allig_eri – Сердце отваги измеряется численностью. Книга 4 (страница 39)

Вот только парочка мужчин уже продолжала путь по улице — в таверне они не провели и нескольких секунд.

— Всегда поражался силе Запретного Плода, — бормотал Ригг, рассматривая свою руку. В его восприятии она переливалась серебром и слегка просвечивала, будто мутное стекло. Зато прохожие и прочие люди, совершенно не замечали ни его, ни Кроса. — За нами следили? Ностойцы?

— Перестраховка, Ригг. Я слишком давно занимаю свою должность, чтобы не начать заметать следы даже там, где, казалось бы, в этом нет смысла.

— Понятно… Не думаю, что я когда-нибудь сумею также.

— Почему нет? Не слышал про аукцион Запретных Плодов? У тебя же родственник — министр торговли!

— Дальний родственник, — поморщился Ригг. — Знаешь, сколько у него таких вот, как я? И каждый надеется, что Кармалл поможет куда-то его пристроить. На хлебное место, чтобы поменьше работать, но побольше получать.

— Бедняга, — саркастично заметил Крос.

— Не смешно, — фыркнул Ригг.

— Смешно. Но ты прав. Перейдём к делу. Надо брать их, — в тоне старшего следователя появились стальные нотки.

— Брать? — растерялся Ригг.

— Ностойцы идеально подходят на роль убийцы Ноблена, — постановил Крос.

Колокол храма Наршгала пробил полдень, его медный голос эхом отразился от покосившихся стен.

— А… доказательства?

— Скажи, чем ты меня слушал, Ригг? — вздохнул Крос.

— Прости, твоя сила немного сбила меня с мысли.

— Хорошо, если так. Я не вечно буду с тобой нянчиться. Настанет день, когда ты будешь работать в одиночку.

— Кхм… да… Э-э… как ты хочешь их брать? Людей там много. Плюс ностойцы, раз продают Чёрный Нектар, скорее всего работают с бандой. А Худрос, как ты сам говорил, ныне фактически подчинён бандитами. Не думаю, что эти крестьяне так легко сдадутся, тем более, если реально убили Ноблена.

— Конечно же нет. Нам потребуется поддержка.

— Чья? Стража здесь фактически выбита. От магистрата тоже проку не будет. Обратиться к другой банде? Конкурентам? Они не станут работать бесплатно. Да и… могут просто убить нас, если окажутся союзниками.

— Ох, долго же тебе ещё выбираться с должности младшего следователя, — проворчал Крос. — Каждый из нас обязан всегда оценивать обстановку и запоминать всё, что происходит вокруг. Вне зависимости от того, сколь незначительным это покажется.

Ригг молчал, ожидая, пока напарник перейдёт к сути.

— Когда мы причалили к берегу, лично я заметил один очень характерный флаг… — добавил Крос.

— Обратиться к афридам⁈ — тут же осознал Ригг смысл сказанного.

— Дурак, — проскрипел Крос. — К Хранителю.

Сандол Ригг остановился. В его глазах отобразилось понимание.

— Практически официальная власть, — понял он. — Хранитель — это фактически часть военных сил Саркарна.

— Именно, — довольно кивнул Крос. — У Монсо Юмана точно найдётся слаженный боевой отряд. Да и рассчитаться с ним будет легко — предложим долю «конфискованного» имущества ностойцев. Учитывая наличие Чёрного Нектара, на этом складе будет чем поживиться, можно в этом не сомневаться.

— Пристройка! — воскликнул Ригг. — Помнишь её? Там люди ещё ходили? Видать оттуда они наркотой и торгуют!

— Видишь? Есть голова на плечах, — улыбнулся Крос. — Значит, денег и разных ценностей у них будет достаточно.

— Рассчитаться с Песочником точно хватит, — согласился Ригг.

— Я уж молчу, — добавил Крос, — что попутно мы решим и неофициальную задачу.

— Думаешь одних допросов будет достаточно, чтобы собрать доказательства необходимости армейской зачистки всего запада? — заморгал младший следователь.

— В каком-то смысле мы уже собрали немало, — заметил Фелран. — Худрос превратился в помойку. Навести здесь порядок сможет лишь сильный отряд элитных пользователей Ауры или Прóклятые. Либо… ввести войска. Толку от запада и так почти нет.

— Решить это всё-таки должны министры, — протянул Ригг.

