Алёна Ожерельева – Тайна волшебной фабрики (страница 9)

Алиса почувствовала, как холод скользит вдоль её позвоночника. Она резко обернулась, и сердце снова забилось быстрее. Он стоял рядом, на расстоянии вытянутой руки, и его взгляд был не таким, как раньше – менее строгим, но в нём читалась неопределённая тревога.

– Я… ничего не видела, – выдохнула она, пытаясь скрыть тревогу в голосе. Она знала, что не могла бы забыть того, что увидела, даже если бы очень старалась. В памяти до сих пор стояло его лицо, поглощённое этим странным процессом – всё это было настолько чуждым, что даже её руки слегка задрожали от воспоминаний.

– Мне не стыдно, это моя потребность, – его голос был прямым, без малейших намёков на смущение. Он сделал шаг вперёд, не приближаясь слишком сильно, но его присутствие ощущалось здесь, как тяжёлый, но не навязчивый груз. – Но я бы не хотел, чтобы у тебя была психологическая травма из-за меня. Обычно я питаюсь, когда уже никого нет на работе, и пью кровь только своих прямых подчинённых – это даже прописано у них в договоре.

Алиса почувствовала, как её дыхание стало чуть более затруднённым, но она не могла отвести взгляд. Его слова не успокаивали, они лишь добавляли к её ощущению чуждости, что ли, к этому миру, где вампиры могут спокойно пить кровь своих подчинённых, а это вовсе не нарушение каких-либо норм. Это было слишком… нормальным для него. Она попыталась скрыть свои чувства, но получилось неуклюже:

– Это классно, – пробормотала она, но слова вышли плоскими и неестественными.

Андрей не сразу отреагировал. Он только слегка улыбнулся, как будто его слова были не такими уж важными, а вот её реакция – скорее даже забавной.

– Да брось, я тебя умоляю, в жизни и не такое увидишь. А, и кстати… технику безопасности надо соблюдать, – сказал он, его голос становился более тихим, как если бы он пытался рассказать какую-то тайну. Он посмотрел на неё с некоторым вниманием, но не с угрозой, скорее с лёгким интересом, как будто он изучал её реакции. – Аккуратнее с лестницами.

Алиса почувствовала, как её сердце слегка пропустило удар. Это было почти как снова почувствовать себя на грани – с одной стороны, её переполняло облегчение от того, что Андрей, похоже, не был настроен агрессивно, а с другой, его присутствие снова заставляло её ощущать ту страшную близость того, что было скрыто за его внешним обликом.

– Спасибо, – едва слышно ответила она, следя за тем, как его фигура растворяется в туманном фоне дождя. Он повернулся и исчез в глубине парка, не оглянувшись.

– Ты чего здесь? – раздался звонкий голос Кристины. Она быстро прошла мимо Андрея, но не удержалась и, шутливо показав ему язык, продолжила свой путь.

Андрей лишь хмыкнул, при этом демонстративно наступив в лужу. Брызги моментально разлетелись в стороны, обдав светло-бежевое пальто девушки. Кристина замерла, возмущённо вскрикнув.

– Андрей! Ну как так-то? – воскликнула она, оглядывая испачканную одежду.

Но мужчина даже не обернулся и спокойно продолжил свой путь, будто ничего не произошло.

– Прикольные у вас отношения, – с улыбкой заметила Алиса, наблюдавшая за этой сценой.

Кристина закатила глаза, чуть хлопнув подругу по плечу:

– Да он нормальный, просто иногда любит пошутить. У нас с ним после последнего корпоратива более-менее нормальные отношения стали. До этого как-то особо не общались.

Алиса удивлённо подняла бровь:

– Тебе с ним не страшно?

Кристина рассмеялась, её смех прозвучал так легко, будто она совершенно не воспринимала вопрос всерьёз.

– Нет, а чего бояться?

– Ну он же вампир-ведьмак, гибрид или как там его… – Алиса задумчиво посмотрела вслед Андрею.

Кристина пожала плечами:

– Ничего страшного не вижу. Гибрид как гибрид. Да и не кусается он, – добавила она с улыбкой. – Обычно.

Алиса покачала головой, не зная, что и сказать. Её напарница была удивительно спокойной, словно сверхъестественное её совсем не трогало.

– Пойдём, а то промокнем. Я-то как на улицу выскочила, зонтик забыла, – продолжила Кристина и, не дожидаясь ответа, утянула Алису за собой под навес.

«Она так спокойно обо всём этом говорит. Мне бы её смелость…» – подумала Алиса, немного завидуя уверенности своей коллеги.

Когда они вернулись в здание, Алиса направилась в кабинет Веры Николаевны. Женщина встретила её тёплой улыбкой, отложив папку с документами.

– Ну как тебе у нас в «ЭЛТИ»? – спросила она, пригубив чай из кружки.

Алиса, улыбнувшись, присела на стул напротив.

