Аля Файпари – Фрейя. Ведущая волков (страница 74)

Я резко села, оглядываясь по сторонам с тревожным непониманием, но уже спустя мгновение растерянность сменилась стыдом. Воспоминания о ночных событиях услужливо пробрались в голову, и я застонала, закрывая лицо руками. Щеки вспыхнули, стоило мне вспомнить, как ворвалась среди ночи к Николасу, как впервые рассказала кому-то все без утайки – полностью обнажила душу, которую окружила неприступной стеной. И теперь я не знала, как посмотреть в глаза тому, перед кем открылась.

Нос вновь пощекотала нежная сладость. Я убрала руки от лица и обвела взглядом небольшую, но чистую и уютную, скромно обставленную комнату. При свете дня она выглядела иначе. Большая кровать занимала почти все пространство. У двери располагался сундук, рядом к стене были прибиты полки, на которых стояли баночки с целебными мазями, чистые бинты и несколько простых кинжалов, а около кровати…

Я потрясенно замерла, уставившись на маленькую табуретку. Точнее, на то, что лежало на ней. Медленно протянув руку, я подняла небольшой букет желтых цветов, осторожно коснулась хрупких лепестков и поднесла к лицу. Я с удовольствием вдохнула аромат, и губы растянулись в счастливой улыбке. Мне хотелось подавить ее, но я не стала, позволив себе эту слабость.

Цветы были не единственным сюрпризом. Я вернула их на место и взяла в руки деревянную миску, из которой торчала ложка. Провела пальцем по вязкой желтоватой субстанции, сунула в рот и зажмурилась от медовой сладости, растекшейся по языку. Еще несколько неполных ложек отправились в рот, после чего я вновь откинулась на кровать, пытаясь справиться с ускорившимся сердцебиением. Прислушиваясь к чувству, что распирало грудь. К чувству, для которого у меня не было названия.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на то место, где спал Николас, и, помедлив, втянула носом воздух. К сладкому аромату цветов примешался мужской запах с присущими только Нику нотками хвои, леса и мяты. Им пропахла вся кровать, и я поймала себя на том, что не могу надышаться, не могу заставить себя встать с мягких мехов, хотя до этого чувствовала себя комфортно лишь на твердом полу.

Внезапно осознание того, что солнце поднялось высоко в небо, а снаружи доносится тихий звон стали и глухое постукивание тренировочных мечей, заставило меня быстро подняться с кровати.

Застелив постель, я подхватила букет и миску и спустилась вниз. Цветы оказались в скромной вазе на кухонном столе, и я засуетилась по дому, чтобы переодеться, пригладить спутавшиеся кудри и разместить на поясе ремешки с оружием. Закончив сборы, я еще раз оглянулась на утренние подарки и вышла на улицу.

Деревня кипела жизнью. Тренировочное поле было заполнено воинами, а вдали, на зеленом лугу, виднелся большой табун лошадей.

Николас стоял с Каталом у оружейной стойки. Они о чем-то переговаривались и внимательно наблюдали за тренирующимися. Мне до сих пор было непривычно видеть Ника без целого арсенала за спиной, но сломанные ребра, очевидно, тревожили его гораздо сильнее, чем он показывал, и о том, чтобы вернуться к активным тренировкам, пока не могло быть и речи.

Он заметил меня издалека. Катал что-то сказал ему и, не дождавшись ответа, проследил за его взглядом. Он с понимающим смешком хлопнул Ника по спине и отошел в сторону.

Я обогнула тренирующиеся пары и неловко приблизилась к нему.

– Доброе утро, – ухмыльнулся он, однако глаза излучали тепло. Его волосы были снова убраны в небрежный пучок, и я ощутила укол сожаления.

– Почему ты не разбудил меня? – возмущенно отозвалась я.

– Тебе нужен отдых, – ответил Николас. – Как спалось?

Я помедлила, с недовольством представляя, как предательски сейчас розовеют мои щеки. Не признаваться же ему, что еще никогда сон и пробуждение не были такими прекрасными… такими уютными, несмотря на охватившее меня ночью отчаяние.

– Хорошо, – выдавила я. В его глазах мелькнуло лукавое и довольное выражение, и мне стало ясно: он знал все, о чем я пыталась умолчать. – Слушай…

– Даже не думай извиняться.

Я вздохнула и оглядела тренировочное поле, чувствуя на себе его взгляд.

– Ты не видел Дамена?

Николас моментально помрачнел.

– Он и Дритан с лучниками.

– Дритан? – обрадовалась я. – Ему лучше?

– Он пока не может стрелять. Но помогает остальным, – ответил он, не глядя на меня. На его лбу пролегла недовольная складка.

– Перестань хмуриться, – не сдержавшись, укорила я и коснулась его напрягшихся мышц. – Они мои друзья.

