Алла Щедрина – Эмигрант (страница 59)

— Я что, на идиота похож? Тоже мне, выдумал повод для ссоры.

— Тогда хватит на меня пялиться, вставай и пошли, — Жороту, в конце концов, надоело оправдываться — что он, мальчик, в самом-то деле?

— Тоже выход, — фыркнул целитель, поднимаясь. — Разозлиться и послать подальше.

До колдуна дошло — Ларсен просто наблюдал за любопытной, с его точки зрения, ситуацией со стороны. Похоже, еще и забавлялся. Ну, вообще-то, да… Сам Жорот, случись подобное, тоже не удержался бы от подначек и иронии. Кстати, Ларсен что, думает, прерогатива издеваться — исключительно за ним? Ага, сейчас…

— Ты лучше не экспериментируй, — ласково предупредил его колдун, — А то ведь ахнуть не успеешь, как станешь… не совсем натуралом.

— Это как? Надеюсь, до вульгарного насилия опускаться не будешь?

— Ну что ты… Это просто неинтересно… — он стремительным движением добрался до целителя, требовательно впился в губы парня, да еще и нахально забрался под одежду. При том, что все было полностью застегнуто, далеко продвинуться не получилось, конечно… Но оно и не надо — во-первых, с его опытом и этого оказалось парню более, чем достаточно. Во-вторых, он и сам… гм… еще немножко, может просто не сдержаться. Нет уж…

Вообще-то, приемы, которые Жорот перенял в Храме Матери — весьма специфические, к слову сказать — он никогда не использовал. Но сейчас… совсем чуть-чуть, легкое касание здесь, массирующее движение там… Тело в объятиях отозвалось, вопреки разуму, сознанию. Нет, хватит… Остановился, я сказал!!!

Чтобы оторваться от целителя, потребовалось немалое усилие, но привел Жорот себя в норму почти сразу. Только сбившееся дыхание напоминало о недавних объятиях.

Он смотрел, как приходит в себя Ларсен — ему для этого понадобилось гораздо больше времени, что неудивительно. Колдун, изогнув брови, наблюдал, как на лицо целителя возвращается осмысленное выражение, потом появляется изумление вперемешку с осознанием и, наконец, даже что-то вроде страха? Опасения?

«Дошло? Хорошо. Не все так безопасно и смешно, как ты думаешь…»

— Ну что, идем во дворец? Или продолжаем? — он поймал взгляд Ларсена, губы сложились в подобие усмешки.

Целитель сузил глаза, на лице мелькнуло гневное выражение. И пропало. Парень спокойно кивнул:

— Идем.

Ночь, вопреки опасениям колдуна, прошла вполне спокойно — он просто выкинул из головы все мысли и заснул. Утро же, в лучших дворцовых традициях, ознаменовалось насильственной побудкой — на этот раз на стуле возле кровати сидел Кецетин.

— С добрым утром!

Колдун потянулся, возвращая телу способность нормально двигаться. Сообщил:

— Относительно. Совсем добрым оно было бы без созерцания тебя сразу по пробуждению.

— Потом отоспишься, — на этот раз вполне серьезно отозвался маг. — Через пару часов Клов отправят к Черному. Так что вставай, приводи себя в порядок и все такое.

— Думаешь, будут проблемы?

— А ты думаешь — нет? — усмехнулся Кецетин. — Как только Черный поймет, что до него добрались, он пустит в ход все свои резервы… Булавочными уколами, как раньше, дело не ограничится.

— Так у Черного и без нас будет чем заняться, — заметил колдун, одеваясь.

— Ты о Клове? — Кецетин пожал плечами. — Само собой, но, вот увидишь, шороху он и здесь устроит. Хотя бы потому, что наводка на Клов от нас идет.

— А ты с ним лично не знаком, случайно? — поинтересовался Жорот. — А то настолько быть уверенным…

— Шанс есть.

— Ч-что?.. — колдун уставился на Кецетина, слегка ошарашенный.

— Но, вполне возможно, тот маг действительно умер, а не… Сам знаешь, те, кто поумнее, перед тем, как перейти в разряд Черных, инсценируют свою смерть. Чтобы фору на овладение силами иметь.

— Представь себе, не знаю, — хмыкнул Жорот.

— Хорошо молодежи в Клане мозги промывают, — пробормотал Кецетин.

— Не заметил, — спокойно отозвался колдун. — Видишь ли, меня эта тема как-то не интересовала.

— Вот именно, — хмыкнул маг. — Поставили запрет так, что ты свято уверен, будто это твои собственные установки.

— А то, что это действительно мои установки, тебе в голову не приходит?

Маг усмехнулся и резко поднялся, потягиваясь:

— Идем. Высокоморальный ты мой.

Жорот только вздохнул. Ну вот как на это реагировать? Не на дуэль же вызывать, в самом-то деле…

Лотта работала в своем кабинете, как обычно, вместе с Келюсом и Целесиной. В кабинете, само собой, находились охранницы, и Мастер Щита — рыжеволосая Нерга. Оно и к лучшему, колдуну не хотелось выяснять отношения со вторым щитовиком, вновь отказываясь от ее помощи.