– Нормально. Всё нравится. А к сверхъестественному… думаю, привыкну, – ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно.

Вера Николаевна хмыкнула, но в её глазах читалась одобрительная доброжелательность.

– Я же и говорю, все нормально будет, главное, не паникуй. Ко всему привыкнешь. Здесь главное правила компании принять, а работа хорошая. Платят вовремя, налоги отчисляют, задания интересные, обучение, в конце концов, карьерный рост. – продолжила женщина, сосредоточенно вырезая бумажные полоски для папок.

– Конечно, вы правы. Я полностью согласна. – кивнула девушка, всё еще погруженная в свои мысли.

– Вера Николаевна, вот у меня из головы не выходит. Ведь сверхъестественные существа, как вы говорили, занимают только руководящие должности?

– Да, так и есть.

– А вот упыри, ну… они же тоже не люди, кто их обратил?

– Упыри… как тебе объяснить. Работа для них как своего рода исправительная программа. Они проходят через магическое очищение. А упырями стали они сами, – сказала Вера, её руки двигались быстро, вырезая полоски бумаги, но её взгляд был сосредоточен. Она говорила так, как будто ничего необычного в этих словах не было, как будто для неё эти существа были такими же обычными, как её бумага и ножницы. Алиса почувствовала, как её кожа покрылась лёгким холодком.

Вера Николаевна продолжала вырезать бумажные полоски для папок, а её голос звучал ровно и спокойно, как будто она рассказывала что-то совсем обыденное, не касающееся страшных, жутких существ. В голове девушки проносились слова, не в силах остановиться. Она снова ощутила тот странный холод в животе, который ей приходил, когда речь заходила о сверхъестественном, а особенно о существах вроде упырей.

"Сами? Как это сами?" – снова и снова этот вопрос крутился в голове Алисы. Она пыталась представить, что это значит. Человек может стать упырём, просто пережив боль, отчаяние, злость, и вот уже этот внутренний разлад полностью превращает его в нечто чуждое и страшное. Кажется, это было невыносимо, почти нечеловечно.

– Как это сами? – повторила она вслух, не сдержав любопытства и тревоги. Её голос звучал слабо, почти шепотом, как если бы она боялась, что сам вопрос сделает всё более реальным, более жутким.

Женщина посмотрела на неё, словно ожидая этот вопрос, и, казалось, даже подготовилась к ответу.

– Человек, который переживает долгий период отчаяния, злости, горя или мести, может постепенно утратить все моральные ориентиры и стать своего рода «упырем» на психологическом уровне, – Вера Николаевна продолжала, её голос был также спокойным, но Алиса почувствовала, как её собственные мысли заползают в её голову, словно тени. – А потом это плавно приводит к тому, что они теряют человеческий облик и начинают вести себя, как настоящие животные.

Каждое слово, каждое объяснение казались странным и пугающим. Алиса пыталась представить себе это «плавное» превращение, как человек может постепенно терять свою душу, становиться чуждым себе, отчуждённым, пока не перестаёт быть человеком. Это было невыносимо и почти немыслимо.

– И как вы говорили, питаются на кладбищах? – тихо спросила Алиса, не сдержав любопытства, которое в какой-то момент переполнило её. Она почувствовала, как её голос дрогнул. Её слова повисли в воздухе, и, казалось, они обрушивались тяжёлым грузом.

Вера Николаевна приостановила свою работу и взглянула на неё, словно обдумывая, как ещё раз объяснить что-то столь жуткое, и сказала:

– Да, питаются. Пищей для них становятся не только люди, но и силы, которые остаются после смерти, так сказать, остаточные магические потоки, – она говорила спокойно, без особого выражения, как будто это было обыденным фактом, о котором она не раз упоминала. – Но это редкость. В большинстве случаев они пытаются жить среди людей, как обычные существа, скрывая свою сущность.

Алиса почувствовала, как сердце сжалось. "Реальность гораздо страшнее, чем я могла себе представить", – подумала она, пытаясь понять, как это возможно. Быть настолько сломленным, настолько поглощённым своим горем, что теряешь не только себя, но и всё человеческое вокруг.

И вот они… эти существа, живущие среди людей, скрывающиеся за лицами, как обычные люди, пытаясь притворяться. Алиса вдруг поняла, что её представление о мире и его правилах разрушается, и её разум ещё не может успеть принять эту правду. Её воображение рисовало ужасающие картины, а её мысли плавно устремились в пустоту.

Алиса сосредоточенно слушала Веру Николаевну, стараясь понять, как всё устроено в этом необычном мире, полном сверхъестественных существ и магических ограничений. Всё это звучало настолько необычно и жутко, что иногда ей приходилось заставлять себя верить, что она не в кошмарном сне.

– Но у нас же не только упыри на фабрике работают, правильно я понимаю? – снова уточнила Алиса, немного обеспокоенная.