Аллу Сант – Рейтузы для дракона. Заклинание прилагается (страница 13)
— Связи? Какие ещё связи? Мы… мы сюда только приехали. И вообще...
— И вообще ваша дочка может поджечь дом от переизбытка эмоций, — почти восторженно добавил Эрни. — Стихия огня — капризная. Особенно у детей. Хорошо бы хотя бы амулет сдерживания… или простейший контур заземления.
Я кивнула. Потом снова. Потом поняла, что уже просто качаюсь вперёд-назад, как болванчик, вот только это ничуть не успокаивало.
Огонь. Магия. Академия. Деньги. Связи.
А между всем этим — пятилетняя девочка с пучком рыжих завитков, которую я ещё вчера отговаривала есть песок и обниматься с голубями.
— Так что там с чайником? — хрипло спросила я.
— А давай я покажу тебе Аурелия как это делать? Все равно магией необходимо пользоваться, чтобы не забивались каналы, а так всяко будет больше пользы для дома, чем если бы будешь просто огнем кидаться, — предложил молодой человек, а мне пришлось сдержаться, чтобы на радостях не броситься ему на шею.
— Видишь, тут небольшой кристаллик, — объяснял Эрни, аккуратно приоткрывая верх чайника и указывая на мерцающий элемент у основания. — Он как батарейка. Только не электрическая, а магическая. Когда он пустеет — ничего не работает. А чтобы наполнить — нужен магический импульс. Вот так, смотри.
Он вытянул ладонь, коснулся кристалла — и тот засветился мягким, ровным светом. В чайнике заурчало, зашипело, и через пару секунд он бодро закипел.
— А теперь ты, — повернулся он к Аурелии. — Только осторожно. Не силу в него, а намерение. Как будто хочешь поделиться тёплым обедом с хорошим другом. Поняла?
Аурелия кивнула, сосредоточилась, морщинка между бровей стала почти взрослой. Она протянула ладонь, шепнула что-то себе под нос — и кристаллик снова засветился. Тихо. Слабее, чем у Эрни. Но вполне достаточно, чтобы, как он сказал, «зарядить на чашку чая и тост».
— Получилось! — завопила она, подпрыгивая на месте. — Я теперь электродуховка!
— Нет, ты теперь магическая помощница, — улыбнулся Эрни. — А ещё ты большая молодец.
Я смотрела на всё это с такой нежностью и облегчением, что мне хотелось присесть и заплакать от счастья. Нет, правда. Моя дочь. Маленькая. Настоящая. Волшебная. И — сейчас, прямо сейчас — не взрывает, а чинит. Это был почти праздник.
— Эрни, ты чудо, — сказала я. — И, честно говоря, ты очень сильно мне помог. Но…
Он тут же поднял брови.
— Но?
— Но у меня ещё куча дел, — поспешно добавила я. — Артефакты в доме явно требуют осмотра, мне нужно разобраться с оплатой, да и вообще со многим разобраться. Ещё — куча заказов. Ещё — ты меня озадачил с академией и образованием. Счёт за твою работу можешь, пожалуйста, включить в общий счет твоего дяди? Мы с ним договорились.
— Конечно, — бодро кивнул он, закидывая инструменты обратно в свою сумку. — Рад был помочь! Если что — зовите. Я теперь знаю, где у вас занавески, которые нельзя поджигать.
— Только эти? — хмыкнула я.
Он рассмеялся, махнул рукой Аурелии и вышел за дверь, оставив после себя запах магического масла и ощущение, будто ураган прокатился и аккуратно расставил мебель обратно.
Я обернулась. Аурелия уже сидела у плиты, внимательно наблюдая за чайником и тихонько шептала что-то себе под нос. Лакомка спала на подушке, тихо посапывая. Дом снова был полон жизни.
А у меня было сто и одно дело. Артефакты, браслет, образование, заказ, бюджет, и, возможно, — если между этим останется пять минут — разобраться, откуда у моей дочери стихийная магия и что мне теперь с этим делать.
Глава 9. Последний трофей
Дарен Бранд
Укреплённый особняк сиял в лунном свете, как вылизанный до блеска драгоценный сундук. Точнее, как сундук, который сначала вылизали, потом залили защитными чарами, обмотали тревожным контуром, вкопали в землю обереги, а сверху поставили двух магов дежурить — на случай, если кому-то особенно захочется стать моей законной супругой путём незапланированного вторжения.
Я шёл по коридору в своей ночной рубашке. Драконьей, разумеется, а не человеческой. С вышивкой и воротником — всё как положено. Потягивал вино и оглядывал результаты. Всё выглядело… основательно. И дорого. И основательно-дорого. Удовольствие не из дешёвых, но я был доволен.
