Аля Файпари – Фрейя. Ведущая волков (страница 42)

Я сдвинула руки влево и подстегнула лошадь. Мятеж без возражений потрусил вдоль ограды и обогнул одинокое деревце. Ударила чуть сильнее – он перешел в легкий, мягкий галоп, сделав такой же круг, только пошире.

Позади меня раздался хор восторженных голосов, и я резко обернулась.

У калитки стояли десяток Этна; все они перешептывались и пораженно наблюдали за нами.

Я не сразу поняла, что рассматриваю лица людей, ища кое-кого определенного. Но Николаса среди собравшихся не было. Я немного расстроенно мотнула головой, заглушая в себе неожиданный порыв, и невольно остановила взгляд на одном особенно восхищенном лице.

Арья забралась на забор и, почти не моргая, смотрела, как я уверенно управляю лошадью. Рядом с девочкой стоял стройный парнишка, с которым Арья тренировалась вчера.

Улыбнувшись детям, я вновь подъехала к Фабиану и близнецам. На их лицах читалось замешательство вперемешку с растерянностью.

– Николас ни за что не поверит, когда мы все расскажем, – радостно заявил Дритан. Видимо, он уже оправился от испуга и с трепетом взирал на меня.

Я соскользнула со спины Мятежа и, поглаживая его по морде, просительно посмотрела на Фабиана.

– Теперь он не отдаст его?

Он замялся.

– Думаю, нет. Он дал слово. Мы расскажем, что видели.

Я одарила его широкой улыбкой.

– Спасибо за помощь.

– Фрейя! – Арья перескочила через ограду и помчалась ко мне; мальчишка без раздумий двинулся следом. Она остановилась рядом с лошадью и приковала к ней взгляд.

– Хочешь погладить? – с улыбкой спросила я.

Арья закивала, а потом смело подошла к теплому носу.

– Какой красивый, – сказала она, осторожно трогая ноздри коня. Мятеж с не меньшим интересом изучал ее, принюхиваясь и облизывая протянутую ладошку. – Я тоже хочу ездить, ты меня научишь?

Она умоляюще посмотрела на меня. В ее глазах было столько желания и какого-то… терзания. Будто она не привыкла получать положительный ответ на подобные просьбы и со страхом ждала неминуемого отказа.

– Ничего не могу обещать, малышка, – выдавила я и погладила ее кудри с грустной улыбкой. – Я здесь мало что решаю.

В ее взгляде мелькнуло разочарование, но она кивнула и тоже улыбнулась.

– Все равно я теперь как ты! – вдруг воскликнула она и с гордостью указала куда-то вниз.

Я ахнула.

На ногах Арьи красовались широкие штаны, обтянутые поясом.

– Это так удобно. – Она радостно повертелась из стороны в сторону. – Больше никто не заставит меня надеть то дурацкое платье!

– Ну надо же, – рассмеялась я. – Откуда они у тебя?

Арья запрыгала на месте.

– Николас принес вчера вечером!

Я покачала головой, не зная, что сказать. У меня на душе стало тепло.

– Я рада, что теперь не одна. Познакомишь меня со своим спутником? – и с любопытством посмотрела на серьезного мальчика лет десяти.

– Это Кайден. Он мой… – внезапно запнулась девочка.

– Друг? – мягко подсказала я.

Арья неуверенно, с надеждой покосилась на мальчишку. Он улыбнулся ей и кивнул.

– Друг, – счастливо заявила малышка, будто произносила это слово впервые.

– Меня зовут Фрейя. – Я протянула руку Кайдену, и тот ответил крепким рукопожатием. – Ну все, идите. Мне надо отпускать Мятежа. – Я сняла с шеи веревку и подтолкнула Арью к ограде.

– А ты? – обернулась Арья.

– Скоро приду, – заверила малышку, и она умчалась прочь, увлекая за собой Кайдена. У меня на лице расцвела очередная улыбка, и я почувствовала облегчение оттого, что Арья больше не одинока.

Дождавшись, когда все, включая близнецов и Фабиана, скроются за калиткой, я повернулась к Мятежу и прижалась лбом к его носу.

– Спасибо, – проронила я.

Конь выдохнул мне в лицо и дружелюбно боднул головой.

Вечером, после того как помыла посуду после ужина, я нетерпеливо мерила шагами комнату в ожидании Николаса, но он так и не появился.

Я знала, что Фабиан выложил ему все детали утреннего происшествия, и теперь меня переполняло волнение из-за предстоящего разговора. Однако дом вскоре погрузился в тишину, и я не заметила, как уснула. События дня утомили меня, а предвкушение следующей тренировки вынуждало скорее сомкнуть веки.

За наступающим рассветом я наблюдала, сидя на полу у постели и опустив голову на сложенные на кровати руки. Я прищурилась от луча солнца, в свете которого мои волосы засияли золотом, подскочила на ноги и принялась торопливо одеваться. Стараясь беречь плечо, медленно продела руку в рубаху… и внезапно за дверью раздались шаги.

– Фрейя, – прозвучал знакомый низкий голос.

В дверь коротко постучали и тут же распахнули.

Вскрикнув, я от неожиданности сунула голову в рукав и развернулась так резко, что правая нога подкосилась. Ступню прострелило болью, я неуклюже взмахнула руками и потеряла равновесие. Но вместо того чтобы удариться о пол, повисла на чьих-то руках. Мимолетное облегчение быстро сменилось замешательством, потому что мне не было видно, что в такой позе открывалось для чужих глаз.

– Не смотри! – воскликнула я.

– Я не смотрю, – с досадой отозвался Николас, усаживая меня на постель. – Перестань дергаться, я помогу тебе.

Ткань заскользила по моему телу. И когда, наконец, ничто больше не закрывало мне обзор, я свирепо уставилась на Ника. Он сидел передо мной на корточках, все его лицо было напряжено от сдерживаемой улыбки, а веки действительно оказались сомкнуты.

– Теперь я могу открыть глаза?

– Нельзя так просто врываться в чужую комнату, – отчеканила я, проигнорировав вопрос.

Очевидно, для него это прозвучало как разрешение, потому что он тут же хмуро посмотрел на меня.

– Я стучал.

– Когда стучат, вначале дожидаются ответа, и только потом заходят!

В равной степени взбешенная и смущенная, я резко поднялась и тут же упала обратно, хватаясь за ногу.

– Ай!

– Что там еще? – проворчал Ник.

Он потянулся к моей ступне, но я уперлась рукой ему в грудь.

– Это ты виноват! Уходи!

– Ну, раз виноват я, тогда я останусь. Дай посмотреть.

Осознав, что избавиться от него так просто не получится, я прикрыла глаза. Ситуация почти начинала забавлять.

Он в ожидании смотрел на меня, искоса поглядывая на мою руку, которая по-прежнему прижималась к его груди. Мышцы под моими пальцами заметно напряглись, и я внезапно поняла, как близко мы к друг другу находимся.

Пряча взгляд, я кивнула. Николас немного отстранился, и, почувствовав тепло его пальцев на своей ступне, я вздрогнула сильнее, чем от боли. Он прищелкнул языком.

– Сильный отек. Не двигайся, я сейчас вернусь.

От меня не укрылось, как низко он опустил голову, пряча улыбку, пока осторожно возвращал мою ногу на пол.

– Хватит потешаться! – зло выпалила я, краснея. – Не хочешь помогать, уходи!