Альтер Драконис – Отброс аристократического общества 5 (страница 14)
«Коснулось родное журчанье, до уха крестьянки моей», – вспомнились кстати стихи Некрасова.
Или это не Некрасов? Или не было таких стихов? А, в печку!
Скоро ракушки кончились, так же как и крабы.
– Есть ещё козыри в рукаве, или это весь улов? – поинтересовался Орю у Лакса, взмахом руки стряхнув со своей катаны остатки краба.
– Кра… кракен! Приди! – выдавил Лакс.
– Опять кракен? – скривился я. – Ну сколько можно?
– Не поместится тут кракен, – резонно возразил Орю. – Мелко ему тут. Не выйдет призыв, а жаль. Подкопчённые кольца кальмара…
Вода вновь вспенилась, вытащив из глубин не кальмара, но очень большого осьминога.
– Ну иди сюда, начинка для такояки, – ухмыльнулся бард, крутя катаной.
Третья волна получилась самой позорной. Спрут на мелководье оказался неважным противником. Он, конечно, хватался своими присосками, но щупальца быстро пообрубали, присовокупив к трофеям на берегу. Побритая тушка, изрыгнув лужу чернил, ухитрилась удрать на глубину, исчезнув под водой.
– Не видать мне чёрной лапши, – вздохнул Орю, глядя на расползающееся чернильное пятно.
– А их что, едят эти чернила? – удивился я.
– Вполне, – кивнул бард. – Ну что, призыватель хренов, настал час расплаты?
– Нет! – взвизгнул Лакс, – Мокрохвост, уходи!
Мокрохвост и ушёл, прихватив с собой незадачливого колдуна. Пасть закрылась, погребя Лакса в недрах морской твари, и губка исчезла в пучине.
– Победа? – я оглядел своё воинство. – Орю, что ты там говорил про пиво?
В таверну вернулись засветло, за нами летели под воздействием заклинаний трофеи, не только морепродукты, но ещё и два больших сундука из подвалов побеждённой банды «Чёрные кулаки». Улов разместили в подвале, Розалин наколдовала на каждую тушку краба по персональному «пузырю».
Бард распаковал из своего магического кольца две бочки отличного пива, и пока Яруна занималась крабами, мы успели употребить по кружечке.
– Кайл, – услышал я шёпот Блэйка Стоуна, – срочная шифровка из центра.
– Что случилось? – так же тихо спросил я.
– Передают, что Иосифа похитили, – ответил Стоун. – Сказали, ты поймёшь.
Глава 2. Драконы, бароны и лошади
Барон Норманн Валленберг сидел за столом, обхватив голову руками. Перед ним лежало несколько стопок разноцветных акций, напечатанных на лучшей бумаге, которая только нашлась в типографии. Акции переливались на солнечном свете, отсвечивая магическими печатями, и выглядели очень красиво, а ещё красивее смотрелись суммы с большим количеством нулей, что значились в номинале.
Вот только толку от этого было ровно ноль. Уже ноль.
А ведь начиналось всё просто замечательно! Сначала барон услышал про элитный клуб «Акционерное общество Северных морей» но не обратил особого внимания. Подумаешь, очередная торговая компания! Но когда его племянник, доселе прозябавший практически в нищете, начал вести жизнь, подобающую настоящему дворянину, барон резко переменил своё мнение. Выяснилось, что наглый бедный родственник, вечно обивающий порог своего богатого дяди, теперь и думать забыл наезжать в баронство, лишив Норманна удовольствия в очередной раз попинать неудачника. Аккуратно подпоив племяша, барон таки докопался, что это именно оно, «Общество», принесло нищеброду Конраду неплохие деньги.
Грех было не воспользоваться такой возможностью. Норманн тут же отправился в особняк, где располагалась контора, но ему дали от ворот поворот.
– Только по приглашениям! – объявили два мордоворота при входе.
Норманн вскипел, но охрана недвусмысленно начала поигрывать дубинками, так что пришлось отступить.
Нет, так дело не пойдёт. Барона начало разъедать чувство зависти: как же так, идиот-нахлебник делает деньги из воздуха, а он, родовитый дворянин – нет? Непорядок! Пришлось задействовать все свои связи, так что спустя всего пару дней вожделенный пропуск был готов.
Теперь его встретили совсем по-другому. Охрана, раскланявшись, пропустила важного клиента внутрь, и там, в шикарно обставленной конторе, две молодые и красивые девицы угостили барона неплохим вином, попутно рассказывая о схеме обогащения. Как Норманн и предполагал, всё основывалось на банальном грабеже северян. Пайщики (к слову, туда входили очень родовитые и богатые семьи!), вкладывали деньги в оснащение экспедиции, и та отправлялась на север, «принуждать к торговле». Прибыли обещали просто бешеные.
Барон почесал в затылке и вложил в дело тысячу золотых.
Через неделю пришло письмо, с предложением явиться за дивидендами. Норманн явился, особо не рассчитывая на успех, но каково же было его удивление, когда ему отвалили сразу десять тысяч!
