Алла Щедрина – Эмигрант (страница 6)

— До чего ты не любишь поучений… — пробормотал Кецетин, поднимаясь.

Высокие, хорошо освещенные коридоры изобиловали картинами и скульптурами. Спохватившись, колдун повернулся к Кецетину:

— Схема дворца у тебя есть?

— Ишь чего захотел, — усмехнулся маг, — государственные тайны ему подавай…

— И много с меня толку будет, если я стану блуждать по коридорам?

— Шуток совсем не понимаешь? — Кецетин, тронув колдуна за руку, кинул ему картинку. Деловито пояснил. — Синим обозначенные кое-какие из потайных ходов. Из комнаты, в которой ты будешь жить, ведут целых три — в разные части дворца.

Пока Жорот усваивал новую информацию, они пришли.

Маги оказались в классически обставленной столовой. За довольно большим — десятка на полтора человек — столом ели четверо — двое мужчин и две дамы. Завтрак был в самом разгаре.

В центре стола сидел молодой человек, в котором Жорот узнал короля. Логран выглядел ровно на свои двадцать один — короткие вьющиеся волосы, небольшая бородка. Неброский выдержанный костюм, непримечательное лицо — он производил впечатление уверенного середнячка. Жорот покачал про себя головой, подумав, что такой правитель хорош в стабильное время, но никак не на грани катастрофы…

Справа от Лограна расположилась молодая королева в светло-зеленом свободном платье. Длинные волосы Селены были небрежно подколоты сзади, что очень ей шло. Несмотря на то, что королева была на шестом месяце, живот почти не выдавался. Правда, пятна пигментации, заметные сквозь макияж, и кое-какие другие признаки вряд ли могли оставить в неведении даже самого неискушенного наблюдателя. Рядом с ней сидела Тина — единственная подруга-соотечественница Селены и ее Хранительница. Голубое шелковое платье и строгая прическа выделялись среди небрежных утренних туалетов остальных присутствующих. Тина была девушкой — чему колдун несколько удивился, так как до сих пор считал, что жизнь при дворе не способствует целомудренности — но на ее лице были видны те же признаки беременности, что и у Селены. В этом, собственно, и заключалась роль Хранительницы — она облегчала любые недомогания своей подопечной ровно наполовину, перетягивая часть на себя — в повседневной жизни. В обратную сторону связь не действовала. В критических же ситуациях Хранительница служила как бы дополнительным энергетическим резервом… Бывали случаи, когда Хранимые выживали за счет жизней Хранителей. Правда, обычно до этого все-таки не доходило.

Четвертым участником застолья был виконт Бореан — друг Лограна еще со школьной скамьи, сопровождающий его во все тяжкие. Светловолосый молодой человек с подвижными чертами лица и оценивающим взглядом, одетый так же кричаще, как и Кецетин. «Похоже, у них один портной» — резюмировал Жорот. Но, в отличие от Кецетина, на Бореане не было украшений.

Ловелас и забияка, после свадьбы своего господина-друга, когда Логран вынужден был хотя бы внешне остепениться, Бореан продолжал шокировать двор своими выходками. О последнем его «подвиге» рассказал вчера Келюс. Несколько дней назад дворец посетил Мердок — Глава Сообщества, со своей свитой. В честь важных гостей затеяли верховую охоту. Мердок не особенно любил подобное времяпровождение, но случай был особый — в окрестностях появилась стая волков, нападающая на стада, и охота была не столько развлечением, сколько необходимостью… Собственно, лишь самые знатные охотники ехали на лошадях, отдавая дань классической традиции — большая часть облавы использовала аэрокары. Но Мердоку и его свите лошади, конечно, достались… чем Бореан и воспользовался. Виконт удивил конюхов необычным трудолюбием, помогая оседлывать лошадей. В результате, все животные, предназначавшиеся Главе и его свите, получили колючки под седла.

Магистры — народ дисциплинированный, и вся компания уселась в седла с разницей в какие-то секунды. Не были же сброшены на землю лишь Мердок и десяток человек из всего его окружения. Несколько минут в рядах Магистров творился полный бедлам, и только благодаря счастливому стечению обстоятельств обошлось без жертв — поломанные руки и ноги излечили тут же.

Позднее на судилище Бореан с невинным выражением лица оправдывался, что лишь хотел проверить господ Магистров на способность реагировать на внештатные ситуации… Намек был весьма прозрачен, и Мердок вынужден был приумерить обвинительский пыл. Дело в том, что целью нынешнего визита Главы было включение в охрану замка отряда Магистров, которые временно жили там, поддерживая сеть Кецетина в его отсутствие. Мердок мотивировал это необходимостью усиления защиты королевской семьи. Нет, он ни в коем случае не собирался подвергать сомнению искусство Кецетина, но объединенные силы всегда лучше, не так ли?

