Альтер Драконис – Отброс аристократического общества 5 (страница 9)

– Что происходит? – пристально посмотрел на меня Мурз.

– Полюбуйся на его запястье, – кивнул на скорчившегося шныря я. – Кое-что интересное увидишь.

Мурз резко схвати Меге. На запястье тихо подвывающего каторжника проявилось ещё одно тату, змея, кусающая свой хвост.

– Падлюка этот твой Меге, – произнёс я. – Вот кому ты обязан всеми потерями за последнее время.

«Падлюка» – внештатный агент Службы Имперской Безопасности, вербуемый, обычно, из зеков.

– Ах ты тварь! – взревел Мурз, но Меге вырвался и отпрыгнул в туман.

Закружились вихри, обернувшиеся зубастыми пастями, потянувшись следом за беглецом. Послышался приглушённый вскрик и негромкое шуршание, раздался треск костей. Последнее – чистая иллюзия, у охраны строгий приказ: винтить, но не калечить. Мало ли кто по дурости свалится в туман.

– Отбегался, – вздохнул Мурз. – Жаль. Я бы с ним подольше побеседовал. Вовремя ты ко мне пришёл, Кайл.

– Тс-с! – прижал палец к губам я. – Никаких настоящих имён. Здесь – ладно, но как выйдем, ни-ни. Я теперь Ольгерд.

– Понял, – кивнул Мурз.

Из «астрала» мы выскочили в подвале пока что безымянной гостиницы. Я сдал Мурза и его товарищей с рук на руки старому Лесли, и тот, полуобняв кота за плечи, принялся ему что-то втолковывать. Мурз слушал внимательно, изредка кивая.

– Кайл… то бишь Ольгерд, – насела на меня Розалин, – ты откуда этой пакости набрался?!

– Ох, дорогая, – вздохнул я. – Во время моей буйной запойной молодости, я, бывало, квасил в трущобах, с очень разным людом. Были там и каторжники, и воры, и разновсякий разбойный элемент. От них и нахватался. Я даже чертухи читать выучился. Такой вот я асоциальный тип. Но видишь – пригодилось.

Сказал чистую правду. Тот я действительно устраивал запои со всяким отребьем, а отребье, не будь дураки, охотно набивалось в приятели. Ещё бы, пьяный графский сынок любил угощать пойлом своих новых «друзей».

– Ох, Ольгерд, – всплеснула руками Розалин.

– Больше такого безобразия не будет, – твёрдо пообещал я. – Разве что ради дела. Сама понимаешь.

– Понимаю, – вздохнула Розалин.

Путь «плаща и кинжала», нихона Мокона, как любит выражаться Орю Каминари.

Пока на невидимом фронте не начались боевые действия, я мотнулся на пару дней домой, в городское столичное поместье, проведать Иосифа. Дракон, к моему удивлению, всё ещё дрых, и взрослеть отказывался.

– Ничего не понимаю, – всплеснул руками Эрухабен. – Все сроки давно прошли, даже мои лекарства не помогают. Не взрослеет, и всё тут. Словно держит его что-то.

– Колдовство, проклятия? – нахмурился я.

– Нет ничего, – покачал головой золотой дракон. – С нами, драконами, вообще сложно в этом плане. Плохо на нас проклятия ложатся из-за прочной внутренней энергетической структуры. Нет, в этом плане он совершенно чист.

– Может Розалин поможет? – предложил я.

– Вряд ли, – покачал головой Эрухабен. – Слишком мало она знает о драконах. Ладно, Кайл, не беспокойся. Я докопаюсь до сути, поверь мне. Сам несколько раз проходил через взросление, так что разберусь. Ты мне вот что скажи, тут появилось крайне доходное предприятие, «Акционерное общество северных морей». Прибыль – бешеная, говорят, совершают рейды на города северян.

О. Операция «прогрев дворянских лохов» вовсю ширится. Замечательно.

Вообще, Эрухабен – шустрый малый. Он давно перетащил золото из своей пещеры в вестернский банк, и удачно вложился в недвигу, получив неплохую прибыль. С тех пор Золотой Дракон почувствовал тягу к разного рода финансовым авантюрам, иногда полезным, иногда провальным. Например, он вложился в мастерскую, изготовлявшую самые настоящие холодильники, на основе рун холода. Довольно примитивные конструкции, кстати. Я в своё время пытался было подкатиться к ним, в плане перекупить производство, но эти парни наотрез отказались. Им важнее собственная независимость, видите ли.

Я настаивать не стал. Не хотят – как хотят, пусть колупаются сами. Всех денег мира всё равно не заработать, а конкуренцию им составить я пока не мог, все производственные мощности заняты под тяжёлую индустрию. Ну и ладно, посмотрим, как они без финансовых вливаний смогут развернуть производство.

Конторка, кстати, почти обанкротилась, так что Эрухабен со своими инвестициями прибыл очень вовремя. Он какое-то время мялся, но, в конце концов, пришёл ко мне обговорить раздел рынка. Я отнёсся к идее благосклонно, но попросил показать чертежи. Дракон показал. Я внёс несколько правок, набросал дизайн, предложил сделать распашные двери, резиновые накладки, чтобы холод не утекал, морозильную камеру и диспенсер для воды.

