Алон Морх – Забытые авантюры (страница 1)
Алон Морх
Забытые авантюры
Блеск золота
Двое осторожно пробирались по хвойному лесу. Вездесущий туман скрыл ориентиры и увёл путников вглубь Диких земель.
– Это не карта, а чёрт знает что, – выругался Фелк. – Мы окончательно заблудились!
– На хорошую карту у меня не хватило средств, – в своё оправдание произнёс Марко.
– Чёртов Кресто! И угораздило меня согласиться ему помочь.
– Я попросил, ты не отказался.
– Ты бы здесь пропал с концами. Потом ищи-свищи, – они помолчали какое-то время и Фелк добавил. – Этот твой новый друг очень странный.
– Кресто? Нет! – закачал головой Марко. – Так просто кажется со стороны.
– Бросается в глаза, причём сильно. Он безумный!
– Он учёный!
– Одна чушь. Считай синонимы.
– Ты просто его плохо знаешь.
– Нет никакого желания… – отмахнулся Фелк только от одной мысли о знакомстве. – Цветочки, видите ли, ему найдите. Где это видано, чтобы инквизитор и дипломат Цитадели Паладинов занимались подобным?
– Нужно же хоть иногда выбираться на свежий воздух, – бросил в ответ Марко.
– Укор в мою сторону? – возмутился дипломат.
– Эта работа сделала тебя чрезмерно занудным. Посмотри, кем ты стал? – воскликнул с улыбкой инквизитор. – И куда подевал парня, ищущего неприятности?
– Он повзрослел! Тем более на авантюры теперь нет времени.
– Пыль из фолиантов сведёт тебя с ума.
– Я буду чаще проветривать комнату. Кстати, ты забыл сказать, что конкретно мы ищем.
– Не забыл, а приберёг этот разговор на сладкое.
– Что-то в затылке закололо, – Фелк поморщился. – Чувствую, ответ мне не понравится…
– Нужно найти один корень в тёмном и влажном месте, – начал Марко.
– Пока хорошо.
– Только он растёт на испражнениях варгуанов.
– Варгуан… Что-то знакомое. Постой, – дипломат резко остановился и обернулся к другу. – Это четырёхногая лохматая тварь с рогом на башке и в холке почти с рост человека?
– В общих чертах, – кивнул инквизитор. – Потрясающие познания, видать, я всё же не зря давал тебе бестиарий.
– Я его не читал, просто полистал картинки.
– Тоже хорошо. Идём! – Марко пошёл вперёд.
– Оно нас сожрёт! – крикнул Фелк.
– Ты преувеличиваешь.
– Как же. У варгуана лапа с торс человека… и это, не считая острых когтей.
– Ты преувеличиваешь!
Они сделали привал и, собрав хвороста, с трудом запалили костёр. Хоть какое-то тепло в этом влажном лесу. Вскоре туман отступил под натиском нового дня и приятных солнечных лучей.
– Слышал, у вас в ордене стало совсем туго, – тяжело выдавил из себя Фелк. Он, как мог, оттягивал этот разговор и даже хотел было совсем не спрашивать, но в последний момент передумал. – Может, я могу помочь?
– Уже помогаешь, – Марко, сгорбившись, ворошил костёр.
– Каким образом?
– Мы тут с мужиками решили взять всё в свои руки. Ну, по крайней мере, те, кто остался после очередного урезания жалования.
– Как так? Вы же нужное дело делаете!
– Не в чести больше в Цитадели истребители чудищ, друг мой. Вот и подрабатываем, кто где может. А ты что, думал, я от сытой жизни к Кресто работать пошёл?
– И что в планах? – поинтересовался дипломат.
– Собрать денег, разумеется, – с неохотой улыбнулся Марко, – и послать Цитадель подальше.
– Рискованно так рубить с плеча, друг.
– Я попросил Кресто об одолжении, он там на виду… Им все довольны. А вот сейчас иду и думаю: он их не переубедит. Время разговоров закончилось.
Они помолчали какое-то время, а затем Марко резко приободрился и поднялся:
– Давай больше не будем об этом. И так мерзко внутри. А ещё такую прогулку портить.
– Согласен, – кивнул Ферк и улыбнулся. – Но когда вернёмся, я с ними тоже поговорю.
Друзья подкрепились и продолжили путь. Спустились по склону, испещрённому острыми камнями в долину, полную сочной зелени лиственных деревьев. Они шли до тех пор, пока не наткнулись на оторванную голову оленя.
– Кажется, мы на верном пути, – сказал Марко и присмотрелся к кровавому следу, тянущемуся вглубь леса.
– На пути, чтобы закончить как этот? – Фелк кивнул в сторону остатков сохатого.
– Не нагнетай, – попросил инквизитор. – Варгуаны днём спят. Ты бы это знал, прочитав бестиарий. Идём, след свежий.
Они прошли сквозь густой подлесок и вынырнули с другой стороны у извилистой тропы через обрывистые холмы и впадины. Марко достал из одежды флакон.
– Что это? – насторожился Фелк.
– Кресто попросил испытать в полевых условиях. Откопал рецепт в какой-то всеми забытой кельи Цитадели Паладинов.
– Вот так возьмёшь и выпьешь непонятное зелье? – возмутился Фелк.
– Кресто уверял, что оно безопасно. Просто усиливает работу органов чувств, – пояснил инквизитор и выпил зелье. – Если повезёт, это нам здорово поможет в поисках.
Марко трясло какое-то время, а затем отпустило, сделав сверхчувствительным к звукам леса и не только. Внешних проявлений Фелк не заметил.
– Я предпочитаю это, – произнёс дипломат и вытащил из ножен меч.
Они аккуратно шли по узкой осыпающейся тропе, пока следы не привели их к пещере.
– Он там, – улыбнулся Марко. – Я его слышу… посапывает.
– И что теперь? – спросил Фелк.
– Я прокрадусь внутрь и соберу растения, – инквизитор снял со спины мешок и отсоединил от одежды все гремящие вещи, даже перевязь с мечом.
– Ты рискуешь! – обеспокоенно сказал дипломат.
– Такова жизнь, – развёл руками Марко. – Жди здесь и не шуми.
Инквизитор на корточках устремился внутрь, шёл медленно, выбирая место для каждого шага. Зелье позволило рассмотреть каждую косточку на земле, каждый корень, свисающий со свода пещеры.