Альтер М. – Ночь живых теней (страница 4)

Это было ловушкой. Или тюрьмой. Волков и его последователи заплатили жизнями, чтобы заточить здесь пробужденные тени. И теперь, спустя больше века, они все еще здесь. Спящие.

Но если они спят, то кто тогда убивает людей сейчас? Новые тени? Проснувшиеся старые?

Лев услышал шорох сверху. Он резко поднял фонарик. На ступеньках, у входа в подвал, стояла фигура.

Нет, не фигура. Тень.

Черная, без лица, без деталей, но с четкими контурами человека. Она стояла неподвижно, блокируя выход.

Лев почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он поднял серебряный кинжал. Тень не отреагировала.

– Что ты хочешь? – спросил он, и голос его прозвучал неестественно громко в тишине подвала.

Тень сделала шаг вниз. Затем еще один. Она спускалась по ступенькам плавно, беззвучно. Лев отступил к стене, держа кинжал перед собой.

Тень сошла на пол подвала и остановилась в нескольких метрах от него. Затем медленно подняла руку и указала на круг с символами.

Лев посмотрел на круг, затем снова на тень.

– Ты… ты хочешь, чтобы я их разбудил?

Тень покачала головой. Отрицание. Затем снова указала на круг, потом на себя, потом на Льва.

Он не понимал. Тень сделала терпеливый жест, словно объясняя ребенку. Подошла к стене, на которую падал свет от фонаря. И начала меняться.

Контуры ее стали размываться, затем собираться вновь, образуя изображения. Сначала – несколько силуэтов, выходящих из круга. Затем – эти силуэты, нападающие на людей. Затем – город, погруженный во тьму, где сами здания отбрасывали движущиеся тени.

– Они хотят выйти, – прошептал Лев. – А ты… ты не такая?

Тень кивнула. Затем снова изменила форму, показывая себя рядом с человеком – его тенью, которая защищает его от других теней.

– Ты… моя тень?

Кивок.

Лев опустил кинжал. Его разум отказывался верить, но инстинкты кричали, что это правда.

– Почему ты… отделилась?

Тень показала на его грудь, где билось сердце. Затем на свою собственную грудь. И сделала жест, будто что-то вынимает и отдает.

– Ты забрала часть моей… жизненной силы? Чтобы стать самостоятельной?

Кивок. Но затем тень показала жест отрицания, указывая на других, на круг. И жест различия: она взяла немного, а те хотят взять все.

– Ты предупреждаешь меня? – спросил Лев.

Тень кивнула. Затем подошла ближе, остановившись на границе света от фонаря. Она протянула руку, и Лев увидел, что в ее пальцах что-то блестит. Маленькое серебряное зеркальце.

Он осторожно взял его. Зеркало было холодным. В его отражении он увидел себя – бледного, испуганного. И свою тень за спиной – обычную, неподвижную. Но когда он посмотрел на реальную тень перед собой, а затем в зеркало, там она отражалась как обычная тень.

– Зеркала показывают правду? – догадался он.

Тень кивнула. Затем указала на кинжал, на зеркала в его сумке. И сделала жест, будто режет что-то невидимое.

– Этим можно их остановить?

Еще один кивок. Но тень показала, что одной этой вещи недостаточно. Нужно найти источник. То, что пробудило их сейчас.

– Что пробудило?

Тень развела руки, показывая неопределенность. Затем указала наверх, на город.

Лев вздохнул. Он снова посмотрел на круг со спящими тенями. Если они пробудятся… город не переживет такого количества убийц.

– Нужно найти способ снова усыпить их. Или уничтожить.

Тень кивнула. Затем указала на дневник Волкова в его сумке.

– Здесь есть ответы?

Пожимание плечами. Возможно.

Тень вдруг резко обернулась к выходу. Ее поза выражала напряжение. Она указала на Льва, затем на выход, делая быстрые движения, словно торопя.

– Нас кто-то нашел?

Кивок. Тень отступила в темный угол и растворилась в нем, словно ее и не было.

Лев быстро поднялся по ступенькам, прикрыл за собой дверь в подвал, набросил сверху ковер. Он вышел из мастерской через задний вход, стараясь не шуметь.

На улице уже смеркалось. Фонари еще не зажглись, и сумерки сгущались, делая тени длинными и живыми.

Лев шел быстрым шагом, держа в руке серебряный кинжал. Он чувствовал, что за ним следят. Не обязательно физически – возможно, теневым зрением.

Он добрался до своей квартиры, не оглядываясь. Включил свет, запер дверь. Только тогда позволил себе расслабиться.

Он вытащил дневник Волкова и начал читать с начала, ища любые упоминания о том, как усыпить или уничтожить пробужденные тени.

На одной из страниц он нашел схему – сложный узор из линий и символов, похожий на тот, что был на полу в подвале. Подпись: «Пентаграмма Отражения. Удерживает их в пределах, отражая их же сущность обратно на них. Но для активации нужна жертва. Часть живой души».

Жертва. Часть души.

Лев откинулся на стуле. Он думал о своей тени, которая отделилась, но, кажется, сохранила связь с ним. Она забрала часть его жизненной силы, но не всю. Может, это и была та «часть души»?

Но как использовать это? Как создать такую пентаграмму для всего города?

Телефон зазвонил. Светлана.

– Лев, ты где? Срочно приезжай в участок на Центральной. Что-то невероятное.

– Что случилось?

– Мы… мы поймали одну из них. Тень. На видео.

Участок на Центральной улице был переполнен. Полицейские, следователи, даже какие-то люди в штатском с серьезными лицами. Все говорили вполголоса, атмосфера была напряженной.

Светлана встретила Льва у входа и сразу повела вглубь здания.

– Это случилось два часа назад, – быстро объясняла она. – Патруль получил вызов о драке в квартире. Когда они приехали, мужчина – хозяин квартиры – был в истерике. Утверждал, что его собственная тень пыталась его убить. И… у них есть запись с камеры наблюдения, которую он установил у себя после первых странных смертей.

Она открыла дверь в комнату, где за столом сидело несколько человек, смотрящих на монитор. На экране была запись: обычная квартира, вечер. Мужчина сидит на диване, смотрит телевизор. Вдруг его тень на стене… отделяется. Поднимается, принимает объемную форму. Мужчина оборачивается, видит это, вскакивает. Тень бросается на него, они борются. Запись заканчивается, когда в квартиру врываются полицейские.

– Что случилось с тенью? – спросил Лев.

– Исчезла, когда включили свет, – ответил один из следователей. – Но мы получили… образец.

Он указал на стол, где под стеклянным колпаком лежал кусок… чего-то. Черного, непрозрачного, похожего на кусок плотного дыма или бархатной тьмы.

– Это оторвалось от тени во время борьбы, – сказал Светлана. – Мы поместили его под колпак, и оно не испаряется, не меняется.

Лев подошел ближе. Под колпаком черное вещество медленно пульсировало, как живое.

– Что вы собираетесь с этим делать? – спросил он.

– Отправить в лабораторию, – ответил следователь. – Может, это какой-то неизвестный газ, галлюциноген…

– Это не газ, – тихо сказал Лев. Все посмотрели на него. – Это часть сущности. Часть тени. И если она жива, то…