allig_eri – Сердце отваги измеряется численностью. Книга 4 (страница 2)

— Вот за это спасибо, — поблагодарил я.

Не то чтобы я считал иначе, собираясь отступиться от Веты, просто… приятно, когда не чужой человек, вольно или невольно, подтверждает твои намерения.

— К слову об этом, — Вияльди коротко оглянулась — скорее по инерции, чем по реальной нужде. — Надеюсь, продолжаешь заниматься развитием Запретного Плода?

Теперь нет смысла скрываться. Все уже знают.

— Конечно! Времени, правда, на это всё меньше… — неопределённо поводил я руками.

Последние мои тренировки были ещё с Ребисом.

— Я тут подумала на досуге… — хитро начала Вияльди, но я прервал её.

— И часто у тебя досуг в последние дни случается?

— Уж поболее чем у тебя, — фыркнула женщина, уперев руки в бока.

— Уела. Так и?

— Видовое разнообразие, — с видом учёного, объясняющего теорему, долженствующую перевернуть мир, произнесла она.

— А-а-а, вот оно что… — я сделал небольшую паузу, изобразив осознание гениальной истины. Но почти сразу же широко ухмыльнулся. — Ты думала, я так скажу, да? А потом покиваю с умным видом, дескать: «Конечно! И как я раньше не догадался!» — Я вздохнул. — Давай, объясняй теперь, что за «видовое разнообразие»? О чём вообще речь?

— Насекомые, Загрейн, — раздражённо буркнула Вияльди. — Ты сосредоточился только на боевом виде. Опасные, быстрые, сильные, бронированные — да, да и ещё раз да! А что насчёт разведки? Твои «мухи» превратились в опасных тварей, чей вид вызывает желание непроизвольно облегчиться, а потом бежать со всей возможной силы. Не думал, что стоит сделать другой вид? Второй?

Я моргнул. В голове словно взорвалась сверхновая.

— Отдельный вид для разведки, — будто сквозь вату говорила знахарка. — Незаметный, маленький, с особо развитыми органами чувств. Какие-нибудь создания, идеальные для быстрого перемещения, чтобы пересекать океаны или летать между городами, при нужде: быстрые, мощные, лёгкие. Что ещё тебе нужно?

— Пожирать корабли, — обронил я. — Чтобы даже самый сильный враг просто утонул посреди моря.

— Отличная идея, — кивнула знахарка. — Правда умелые пользователи Ауры могут удерживать своей силой целый корабль… В общем, Безграничные вряд ли на такое купятся.

— О, а я уже думал, смогу убить их одного за другим, — отвис я, негромко рассмеявшись. — Вияльди, идея звучит просто великолепно! Я про виды, а не про…

— Я поняла, не трать зря воздух, — хмыкнула она.

Откуда-то из глубины раздался звонкий голос Заны:

— Совсем идиот⁈ Соль при засолке экономит! Может тогда сэкономить и еду — просто не жрать и всё? Это же так экономно выйдет!

Голос эхом отразился от сухих деревянных стен. Зана явно доводила кого-то из поваров до белого каления. Обычное для неё дело.

Крики Заны давно превратились в часть привычного фона. Словно чайка над гаванью. С ними спокойнее, чем без них. Признак того, что жизнь продолжается, пусть и в этой грёбаной дыре.

— А соль откуда, думаешь, берётся⁈ — отозвался второй голос. — С неба падает? Хочешь больше — персонально для тебя могу нассать в банку. Солёность гарантирую!

Дальнейший спор шёл уже тише, так что потонул в общем гуле голосов. Специально же применять Ауру Наблюдения или направлять мух мне не хотелось. И так постоянно контролирую вокруг каждый шаг.

— Только не знаю, сумею ли организовать такое. Я… — поджав губы, уставился в стену склада ничего не видящим взглядом, — даже не предполагал, что подобное возможно. А ведь… казалось бы… почему нет?

— Пробуй, Загрейн, — положила знахарка свою руку на моё запястье. — Но я хотела сказать о другом…

Из-за угла показалась голова Сатора Отье.

— Загрейн! — крикнул он. — Собрание! Тебя ждём!

— Иду, наставник! — махнул я ему рукой. — Вияльди?

— Ты скоро уходишь из Худроса, — быстро заговорила она. — Не считай, что это тайна, слухи о вашем плане уже известны людям.

— Не удивлён, — вздохнул я. — Реб хочет завербовать деревни и…

— Да-да, — перебила женщина. — Я-то остаюсь, как и часть других, менее боевитых ностойцев, — она наклонила голову, посмотрев на меня как-то по особому, с внутренним напряжением. — Загляни перед уходом в Орден Безмятежности, Загрейн.

