас. Для этого я и отправил Венима. Он очень слабый маг, и его магия не должна была создать препятствий для визита в Южную пустошь. Но что-то пошло не так…

Он тяжело вздохнул.

— В последний раз Илайя вернулась из большого мира лишившись разума. Когда я вытащил ее из магических сетей, она рассказала: вы выкупили ее братьев, чтобы закончить то, что начали много лет назад. Вы собирались убить мальчишек, потому что видели в них угрозу для себя и для вашего сына. Вы и саму Илайю планировали убить, чтобы она не путалась под ногами и не мешала вам с Великим отцом. Я поначалу даже не поверил… Нет, я знал, что у него есть женщина где-то там, за стенами… С тех пор, как появилась магия, он частенько покидал Епархию и проводил с ней по несколько дней. Но я даже предположить не мог, что это вы…

— Я⁈ — я нахмурилась. — Что за бред⁈ С чего вы это взяли? Вы же знали, что я в Южной пустоши. Вы же сами отправили туда Венима, чтобы он связался со мной?

— Да, — кивнул Агор. — Все так. Но Илайя была так убедительна в своей истерике. Я поверил в то, что Великий отец обучает вас магии… Наверное, потому что как раз в то время мы узнали настоящую причину, из-за которой Древние Боги покинула наш мир. Ягурда, Верховная жрица того времени, решила подчинить Богиню своей воле, чтобы пользоваться Ее силой не для помощи другим, а для собственных целей. Вы ведь знаете в чем отличие магии от Божественной силы?

Я неопределенно мотнула головой. Нет, я помнила, что мне говорили Хигрон и Ягурда, и то, что я видела сама. Но, возможно, у Агора есть еще один вариант? Ведь первые два ничего не объясняли…

— Божественная сила исходит из души, а магия — это внешняя сила, которой управляют с помощью звука… Божественная сила не подчиняется желаниям жрецов, она проходит сквозь них от Богов к тому, кто нуждается в помощи. А магия целиком и полностью подчинена воле мага. И Ягурда хотела изменить эту «несправедливость». Она начала изучать магию и пыталась использовать звук для управления Божественной силой. С одной стороны это принесло пользу: молитва-призыв, на которую откликаются Боги — это ее заслуга. Но с другой… Богине, вероятно, не понравилось, что кто-то может вот так легко заставить Ее появиться вопреки воле и желанию. И тогда она отвернулась от Ягурды. В общем, связав эту историю и слова Илайи, я решил, что вы и Великий отец решили продолжить то, что начала последняя Верховная. И был так ошарашен осознанием, что та, на кого я так надеялся, оказалась предательницей, что не понял, чего хочет Илайя. И не остановил ее… Она напала на Великого отца и хотела убить его кинжалом. Она не знала, что буквально накануне он смог подчинить еще один Древний артефакт — измененный магией Щит смерти. Божественная сила отразила удар, а магия, насильно прикрепленная к артефакту Богов, повисла на Илайе, постепенно убивая ее…