— Надо признать, — пробормотал я, прикладываясь к бокалу, — неплохо. Надёжно. Почти скучно.
— Милорд, — поклонился архитектор, который только что закончил работу. — Всё выполнено по вашему требованию: тройная магическая сеть, обратный портал с отбрасыванием, сканирующая защита, узел «непрошенной близости» — весьма чувствительный.
— Ещё бы, — фыркнул я. — Он пикал даже, когда я зачесался в неудобном месте. Надеюсь, он ночью не решит выгнать меня в сад, если снова захочется почесаться.
— Исключено, мы все проверили и откорректировали, — уверенно заявил маг. — Без вашего личного согласия к вам не проникнет ни комар, ни… простите, женщина.
— Что вы! — я рассмеялся. — К комарам у меня никаких претензий, они не требует брака.
Они посмеялись вместе со мной. Всё выглядело безупречно. Спокойствие. Тишина. Я лёг спать с впервые за долгое время искренним ощущением безопасности: никто не придёт, никто не уляжется в мою постель, никто не явится с письмом, в котором уже вписана моя фамилия.
Я проснулся от лёгкого шелеста.
Ничтожного. Едва уловимого. Но… он
Что странно. Потому что магический купол над спальней не должен был пропускать ни звука, ни движения. Даже пыль без разрешения мага четвёртого ранга не имела права менять траекторию. Это была крепость. Моя крепость.
Я открыл глаза.
И застыл.
Надо мной стояла женщина.
Нет, именно
Я медленно приподнялся на локтях. Аккуратно вдохнул. Перебрал в голове — что я выпил? Кто вообще знал код? Может, это сон?
— Уточню, — хрипло выдавил я. — Это сон… или?
Второй вариант очень сильно нервировал.
Женщина молчала. Сделала шаг ближе. Капюшон слегка съехал набок, и я успел заметить уголок губ и блеск глаз, в которых читалось слишком много намерения. По коже тут же прокатилась дрожь очень дурного предчувствия.
— Я пришла… — произнесла она, — …потому что ты нужен мне.
Я покачнулся.
— Нет. Нет-нет-нет! — я сорвал одеяло, вскочил. — У меня защита! Купол! Маги дежурят на крыше! Обратный контур! Магическое одобрение на вход! У меня спальня, в которую без согласия даже мышь не пролезет!
Она посмотрела на меня так спокойно, будто я только что пригласил её на чай.
— Ну вот, — томно сказала она, — значит, ты согласился.
А я понял.
Я понял.
Что в контракте с магами следовало всё же уточнить формулировку. Потому что «никаких вторжений» — это, оказывается, совсем не то же самое, что «никаких приглашений, сказанных во сне».
Потому что сейчас передо мной совершенно точно, стояла магичка способная ходить по снам. Редкий дар, очень редкий. Честное слово я бы заинтересовался, если бы у меня было намерение жениться и обзаводиться драконятами, потому что дар прекрасно передавался по женской линии. Но у меня таких намерений не было. Так что мне срочно надо было что-то придумать.
Я моргнул. Потом второй раз. Потом — не моргнул вовсе, а просто застывшим взглядом оценил ситуацию: в спальне — женщина, под накидкой — ровным счётом ничего, а в воздухе витает намерение такого уровня, что себя брачные сети уже готовятся опутать меня с ног до головы.
А я… я был в капкане. В роскошном, ароматном, с изящными скобами капкане.
Но всё же капкане.
Я медленно, очень медленно выдохнул и сменил тон. С предельной мягкостью, почти с восхищением:
— Признаюсь… если бы кто-то когда-либо спросил, как выглядит искушение, от которого не отмахнуться — я бы показал на тебя.
Она чуть склонила голову. Капюшон плавно соскользнул с плеч. Взгляд — затаённый. Ловит каждое слово.
Хорошо. Продолжаем. Осторожно и медленно.
— Только вот знаешь, — я сделал шаг в сторону, нарочито неспешно, — такие, как ты… не для такого. Ночь, внезапность, беспорядочная страсть — всё это слишком дёшево для той, кто умеет ходить по снам.
Она прищурилась, но не прерывала. Я говорил нежно, но держал дистанцию.
— Ты создана для чего-то большего. Для красивого вечера, длинной прелюдии, медленного соблазнения с вином, музыкой, фразами, от которых на глаза набегают слёзы восторга, а сердце планирует выпрыгнуть из груди.
— А сейчас? — спросила она с лёгким нажимом.