Громко хлопнула входная дверь, раздался короткий приветственный выкрик. Есар Бокус, отец Заны, вернулся на склад, потрясая сумкой с нехитрой закусью, которую он, по его же громким словам, умудрился сторговать за четверть цены. Врёт, небось.

— Орден? — нахмурился я. — Зачем? Ты про Дэлю? Так ведь…

— Так ведь? — с намёком посмотрела она.

— Ты… — я поднял Ауру Наблюдения, скрывая себя, а потом, в дополнение к ней, Шипы — чтобы никто железно не смог узнать суть нашего разговора.

Может и зря, ведь умный понял бы суть по уже прозвучавшим словам, но… подозревать — это одно, а точно знать — совсем другое.

— Ты подозреваешь, что Ребис ничего не знает, или что он не будет рассказывать мне правду, — произнёс я то, о чём она намекала.

— Именно, — твёрдо и уверенно сказала Вияльди. — И если ранее я сомневалась, то последнее… Его убийство семьи Роймов, его попытки принудить Вету… Это показывает твоего брата с нехорошей стороны, Загрейн. Я не знаю, что у него на уме. В любой момент он может выдать и сделать… ха-а… что угодно. Ты понимаешь меня.

— Понимаю, — скрепя сердце согласился я.

— Тогда скажи, как можно верить ему в данной ситуации? Это уже не Ребис. Это… кто-то другой. Он похож внешне и голосом, но не считая этого… Другой.

— Подстраховаться…

— Именно. Орден Безмятежности предоставит информацию.

— Но у меня нет денег, — признался я. Честно сказать, планы обратиться к Ордену у меня всё ещё были в разряде… планов.

— Не волнуйся, — скупо улыбнулась она. — Я не всегда жила в Ностое. У меня… скажем так, есть некоторые знакомства. Моё имя будет достаточной рекомендацией. Тебе помогут, — выделила Вияльди последнее слово.

Неужто помощь окажется бесплатной? Нет, я только за, но… хм… а почему, собственно, «но»?

Я задумался. Крепко задумался.

— Спасибо, Вияльди. Не ожидал. — Искренне произнёс я.

Мне и правда оставалось только поблагодарить знахарку.

— Теперь знаешь больше, — чуть шире улыбнулась она. — «Информация без границ».

Девиз Ордена Безмятежности. Ох… куда ты тянешь меня, женщина? И кто ты такая? Бывшая сотрудница? Агент Гончих?

Про саркарнскую разведку я слышал только из газет. Да и то натыкался на это упоминание лишь один раз.

— Не опоздай, — с намёком кивнула Вияльди на проход, где недавно мелькнула голова Отье.

Глава 2

Три жертвы

Кивнув знахарке, я быстрым шагом направился на совещание. Проходя мимо котлов, где варили еду, ощутил запах горелого жира, который перебивал даже вонь отхожих мест. Рядом прошмыгнула крыса, спасаясь от трёх загоняющих её мух. Метким пинком я переломил ей хребет. Заполошный писк потонул в гуле голосов.

Мухи набросились на павшего грызуна, начав быстрое поглощение.

— Слышал?.. — разобрал я тихую речь старика Дариуса. — Ребис опять с мечом болтает…

— Молчи, дурак! — прошипела Хильда. — Он же слышит всё Аурой этой своей!

А я даже не заметил, как атмосфера безнадёжного проживания в Ностое сменилась откровенным отчаянием Худроса.

Следившие за порядком худые мужики, чьи лица высушила жара, а руки натёрли мозоли от матыг, теперь сжимали копья и арбалеты, провожая меня тревожным взглядом. Воздух гудел от невысказанного напряжения, словно перед грозой. Они то и дело поглядывали в сторону импровизированного штаба, где решалась наша судьба. Один точил клинок с такой силой, что металл визжал по камню, как раненая скотина — нервно, монотонно, будто высекая искры из собственной души. Несколько женщин сидели у лежака, где бился в лихорадке Вилл, его тело сотрясали конвульсии. Заболел? Сожрал что-то не то? Надеюсь это не заразно. Мне-то плевать, сверхсилы уберегут. А вот остальным не позавидую.

Обстановка и без того давила, словно толща воды. Запах разделываемых в дальнем конце склада туш, смешиваясь с вонью немытых тел и старого, пропитанного сыростью дерева, превращал воздух в густой, липкий смог. К вечеру этот смрад становился почти невыносимым, обволакивая склад, как саван. Сорок восемь человек в помещении, рассчитанном на хранение товаров, а не на проживание.

Надо бы приказать людям сходить в баню. Уж на это денег выделить будет можно.

Возле «зала совещаний» стоял бородатый Басс, покачивая в руках копьё. Он создавал ощущение мальчишки, дорвавшегося до любимой игрушки: вертел, крутил, ощупывал.

— Тут так нужна охрана? — спросил я, замерев перед ним.