– Какая может быть дружба между мужчиной и женщиной? – ворчливо спросил Николас.

– Меня восхищают твои позитивные взгляды, – усмехнулась я, и он хмуро покосился на меня. – Но я пришла не для того, чтобы узнать, где мне искать моего напарника.

Забыв об учениках, Ник уставился на меня с ожиданием и интересом. Я отчетливо ощущала всеобщее присутствие в этот момент, но все же собралась с духом, приподнялась на носочки и быстро чмокнула его в щеку.

– Спасибо, – прошептала я.

Он сразу все понял. От его нежной улыбки, к которой я все не могла привыкнуть, перехватило дыхание. Он запустил пальцы мне в волосы и скользнул взглядом к моим губам, но не стал ничего предпринимать, сохраняя это осторожное хрупкое чувство, распускавшееся подобно крошечному бутону. Который время превращало в яркий цветок.

– Больше не плачь, – попросил он негромко.

Я кивнула, улыбнулась Нику напоследок и направилась к мишеням для стрельбы, стараясь игнорировать любопытные взгляды.

Близнецы нашлись позади выстроившихся в линию бойцов, которые старательно целились в черные круги на твердых соломенных мишенях.

– Дритан!

Он оглянулся, и его лицо просияло.

– Привет, Кудряшка. – Он сжал меня в объятиях, и я напряглась, опасаясь, что этим он сделает себе больно.

– Рада видеть тебя на ногах. Как ты?

Я пытливо вглядывалась в некогда улыбчивое, а сейчас измученное, нездорово бледное лицо и круги под глазами. Он то и дело будто невольно дотрагивался до своего бока, его движения были медленными и скованными.

Мне стало не по себе. Сначала Дритан. Потом Николас. Два прекрасных воина, без которых мечта о победе становилась еще более недосягаемой.

От мыслей о том, как они выйдут на поле боя, пробирала дрожь.

– Бывало и хуже, – криво усмехнулся Дритан. – Но я сделаю все, лишь бы не возвращаться к Сахаар. – Он обернулся в сторону дома старухи, и на его лице мелькнул ужас. – Уверен, она так мучила меня потому, что я подшучивал над ней в дороге.

– Вообще-то это был я, – вмешался Дамен, подойдя к нам. – Так что проблема не в этом. Тебе просто не хватило природного обаяния, чтобы очаровать одинокую старушку.

– А тебе не хватает мозгов, – тут же огрызнулся Дритан.

Я рассмеялась, безумно радуясь тому, что снова оказалась в компании обоих несносных братьев.

– Ты пришла снова взять меня в плен? – проигнорировав слова брата, спросил Дамен.

– Хотела, но вижу, ты занят.

– Идите, – махнул рукой Дритан. – Я справлюсь.

Я начала отрицательно мотать головой, но он перебил меня:

– Я насиделся и вернусь в постель еще не скоро. К тому же от тебя все равно нет толку. – Он с ухмылкой посмотрел на Дамена, за что получил ощутимый толчок в плечо.

– Я не задержу его надолго, – пообещала я.

Дритан лишь закатил глаза и, нарочито небрежно махнув нам, пошел к стрелкам.

Зубы скрипнули, когда я пыталась отодвинуть от своего горла деревянный тренировочный меч. Мои руки дрожали от напряжения, а по спине и лицу скатывались капли пота.

– Сдаешься? – победно воскликнул Дамен.

В ответ я зарычала.

Он сделал резкое движение, и мой подбородок опалило болью.

– Прости, – совершенно неискренне извинился Дамен.

Понимая, что не выдерживаю напор крупного мужчины, я решила сменить тактику. Рывком опустила меч, которым из последних сил удерживала оружие напарника, и отскочила в сторону. Пригнулась, когда над головой просвистело лезвие, и прыгнула, чтобы обрушить на Дамена мощный удар. Его ладони разжались, и тренировочный меч отлетел в траву.

– Неплохо. – Он проводил оружие несколько обиженным взглядом и вздрогнул, когда повернулся и обнаружил острие у жилки на своей шее.

Тяжело дыша, я ухмыльнулась.

– Да ну тебя, – раздраженно бросил Дамен, отпихивая меч.

Все еще улыбаясь, я плюхнулась на землю и осторожно прикоснулась к посиневшему подбородку.

– Три.

– Что? – переспросил он, подбирая свое оружие.

– Я одолела тебя сегодня три раза.

– Не без труда, – буркнул Дамен и, упав рядом со мной, приложился к фляге. Тонкие струи потекли по его обнаженной груди, на которую я завистливо покосилась. Мне бы тоже хотелось снять с себя прилипающую к коже одежду, но все, что я позволила себе сделать, – это закатать штанины и завязать рубаху узлом под грудью, из-за чего всю тренировку одергивала Дамена, глазевшего на мой голый живот.

– Было непросто, – согласилась я, отбирая у него воду.