Альтер М. – Печать тьмы (страница 6)

— Он самый. Помоги нам, старуха. Надо в подвал.

Марфа что-то пробормотала себе под нос, шагнула назад, впуская их в дом.

Внутри было чисто, аскетично и очень тепло — топилась большая кирпичная печь. Пахло хлебом, сушеными травами и воском. Обычный, уютный, человеческий мир. После того, что они пережили, это было почти невыносимо. Алексей почувствовал, как его тело дрожит мелкой, непроизвольной дрожью — сброс адреналина, реакция на временную безопасность.

— Что за вами гонится? — прямо спросила Марфа, ставя фонарь на стол. Ее глаза не отрывались от рюкзака в руках Алексея.

— Ты не поверишь, — начал Голубев.

— Я видала в этой жизни всякое. Особенно здесь, у карьера. Говори.

И Голубев, опуская самые невероятные детали, но не скрывая сути, рассказал о книге, о странных явлениях, о том, что они видели в хранилище и на дороге. Марфа слушала молча, не перебивая, ее лицо оставалось непроницаемым. Когда он закончил, она долго смотрела на рюкзак.

— Принеси, — сказала она Алексею.

Он колебался.

— Это опасно. Может… призвать их.

— Не здесь, — уверенно сказала старуха. — Мой дом на хорошем месте стоит. Старые знали. Камни под фундамент особые клали. Не всякой нечисти сюда ход открыт. Показывай.

Алексей, посмотрев на Голубева, который кивнул, развязал рюкзак и извлек черный сверток. Развернув его на грубом деревянном столе, он отступил на шаг. Марфа приблизила фонарь. При свете керосинового пламени древний символ на переплете казался еще глубже, еще таинственнее. Старуха не прикоснулась к книге. Она лишь внимательно, долго смотрела на печать, водила ладонью над обложкой на расстоянии, будто ощупывая невидимое поле.

— Холодит, — констатировала она. — И крутит. Не по-нашему. Не отсюда эта вещь. И знак этот… я не знаю его. Но подобное видела.

— Где? — сразу спросил Голубев.

— Не на бумаге. На камне. В старом карьере. Там, где добычу вели до войны, а потом бросили, потому что люди стали с ума сходить да в шахтах пропадать. Есть там одна штольня, затопленная. Над входом, под водой, если светить, видно что-то вроде резьбы. Не наша резьба. И холод от того места идет, летом лед не тает. Местные обходят стороной. Говорят, там «нижний народ» живет. А по-вашему, по-ученому, может, и ваши твари.

Алексей и Голубев переглянулись. Совпадение? Или книга была не единственным «ключом»? Может, место карьера само по себе было тонким местом, слабой точкой в ткани мира, куда когда-то кто-то намеренно или случайно «встроил» такую же печать, пытаясь запечатать дыру? А теперь он, Алексей, открыл другой затвор, и оба места резонировали?

— Надо смотреть книгу, — сказал Голубев. — Искать способ закрыть это.

— Подвал готов, — кивнула Марфа. — Спускайтесь. Я посторожу тут. Если что, крикните. И не открывайте книгу просто так. Держите при себе… это. — Она полезла в сундук и достала два небольших мешочка из грубой ткани, перевязанных бечевкой. — Соль, да железный гвоздь, да зверобой. Старая защита. Может, и поможет от малого. От большого — нет.

Они взяли обереги — Алексей с горькой усмешкой подумал, что против инопространственных сущностей это все равно, что плеваться в ураган, — и последовали за Марфой в сени. Там, под половицей с кольцом, был люк. Старуха откинула его, открыв черный провал, откуда пахнуло сыростью, глиной и холодным камнем.

— Лестница крутая. Осторожно.

Голубев взял фонарь и пошел первым. Алексей, с книгой под мышкой, последовал за ним. Деревянные ступени скрипели под ногами. Подвал оказался просторным, выложенным из дикого камня. Здесь было чисто, сухо и относительно тепло — видимо, часть тепла от печи поступала и сюда. В углу стояли стол, два стула, полки с банками консервации и старыми вещами. На одной из полок Голубев сразу увидел свои книги — несколько десятков томов в старых переплетах, а также ящик с инструментами: лупы, пинцеты, перчатки, фотоаппаратура, даже небольшой микроскоп.

— Моя полевая лаборатория, — мрачно пошутил Голубев, зажигая еще две керосиновые лампы. Свет рассеял мрак, но углы подвала все равно тонули в глубокой тени. — Теперь, Алексей, мы должны стать детективами самого страшного преступления — против реальности.

Они осторожно положили книгу на стол, предварительно застеленный чистой тканью. При свете ламп она выглядела еще зловещее. Холодный ореол вокруг нее был почти осязаем.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.