allig_eri – Сердце отваги измеряется численностью. Книга 4 (страница 27)
— Сама ты дура, это мэра потом убили, а Сота груз ждал, трёх гонцов направил, все пропали.
Девушки уставились друг на друга, но миг спустя осознали, перед кем сидят, и привычно изобразили коровий взгляд.
Камбииз слабо улыбнулся.
— Кто взял ответственность? — задал он ключевой вопрос.
— Никто, господин, — ответил Матиас. — Потому все и передрались друг с другом. Словно рок какой на Худрос сошёл!
— Так, может, этого неизвестный и хотел добиться? — Юман постучал пальцем по столу. — Сумятицы, как ты сказал.
— Может… — неуверенно согласился его собеседник.
К столу подошёл лоцман Колтор Берг.
— Капитан, — пьяно улыбнулся он. — Там какой-то хер хочет… ик… с вами поговорить.
Успевшие нажраться матросы горланили песню — невпопад, коверкая и забывая слова, зато очень старательно, — заглушая все возможные звуки. Камбииз порадовался, что Аура Наблюдения позволяет контролировать обстановку даже без участия собственных ушей.
— Какой? — лаконично уточнил Хранитель.
— Невысокий такой, — провёл Колтор ребром ладони себе по грудь. — Во!
Девушки за столом переглянулись, сдерживая улыбки. Трактирщик изображал статую. Монсо мысленно выругался. Воздух вокруг него слегка задрожал, в помещении откуда ни возьмись появились песчинки, наполнившие пространство, словно поднятая неосторожным движением пыль.
Матиас замер. Его нутро сжалось ледяной хваткой. Девушки побледнели.
— Проводи, — наконец кивнул Юман. — Мы как раз закончили.
Уловив намёк, трактирщик резво поднялся, хотел было поклониться, припомнил слова Хранителя, поэтому успел остановить своё дёрганое движение, которое выглядело оборванно и жалко. Сам осознал это, поморщился, на миг задумался, стоит ли повторить его или ничего не делать, застыл на месте и, наконец, просто сбежал.
Камбииз выругался вслух.
— Нам уйти? — спросила рыжая, хлопая глазками.
— Пока нет. — Монсо отпил вина, прикидывая, отпустят ли его дела хотя бы в момент отдыха, и не нашёл, что на это ответить.
— Господин, — к столу подошёл невысокий юнец с раскосыми глазами. — У меня для вас письмо. Он протянул плотно запечатанный конверт.
Юман покосился на него, не спеша брать в руки. Ему было известно, что иной раз в таких мог находиться яд. Слишком круто? Да, но он всё-таки не какой-то нищий африд, а полноценный Хранитель. Конкурентов и недоброжелателей хватает. С другой стороны, его способность обращения в песок нивелировала любой вред, который мог бы причинить яд.
«Если, конечно, он не содержит примеси Хриосы, — припомнил он редкий материал, подавляющий силы Запретного Плода. — А может, алхимики ещё какую дрянь придумали, кто их знает? Или из Аномалии чего достали».
Ощупав конверт Аурой Наблюдения, Камбииз обнаружил лишь намёк на чужое высокомерие.
Мысленно колеблясь, Хранитель изобразил решительность, с которой взял протянутое письмо.
«В этом месте у меня нет противников», — с толикой неуверенности подумал он.
— Из Куфо⁈ — широко открыла глаза блондинка, заметив характерную сургучную печать с гербом наместника Миизара.
— А ты и правда тупая, — презрительно бросил ей капитан команды афридов, заставив девушку испуганно застыть, сообразив, что не стоило открывать рот, даже если узнала отправителя. Если в письме будет что-то важное, то Юман может просто убить её. Всех, кто мог что-то услышать.
Две остальные девицы взбледнули, тоже осознав перспективы. Один лишь гонец не выразил никаких эмоций. То ли он и сам всё знал, то ли был непрошибаем, то ли просто не понял, что произошло.
Хранитель покосился на него. Невысокий паренёк ответил невозмутимым взглядом.
— Мне нужно будет сообщить ответ, — сказал он.
Монсо поморщился. Он не любил решать такие вопросы на ходу. Любая ситуация, кроме непосредственного боя, по мнению Камбииза, должна быть в должной мере обдумана.
Тем не менее он вскрыл сургучную печать с гербом наместника, мысленно посетовав, что отправитель идиот, ведь спалил самого себя.
«Ежели, конечно, в этом не состоял его план», — мелькнула у него небрежная мысль. Но ведь тогда получается, что неведомый отправитель специально подставил наместника Вермитракса. Не слишком ли это хитро?
Он предпочёл не думать, а узнать наверняка.
«Хранителю Монсо Юману, капитану 'Сломанного Ветра», — начиналось письмо, и это сразу не понравилось Камбиизу. Звучало слишком официально.
'У меня есть предложение, касающееся вашей нынешней подопечной. Куда более прибыльное и надёжное, чем любая награда, которую могли пообещать горячие головы.