Бореан усмотрел в этом покушение на репутацию мага, с которым виконт был весьма дружен — тот частенько отводил от его головы угрозу очередного наказания.

Нужно заметить, что несколько раз — когда Бореан с Лограном влипали в действительно серьезные истории — маг не только вытаскивал их оттуда, но и придумывал провинившимся такое наказание, что оно надолго отбивало у молодых людей охоту выходить за разумные рамки. Но обычно Кецетин выполнял роль «громоотвода» и они отлично ладили… Как же не заступиться за друга!

Кроме того, как потом виконт признался Келюсу, его возмутило время, которое выбрал Мердок для визита — в отсутствие Кецетина! Король, конечно, отказался решать этот вопрос без мага, но сам факт…

Сидящие за столом были увлечены разговором и магов заметили не сразу. Жорот успел уловить избитый комплимент, отвешенный Бореаном Тине.

Первым увидел вошедших все тот же Бореан. Он с радостным воплем вскочил и заключил Кецетина в объятия. Логран — как опоздавший — обнял обоих сразу.

Жорот церемонно поцеловал королеве руку. Селена с улыбкой поздоровалась и спросила:

— Вы новый маг?

— Жорот, к услугам вашего величества.

— Ой, не надо так официально, ладно? Меня зовут Селена — хотя, наверное, Кецетин вас уже заочно со всем двором перезнакомил… — она кокетливо улыбнулась. — Он меня так этими именами и титулами мучил!..

— Согласись, мои уроки не оказались для тебя лишними, — отозвался маг.

Он высвободился наконец из объятий мужчин и с хозяйским видом организовывал за столом два дополнительных места.

— Все равно, ты бываешь редкостным занудой… Это — Тина, моя подруга.

— Очень приятно, — колдун поцеловал руку Хранительнице. К его удивлению, девушка покраснела. Выпрямившись, Жорот наткнулся на внимательный взгляд Лограна и оценивающий — Бореана. Состоялась церемония представления, впрочем, лишенная какого бы то ни было официоза.

Наконец все расселись за столом.

— Ты как всегда вовремя, — заметил король. — Специально под праздник подгадал?..

— Какой праздник? — тихо спросил Жорот у Тины.

— День Зимнего Перелома, — так же тихо ответила девушка.

— Зимнее солнцестояние? — уточнил колдун.

Графиня кивнула.

— Я старался не опоздать, — отозвался маг и в упор глянул на Лограна. — Надеюсь, Регьен позаботился о дополнительной охране?

Логран поморщился:

— Чтобы его мускулистые мальчики с непримечательными, и от этого жутко выделяющимися рожами, путались у всех под ногами? Смысл…

Кецетин нахмурился и раздельно произнес:

— А тебе не приходило в голову, что, совершись что-нибудь сегодня, это будет воспринято как воля Богов? Хогард…

Король раздраженно перебил мага:

— Хогард из своего Горнолесья уже четвертый год как не показывается.

Кецетин резко положил столовые приборы. Лицо мага окаменело.

— Либо ты ни читаешь доклады Регьена, либо туп до невозможности! — Прорычал он. — Пять восстаний в провинциях за последние полгода! Два графства фактически отделились — причем оба граничат с Горнолесьем! Разведчики доносят, что на границах с Горнолесьем большие скопления варваров — судя по всему, Хогард собирается заключить с ними союз! Достаточно или продолжать?

Логран подался вперед:

— Он не рискнет идти в центр страны. Хотя бы потому, что знает — у него слишком мало сил даже против моей армии. Не говоря о Росхе и Кераде, которые придут на помощь — мне, а не ему!

Король почти кричал. Похоже, что подобные споры случались здесь часто, — присутствующие никак не реагировали. Бореан играл со столовым ножом, на личике Селены отразилась скука, Тина ковырялась в тарелке, делая вид, что ее ничего, кроме еды, не интересует.

— Пара убийц и…

— Какие там убийцы! — пренебрежительно махнул рукой король. — Сколько их было с моей коронации — трое? Четверо? Вряд ли кто рискнет снова полезть в твою сеть.

Кецетин мрачно покачал головой:

— Я не всесилен…

Логран недовольно нахмурился

— Ты опять о Черном! Я думал, что заполучив помощника, ты успокоишься.

— Конечно, станет полегче. Но успокаиваться рано.

— Что, скоро потребуется еще один? — в голосе Лограна послышалась насмешка.

Кецетин резко покачал головой:

— Ни в коем случае! По крайней мере, до рождения твоих пра-пра-правнуков никого из колдунов вовлекать — нельзя.

Король с недовольным видом пожал плечами — похоже, он не был против увеличения числа магов в его свите:

— А я думал — чем больше — тем лучше!

Кецетин мрачно усмехнулся:

— Как ты мог заметить во время моего отсутствия, это далеко не так. Впрочем, можно заменить меня Сообществом — вот у них, действительно, работает именно этот принцип.