Альтер М. – Проклятый артефакт (страница 5)
Он стоял у входа в палатку. Его рука дрожала, когда он потянулся к молнии.
— Игорь? — позвал он, и его голос прозвучал слабо и жалко.
В ответ музыка стихла. Воцарилась тишина. Затем из-за полога палатки донесся тихий, всхлипывающий звук. Как будто кто-то плачет.
Артем резко дернул молнию.
Палатка была пуста. На полу лежал маленький, карманный плеер с наушниками. Экран его был темным. Артем поднял его. Он был холодным и мертвым. Батарейка давно должна была сесть.
Он нажал кнопку включения. Ничего. Он встряхнул его. И тогда из динамиков плеера, с шипением и хрипом, полилась та самая мелодия. Голос его матери, но теперь искаженный, замедленный, словно запись на размагничивающейся пленке. А за ним, едва различимо, слышался другой звук — тихий, безрадостный смех.
Артем в ужасе швырнул плеер о землю. Тот разбился, и музыка прекратилась.
Он стоял, тяжело дыша, глядя на осколки пластика. Это была насмешка. Издевательство над его самыми светлыми воспоминаниями. Сила, стоящая за амулетом, не просто пугала его. Она изучала его. Она знала его слабости.
Он побежал обратно к своей палатке, чувствуя, как паника нарастает внутри него, как приливная волна. Он не мог оставаться здесь еще одну ночь. Он сойдет с ума.
Войдя в палатку, он начал лихорадочно собирать вещи. Он швырял в рюкзак все, что казалось необходимым: воду, еду, документы, ноутбук. Он должен был дойти до шоссе. Сто километров? Сто пятьдесят? Неважно. Он умрет от жажды в пустыне, но это будет лучше, чем оставаться здесь с этой… этой штукой.
Он потянулся к амулету на своей шее, чтобы сорвать его. Его пальцы сжали холодную цепь.
И не смогли разомкнуть замок.
Он дернул сильнее. Цепь впилась в кожу, но не поддалась. Он попытался просунуть палец под нее. Бесполезно. Замок был простым карабином, но теперь он казался спаянным намертво. Он схватил нож и попытался поддеть им защелку. Нож соскользнул, оставив на коже царапину. Кровь выступила тонкой линией.
Амулет словно прирос к нему. Он был частью его.
Отчаявшись, он схватил цепь обеими руками и изо всех сил потянул на себя. Боль была адской, он почувствовал, как звенья впиваются в плоть, грозя сломать ему шейные позвонки. Но цепь не порвалась. Она даже не деформировалась.
Словно в ответ на его ярость, амулет на его груди вдруг стал ледяным. Холод пронзил его насквозь, заставив зубы стучать. В голове его снова зазвучал тот самый голос, но на этот раз он был громким и властным.
Артем замер. Его руки бессильно опустились. Воля, ярость, страх — все ушло, оставив лишь пустоту и покорность. Он понял. Он не может уйти. Он не может избавиться от амулета. Он принадлежит ему.
Он медленно опустился на колени, потом на пол. Он сидел, уставившись в пустоту, пока холод от камня не прошел, сменившись привычной теплотой. Он был пленником. В роскошной, бескрайней тюрьме под названием пустыня, с единственным надзирателем — черным камнем на его груди.
Прошло несколько часов. Артем не двигался. Он перебирал в уме все варианты и не находил ни одного. Бежать нельзя. Остаться — значит сойти с ума или умереть. Он был в ловушке.
Ночь приближалась к своей середине, когда он наконец пошевелился. Его взгляд упал на сундук. На дне, под бумагами, лежала бутылка виски. Он допил ее остатки, не чувствуя ни вкуса, ни жжения. Алкоголь ударил в голову, притупив остроту страха, но не изгнав его полностью.
Он снова лег в кровать, повернувшись лицом к стене. Он не хотел видеть палатку, не хотел видеть амулет. Он хотел исчезнуть.
И тогда он снова услышал шепот. Но на этот раз он был другим. Не зловещим, не угрожающим. Он был… печальным. Тихим, как шелест страниц старой книги. В нем не было безумия, а была бесконечная, изнуряющая тоска. Та самая тоска, которую он чувствовал во сне.
Шепот звал его. Не по имени, а каким-то другим, древним словом, которое он не понимал, но которое отозвалось в нем на каком-то глубинном, подсознательном уровне.
Он повернулся. В палатке никого не было. Но шепот продолжался. Он исходил отовсюду и ниоткуда одновременно.
Слово было едва различимо, но он его уловил.
«Кому?» — подумал Артем, не решаясь произнести это вслух.
Он сел, прислушиваясь. Шепот был полон боли. Это была не одна сущность, а множество. Хор потерянных душ.
«Какой ключ? Что я должен сделать?» — на этот раз он прошептал это.
«Как? Я не знаю как!»
В его сознании всплыли образы из сна. Черные пульсирующие стены, багровое небо, тоска. Это был не просто кошмар. Это было место. Тюрьма.
Шепот внезапно стал громче, в нем появились нотки паники.
Шепот оборвался. В тот же миг Артем почувствовал знакомый леденящий холод. Запах тления и формалина заполнил палатку. Он медленно повернул голову.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.