Сегодня вечером, в восьмом часу, ожидаю вас в поместье Лиордана в северном квартале. Любезный хозяин устраивает приём, гости которого могут рассчитывать на уединённость и покой. Приглашение и сопровождение обеспечит гонец.
С уважением, Р. Силиват'.
Глава 16
Хранитель и министр
«Райнер Силиват».
Хранитель потянулся за кубком, смочил глотку. Вино в Худросе стоило дороже воды, а вода шла по расценкам заморских деликатесов, так что напиться стало делом нетривиальным. Однако же, имея деньги, всё было легко и возможно.
«Что здесь забыл этот паук?» — мысленно прикинул он, пряча послание в карман.
Райнера Силивата, Первого министра Миизара, Юман знал хорошо. Было несколько общих дел, которые он провёл для предприимчивого придворного ещё до становления Хранителем. Кое-что мелькало и после. Райнер всегда хорошо платил, но был до омерзения скользким. Такие никогда не находили уважения у Камбииза.
— Ты знаешь поместье Лиордана? — спросил он у юнца, принёсшего послание.
— Да, господин, — спокойно кивнул гонец.
Девушки молча крутили кружки в руках, изредка посматривая друг на друга. Монсо фыркнул.
— Ты, — указал он на рыжую, — идёшь со мной. На званый вечер полагается спутница. Остальные — убирайтесь отсюда. И не болтать о том, чему стали свидетелями. Узнаю — убью.
Африд поднялся на ноги, покосился на веселящуюся команду и решил не брать никого из них. В таком состоянии от них никакого проку. Только всё испортят.
Путь не занял много времени. Арендовать повозку можно было неподалёку. Несмотря на беспорядки, некоторые службы были востребованы в любой ситуации.
Поместье Лиордана — одного из относительно мелких представителей миизарской знати — могло похвастаться собственной охраной и солидным забором. Будто островок в море крови и мусора. Камбииз мимоходом подумал, что хозяин поместья мудро не стал влезать в гонку за власть, иначе точно нашёл бы свою смерть. А так… пока живёт.
— Лиордан имеет доли в ряде купеческих гильдий, — поведал Юману его сопровождающий. — А те сейчас поголовно занимаются перепродажей продуктов и воды с восточной части острова.
— Баснословные прибыли, — продемонстрировал Хранитель скупую улыбку. — Так и хочется наложить на неё руку.
— Попробуйте, — безразлично сказал гонец, что немало удивило Монсо.
«Я не идиот — влезать в такое дело, — мысленно скривился африд. — Каждый торгаш платит налог, а значит, в деле замешан наместник. Где наместник — там отчёты и отчисления в Саркарн. А где Саркарн, там и мой статус Хранителя. Одно дело — незаметно увести одно-два судна, другое — влезать в систему. В последнем случае меня просто лишат патента. Снова плавать на задворках цивилизации? Ну уж нет! Остаётся грабёж. Только проку мне от пары кораблей с едой? Продавать в Худросе — признаться, что сам её и украл. Везти куда-то ещё нерентабельно. Во-первых, половина протухнет, это ведь не с одного конца острова на другой везти. Во-вторых, в другом месте выручу за неё сущие медяки».
Вот и получается, что золотой поток ходит под носом, а присосаться к нему никак. Разве что выходить на какого-нибудь купца, шантажируя уже его. Но и тогда возможные риски не будут стоить прибыли. Проще продолжать ловить разную гнусь с высокой наградой за голову. Благо, что саркарнская разведка щедро делилась сведениями, искренне желая натравить Хранителей на своих врагов.
Уж в чём, в чём, а в деньгах Саркарн никогда не испытывал недостатка. Только его жители.
Стража поместья мельком глянула на приглашение, сразу пропустив Юмана с его рыжеволосой спутницей. Людей на приёме было немного, и Камбииз свободно проследовал за гонцом на третий этаж, не промолвив даже слова.
Гонец постучал в комнату и, добившись разрешения на вход, указал Монсо на дверь, а сам отошёл в сторону.
На миг Хранитель снова засомневался — прокля́тая черта его жизни!
«Может, всё-таки надо было взять парней? — подумал он. — Что, если ублюдок-Силиват ударит Хриосом?»
Вопрос только — зачем? Хотя вопрос не совсем верный. Зачем — всегда найдётся. Нужно ли это первому министру?
В помещении находилось три человека. Никто не скрывал себя от его Наблюдения, не пытался нагнать туману.
«Даже с Хриосой я всё ещё буду владеть Аурой», — подумал Юман и открыл дверь, не забыв жестом указать девушке, чтобы ждала его в коридоре.
В воздухе висел слабый аромат мирры, окна были задёрнуты тяжёлой тканью, тьму разгоняли свечи в канделябрах.
За столом разместился сам Райнер Силиват. Аккуратная борода, кольцо с сапфиром на пальце. Неспешно, словно хозяин положения, он поднялся, растянув губы в той самой улыбочке, которую так ненавидел Камбииз.