Жорот, прикинув общее количество магов, негромко поинтересовался у Кецетина:

— Может, нам обоим имеет смысл уйти к Нэшанаилу?

Маг так же тихо отозвался:

— Нэша нет во дворце. Еще с вечера.

— Разумно… А Лотта зачем осталась?

— У нее спроси, — раздраженно отозвался Кецетин. — Дурь полная. Что-то вроде необходимости присутствия главнокомандующего на поле битвы. Только командующий с нее…

— Хватит тебе, — поморщился Жорот.

Тот фыркнул:

— Я антизвуковую завесу поставил.

— Дело не в этом. Что вы с ней вечно как кошка с собакой?

Маг в ответ раздраженно пробурчал что-то. Лотта, подняв взгляд, уставилась на Кецетина и негромко сказала:

— Кецетин, вас возле портала ждет барон Нормир. Герцог Вертер обеспокоен тем, что у него только один маг и попросил вашего присутствия.

Тот нахмурился, но молча развернулся и вышел, разминувшись в дверях с Ларсеном. Жорот проводил мага взглядом, кивнул целителю, ощутив при виде парня привычные уже волнение и дискомфорт… Хотя, сейчас-то что нервничать? Колдун отошел к окну — даже отнюдь не в маленьком кабинете Лотты такому количеству народа стало тесновато. Ларсен ответил спокойным взглядом и кивком, но не подошел — странно было бы. Теперь или станет избегать встреч, или отложит выяснение отношений до более подходящего времени.

Атака началась внезапно и, конечно же, оттуда, откуда никто не ожидал.

В самом деле, трудно предположить, что пожилой советник, вот уже больше трех десятков лет безупречно служащий королевской семье, абсолютно спокойно достанет небольшой пистолет и выстрелит в повелительницу.

Первыми среагировали охранницы — дюжие дамы выволокли Келюса из-за стола и скрутили. Нерга явственно скрипнула зубами — но в происшедшем не было ее вины — слишком Келюс находился близко к королеве, Магистр и щит-то могла поставить только на обоих.

Лотта, явно в шоке, неверяще смотрела на кровь, стремительно проступающую на ткани платья. Кажется, королева даже не успела полностью осознать происшедшее, а Ларсен уже извлек пулю и залечил рану — ему потребовалось на это не больше минуты.

Жорот, машинально усиливший охранный контур кабинета, вгляделся в советника, удерживаемого стражницами. Слишком маловероятно, чтобы царедворец напал по собственной воле, и надо было выяснить, как его подчинили. Единственного здесь немага, между прочим… Колдун начал плести определяющее заклинание и замер, не закончив. Сообщил:

— Он мертв.

— Что это? — почти одновременно раздался удивленный голос королевы.

Колдун быстро взглянул на Лотту — она смотрела на свою руку, с которой сероватой пылью осыпались два кольца-амулета и браслет. Подвеска-изумруд осталась невредима — значит, яда можно не опасаться, но остальное… Жорот, мысленно выругавшись, накрыл женщину щитом, пытаясь компенсировать потерянные амулеты. Кроме щитового — здесь он рассчитывал на Нергу, а держать все сразу элеметарно не смог бы. Он собрался было достать собственные запасные амулеты — колдун сделал их совсем недавно — но остановился на половине движения, сообразив, как Лотте повезло — украшения рассыпались в пыль. А могли, скажем, расплавиться… С этим проклятым Черным, у которого сила зашкаливает все мыслимые пределы, предсказать ничего нельзя. Он вспомнил про свои амулеты на предплечье и решил, что ему как раз рискнуть можно… Он, случись что, ожоги перетерпит, зато будет какая-никакая дополнительная защита. Не от Черного, конечно, но от его служителей — точно. Кстати, а амулеты вообще еще на месте? Да. И как Черный ухитрился так направленно отследить королеву, что уничтожил именно ее амулеты? Самое вероятное… Колдун вновь перевел взгляд на труп Келюса. Через него. Пока царедворец был еще жив.

Вдруг дверь затрещала под ударами. Целесина требовательно уставилась на королеву:

— Потайной выход есть?

Лотта резко встала, подошла к стене, дотронулась до нее, одна из панелей отъехала в сторону. Входная дверь не выдержала, просто выворотились петли, в проем повалили люди. Причем ни одного чужака среди них не было — это были дворцовые слуги, придворные. Скорей всего, находящиеся под тем же заклинанием, что и Келюс. Хорошо хоть, профессиональных стражников среди них не было — наверное, потому, что страже выдавали амулеты против ментально-магического воздействия. Конечно, слабые, но их оказалось достаточно.

Колдун ударил воздушной волной, заставив передний ряд нападающих отшатнуться. Оглянулся — Лотта уже скрылась в темноте коридора, вместе со всей своей свитой. Ударил еще раз воздушной волной вперемешку с холодом — очень не хотелось убивать. И ретировался в проход, панель сразу закрылась. В неверном свете магического светлячка колдун увидел Ларсена — похоже, это он закрыл проход. Целитель бросил:

— Быстрей! — и ушел по коридору вперед