То, что экспедиция прошла всего за неделю, барона не удивило. Ему же сказали, что для ускорения процесса будут наняты лучшие маги. Телепортация, попутный ветер, ну вы же понимаете.
Барон понимал. Оставив себе пару тысяч, он вложил прибыль в доходное дело. Спустя сутки и долгую ночь раздумий, было вложено ещё сто тысяч. Пришлось обнулить счёт в банке, но ничего.
На это раз процент прибыли был чуть меньше, но всё равно, затраты окупились полностью, да ещё и принесли весьма неплохой навар. Отныне Норманн не колебался более не секунды, ведь он откопал золотую жилу. Теперь было понятно, зачем на входе торчали два мордоворота, в такое дело нельзя посвящать недостойных, у нас ведь элитный клуб!
То, что ты не такой, как все, приятно грело душу.
Дальше понеслось по нарастающей. Вложения приносили прибыль, иногда больше, иногда меньше, но всё равно – прибыль! Вкладывалось всё больше, в банке взят кредит под залог недвижимого имущества и родовых земель, на сей раз намечалась просто гигантская экспедиция! В плен захватили принца северян и под допросом с пристрастием выяснили, где находится легендарная сокровищница Морских Королей! Придётся отправлять целый флот и кучу солдат, ведь сокровищницу охраняет целая армия. То, что погибнет множество народа, барона не волновало. В конце концов, какое ему дело до простолюдинов? Это их судьба, умирать за прибыли дворянства, ведь низкородным за это заплатят.
Барон отдал деньги со спокойной душой. Ничего, придут дивиденды, он сразу же отдаст кредит, да ещё и на пару-другую баронств останется. Может сторговаться и купить земли соседа? У него вроде бы были неплохие озёра.
Так, предаваясь приятным размышлениям, барон ждал неделю. Потом ещё неделю. И ещё.
Письма не было.
Сроки поджимали, из банка прислали вежливое уведомление о приближении даты очередного платежа, и Его баронство, Норманн Валленберг, почуял, что по спине поползли нехорошие мурашки. Недолго думая, милорд Валленберг собрал вещи и рванул в столицу, благо до неё было рукой подать. Сняв номер в шикарной гостинице, где его уже успели занести в список важных, и, самое главное, платежеспособных персон, Норманн, не откладывая дело в долгий ящик, отправился в салон «Акционерного общества Северных морей», выяснять, что же случилось с его деньгами.
К величайшему ужасу его милости, салон был закрыт, даже секретарш и двух мордоворотов у дверей не было.
Послонявшись вокруг, Норманн наткнулся на группу таких же дворян, вложившихся в акции предприятия. Увы, после короткого обмена новостями ясности не прибавилось, никто не знал, что же случилось с их деньгами. Уговорившись собраться завтра здесь же, но уже всем кагалом, родовитые дворяне разошлись.
Весь этот вечер барон пил в своём номере, то терзаясь нехорошими предчувствиями, то убеждая себя, что происходящее всего лишь временные трудности.
Увы. Это были не «временные трудности», а самая настоящая катастрофа. На следующий день у дверей «Общества» было не протолкнуться от титулованных акционеров, некоторые даже притащили с собой вооружённых слуг. Потусовавшись немного у запертых дверей, дворяне приняли совместное решение: ломать проклятый замок, и врываться внутрь!
Сказано – сделано. Дверь вынесли, но внутри никого (что и следовало ожидать), не обнаружилось. Денег, кстати, тоже. Сейф был аккуратно открыт, но ни одного медяка в железном ящике найти не получилось, зато нашлась целая куча цветных картонок – акций.
Кто-то, излишне оптимистичный, прибрал макулатуру к рукам. Кто – барон рассмотреть не успел, дворянское общество разразилось гневными воплями, и разбежалось по дому, искать, не запрятаны ли их деньги в потайных местах.
Нет, не запрятаны. Особо тупые (или слишком сильные), ухитрились снести пару стен и разломать всю мебель, но толку от этого оказалось ровно ноль. Маркизу Герстену, правда, повезло, его слуга выковырял из щели между досками закатившуюся медную монету, но маркиза это не обрадовало. Разразившись гневными воплями, дворянин отвесил смачную оплеуху слуге, и выбежал вон. Остальные дворяне переглянулись, и устремились следом.
Куда побежал маркиз скоро стало ясно, его милость помчался к жилищу прохиндея, сумевшего облапошить доверчивых дворян.
Вломившись в дом, толпа растеклась по особняку, в поисках злодея, и вскоре нашла подлеца. Тот мирно покачивался в верёвочной петле, подвешенной к стропилам крыши, и уже начал пованивать.
Всё. Круг замкнулся. Стоит ли говорить, что в доме не нашлось ни монетки. Как выяснилось позже, банковский счёт «Общества» тоже оказался обнулён. В подавленном молчании толпа разбрелась по домам.