В таком виде эта несколько монструозная конструёвина и пошла в массы. Народ полезную штуку оценил, пошли продажи, и мастерская начала разрастаться до масштабов заводика. С тех пор Эрухабен проникся ко мне уважением и приходил советоваться на счёт деловых операций.

– Ну, так что скажешь? – спросил дракон.

– Так, – тихо произнёс я, – смотри сюда.

Я взял палочку и принялся рисовать на песке арены.

– В принципе, можешь вкладываться, – всё также негромко продолжал я, – но только до этих чисел, – я быстро начертил дату, и почти сразу же стёр ногой. – После – сбрасывай акции не глядя, кто бы тебе чего не говорил. Понял? Иначе пролетишь.

– Вот как, – понимающе произнёс Золотой, – так ты хочешь сказать…

– Именно, – перебил я.

– Значит всё это дело…

– Разумеется.

– И не обошлось без участия…

– Естественно. Иначе никак.

– О, – с уважением посмотрел на меня дракон. – Понял.

– Не вздумай повторять, – погрозил палочкой я. – Кто надо – в курсе.

– Да это ясно, – пожал плечами золотой.

На том и расстались.

Ремонт продолжался. Здание бывшего постоялого двора, сопряжённого с кабаком, существенно расширили, началось углубление подвала и пристройка флигеля. Мы торчали во Флоусе, осуществляя общее руководство, заодно излазив портовый город вдоль и поперёк. На самом деле, вмешательства не требовалось, если правильно настроить процессы, всё будет двигаться само собой. Стоун натаскивал «агента Чу» вместе с его подчинёнными, Солнечные Близнецы вместе с Летучим Дворецким собирали информацию о бандах и прочем криминале, словом все были при деле.

– И как новобранцы? – поинтересовался я у Стоуна, когда мы поздним вечером попивали вино в обновлённом зале таверны.

Общались на «ты», дабы не вызывать подозрений. Было бы странно, если человек старше возрастом, будет «выкать» тому, кто его моложе.

– Среднего качества, если честно, – пожал плечами он. – Для чего-то серьёзного не годятся, но по мелочам – вполне, а вот с котом можно и поработать. Потенциал в нём есть.

– Ты им объяснил, чтобы языком не трепали? – спросил я.

– Лучше сделал, – ухмыльнулся агент Канцелярии. – Вот, полюбуйся.

Он достал из внутреннего кармана куртки небольшой стеклянный шар, светящийся изнутри перламутровым светом.

– Это что, – удивился я. – «Молчи-молчи»?

– Практически, – кивнул Блэйк-Оливер. – Только более упрощённая его версия. Такие штуки не редкость, но и не шибко распространены, дорогие больно. В принципе, купцы побогаче такие вещи используют для контроля своих приказчиков, попробуй, нарушь клятву, проблем не оберёшься. Так что я провёл жуткий ритуал, – он ухмыльнулся, – и заставил поклясться на крови при помощи этого шарика. Все впечатлились.

– А это проклятие можно обойти? – спросил я.

– В общем-то, да, – пожал плечами Оливер. – Твоя жена точно справится, да и колдуны Контор тоже, но мы пока что не сделали ничего такого, чтобы привлечь внимание, – он перешёл на шёпот, – Службы Имперской Безопасности.

– Пока – да, – кивнул я. – Но при развитии нашей деятельности – вполне возможно, что и привлечём. Надо обдумать этот момент.

– Сделаем, – кивнул Стоун.

– Ещё вопрос, – поинтересовался я. – Можно ли слегка затянуть строительство? Нам с женой скоро придётся отлучиться на запланированное мероприятие, и мне не хотелось бы, чтобы драка с этими «Кулаками» началась без нас. Заодно и подкрепление приведём.

Надо котиков сюда тащить. Я, дурак, совсем упустил их из виду. Вот кто идеальный разведчик!

– Это без проблем, – махнул рукой агент, – тут ещё возиться и возиться с этим ремонтом.

«Запланированное мероприятие» – это, кстати, бал в королевском дворце Хиуса. Мы решили обеспечить нам алиби старым добрым способом: засветить в высшем свете. Вот он, Кайл Ханитьюз, развлекается в обществе дворян, а не строит козни на соседнем материке.

На другое утро мы вместе с Розалин метнулись в Вестерн, транзитом через подземную пещеру. Навестил пленного «падлюку», сидящего в одиночке, послушал, как предатель кроет матом всех, включая меня и охрану, записал несколько особо заковыристых конструкций в блокнот, и велел стеречь.

– Этот типус будет интересен Канцелярии, – пояснил я страже. – Так что к моменту общения должен быть в здравом уме и твёрдой памяти. Ему многое придётся рассказать. Да, Меге, – я повернулся к мгновенно притихшему зеку, – мой палач – человек известный в своих палаческих кругах, можно сказать, авторитетный. Ты же любишь авторитеты? Так что не печалься, обслужим по высшему разряду.

– Палач? – просипел Меге.

Я оставил его одного, изнывать от неопределённости. Пусть промаринуется слегка.

На бал выехали на моём броневике, прихватив котиков. Те немного надулись, что я оставил их одних, а сам слинял в неведомые дали, но я клятвенно обещал исправиться, так что брат с сестрой, приняв звероформу, свернулись калачиками на заднем диванчике.