Плащи следователей, ещё недавно безукоризненно чистые, уже покрылись тонким слоем пыли и источали запахи города. Кожаные сапоги Кроса скользили по сухим камням — обувь явно была рассчитана на столичные мостовые, а не на худросскую грязь.

— Мы лишь подготовим для них все необходимые сведения, — осклабился Крос. — Кармалл давно искал повод кинуть войска на запад. Если не Ноблен, нашли бы кого-то ещё. Но нам повезло — жертва сама легла на стол.

— Вроде бы Первый министр Силиват не слишком одобряет подобное…

— Это уже пусть друг с другом сами решают, — пожал Крос плечами. — Наше дело — сделать свою работу.

Они двинулись дальше по грязной улице, оставляя за спиной очередную сцену городского упадка — драку между двумя нищими из-за медной монеты. Худрос продолжал жить своей убогой жизнью, не подозревая, какие планы вынашивают двое столичных чиновников в новеньких плащах.

Глава 23

Освободите Ведьму!

— Я потерял их, — хмуро сказал я, открыв глаза.

Рой мух зловеще загудел вокруг моей головы, тысячи крыльев забились в воздухе, выдавая тщательно сдерживаемую ярость.

Свет едва проникал в тёмную комнату сквозь узкие окна, больше похожие на бойницы. Неподалёку разместились все ключевые в нашей группе лица. Хотя… как по мне, их легко можно было сократить до двух человек.

— Потерял? — Вета резко подалась вперёд. — Как можно потерять двух взрослых мужчин⁈

Ладонь Годарта, с методичным скрипом полирующего свою секиру, замерла. Зана прекратила плести косичку из собственных волос, позволив им распасться, и впилась в меня изучающим взглядом.

— Неясно выразился? — огрызнулся я. Раздражение проникло в тон, хотя обычно я старался сдерживать его.

Мухи, словно матёрые сыскари, изучали трактир, в который зашли следователи. Осматривали его вдоль и поперёк. Изучали посетителей — гогочущих пьяных матросов, — верхние комнаты, подвалы, потрескавшиеся стены, прилегающую улицу — каждую сраную щель. Осталось заглянуть разве что в жопу трактирщику, но это, пожалуй, оставлю на потом.

Результат… нулевой. Ублюдки растворились в воздухе, как дым от потушенной свечи! Как это возможно⁈

Я даже сам подключился к мухам, используя Ауру Наблюдения, но видимо уже было поздно или они и в самом деле попросту испарились, как я, когда обращался роем.

Испарились, будто бы никогда не существовали…

Стоп, а что там говорил тот толстяк своему коллеге?

«Нас и так никто не заметит, благодаря твоим силам». Дерьмо! Следовало сразу заподозрить, что они не столь просты, как кажутся!

— Пф-ф, я уже говорил, не нужно тратить на них время, — сказал Ребис, тыкая своим мечом по полу, словно скучающий ребёнок.

— Почему? — посмотрел я на брата. — Они хотели обратиться к Юману. Хранителю. Понимаешь, к чему это приведёт?

Зана усмехнулась, её глаза заблестели, как у кошки, увидевшей мышь, — она явно наслаждалась надвигающимся хаосом, постукивая ногой по полу в ритме, эхом отдающемся посреди разговора.

— Побольше тебя, Загрейн. Однако не думай, что у меня нет плана, — надменно произнёс Реб.

— Не у тебя, — презрительно заметила Вета. — У Наршгала.

Ребис сорвался с места, опрокинув стул. Монеты на его теле тревожно зазвенели, когда он навис над Ветой, сжимая рукоять меча. Девушка, тем не менее, не обратила на его действия ровным счётом никакого внимания.

Или сделала вид, что не обратила.

— Я — проводник его воли! — слюни полетели во все стороны.

Посмотрев на Годарта и Мориса Дека, нового капитана «Чёрно-белого рояля», я увидел одинаково-сдержанные лица. Первый отложил секиру и изучал стену, словно искал там тайный волшебный проход до Тандро-Таша, второй притворялся глухим.

Зана демонстрировала иное — нечто среднее между насмешкой и раздражением.

— И какой план? — сменил я тему.

Ребис обхватил меч двумя руками, монеты на его предплечьях тревожно зазвенели. Клинок со свистом рассёк воздух и врезался в старый шкаф. Древесина взорвалась щепками — несколько крупных кусков долетели до наших ног. Поднялась волна трухи и плесени.

Удар. Ещё удар. Доски трещали и рассыпа́лись. Пыль закружилась в воздухе, заставляя Зану прикрыть рукавом глаза и нос.