Алла Касперович – Пламенная (страница 21)

— Потому что ты моя жена. — Он вытащил уже ненужную ленту из волос герцогини —всё равно вот-вот упадёт, — и убрал к себе в карман камзола.

— Ненадолго.

— Я всё же надеюсь, дорогая, что навсегда.

12.

Пламя свечей дрогнуло, и Ариана, вновь попавшая под чары мужа, тряхнула головой и отступила на шаг назад. В сокровищнице заметно потемнело. Так потемнело, что свитки и драгоценности в углах почти перестали быть видны. Из черноты незакрытой двери просачивался холод, и герцогиня поёжилась.

— Закрывать нельзя, — пояснил Эрик, проследив за взглядом жены. — Если дверь закроется, назад не вернёмся.

— А если кто-то случайно закроет? — От представившейся картины у Арианы волосы на затылке зашевелились.

— Не закроет. Её даже не найдёт никто — предки постарались. Никто посторонний ни найти сокровищницу не сможет, ни открыть, ни, тем более, войти в неё.

— А я, получается, смогла, потому что ты со мной, да?

— Нет, — хмыкнул герцог, — потому что ты Айронкрафт.

— Но не по крови же... — Она наморщила носик.

— Не имеет значения, дорогая.

— Мудрёные какие-то правила, — нахмурилась Ариана. — Неужели хватает того, что мы дали свадебные клятвы? Просто клятвы без... — Искомое слово застряло в горле. — Без... ну... э... - Она почувствовала, как её щёки стали ярче свежей малины из сада за отчим домом. За ягодные пятна на платьях потом неслабо доставалось от леди Люсинды, но оно того стоило. А вот чего точно не стоило делать, так это затрагивать опасную тему. — Без... э...

— Без закрепления? — подсказал Эрик, в глазах его зажглись лукавые огоньки. — Без телесного подтверждения? Без единения тел и душ? Без познавания друг друга без одежды? Без взаимных ласк? Без физического восхищения друг другом? Без...

— Всё! Хватит! Хватит! — Помимо щёк, у Арианы запылали уши. И дёрнуло её вообще заговорить о консумации!

— Как скажешь, дорогая.

Он развернулся спиной к жене, и она не успела разглядеть выражение его лица. То, что он потешался — сомнений не было, но почудилось и кое-что ещё. Что-то более глубокое, серьёзное и искреннее. Хотя вполне могло и примерещиться.

— Я же тебе не показал самое главное! — вновь повернувшись к супруге, воскликнул герцог.

Ариана тут же оживилась:

— Что?

— Идём за мной, дорогая! — Он взял её за руку, не встретив сопротивления. — Она сто лет не покидала эту сокровищницу! Тебе должно понравится!

Заинтригованная, герцогиня позволила себя увести и даже не возмутилась, когда муж каким-то образом умудрился на полном ходу поднести её руку к губам, быстро к ней припал и сразу же отпустил. Рыжей «жертве» «тёмного» мага даже показалось, что то была игра её разгорячённого воображения. Ух, даже жарко стало!

В самом дальнем углу обнаружилась ниша, завешанная чёрным бархатом, отчего совсем не бросалась в глаза, и можно было легко пройти мимо и даже глазом не зацепиться. Эрик убрал ширму, и свету явилась простая, но внушающая трепет, корона. Не из золота, не из серебра, а из какого-то неизвестного Ариане металла, который она описала бы как чёрное серебро.

«Будто сиянием лунным опутана...»

Ни драгоценных камней, ни искусной резьбы — вообще никаких украшений, но при этом чувствовалась такая мощь, что дух захватывало.

— Это...

— Корона Норхеймов, — подтвердил догадку жены Эрик. — Считается утерянной. Мне отец рассказывал, что её по всему королевству искали, но, как ты понимаешь, не нашли.

— И всё это время она была здесь?

— Да, — кивнул герцог и вдруг его лицо исказилось от ужаса, он рванулся, чтобы остановить жену, но не успел: Ариана уже дотянулась до короны пальцами, он лишь сумел схватить тонкое запястье. - Не трогай! — вырвалось у Эрика, но было поздно.

— Ладно... — Герцогиня удивилась реакции мужа и уставилась на его широкую ладонь на своей руке. — Прости, я не спросила... Такая ценность, а я...

Эрик с шумом выдохнул, рывком потянул Ариану на себя и заключил в объятия.

Растерявшись, вместо того, чтобы вырваться, она обняла его в ответ. А он обхватил её так крепко, как только смог, чтобы не расплющить, согнулся и, запечатав поцелуй на рыжей макушке, зашептал:

— Плевать я хотел на ценность! Глупенькая, тебя ведь могло убить! — Он почувствовал, как Ариана вздрогнула в его руках, и принялся гладить её по спине. —На неё чары наложены, чтобы никто, кроме Норхеймов, не мог даже коснуться.

Тебя должно было испепелить!

— Так не испепелило же... — Ей только сейчас передался его страх, но и то она не до конца осознавала, что с ней только что могло произойти. — Может, это тоже, потому что мы женаты?

Герцог призадумался:

— Вряд ли. Здесь совсем другое заклятие. Дело явно в чём-то другом.

— То есть, ты не знаешь, — вздохнула Ариана, убрала руки с талии мужа и упёрлась в его грудь ладошками. — Отпусти, пожалуйста.

— Не хочу.

— Надо.

— Не надо.

— Очень надо.

— Очень не надо.

— Пусти!

— Отпущу, если пообещаешь больше не влезать в неприятности.

Герцогиня задрала голову, вынудив супруга убрать с неё подбородок, и прищурилась.

— Предупреждать надо, — буркнула Ариана, добавив силы в ладони. — Что можно трогать, что нельзя.

— Хорошо, — согласился Эрик. — Корону трогать нельзя, меня можно. Особенно там, где сейчас.

Краснеть молодой герцогине надоело, поэтому она изменила тактику: ослабила нажим, юркнула вниз, присев на корточки, плюхнулась на пятую точку, перевернулась и отползла подальше от коварного соблазнителя, а тот зашёлся таким хохотом, что казалось, будто его вот-вот разорвёт от смеха. Ну и поделом —нечего неопытных девушек смущать.

Поднявшись на ноги, Ариана отряхнула юбку, зыркнула на мужа и выпрямилась. Ей казалось, что со стороны она выглядит разъярённой волчицей. Казалось, пока герцог не ляпнул:

— Ты сейчас так похожа на взъерошенного котёнка, у которого пытаются отобрать блюдце с молоком!

«Ага, волчица, как же».

— А ты пробовал? — Ариана подбоченилась, с вызовом глядя на Эрика. — Котёнок может быть свирепее любой волчицы!

— Волчицы? — Герцог склонил голову набок, приглядываясь. — Нет, непохожа ты на волчицу. Котёнок, точно тебе говорю.

— Котёнок так котёнок, — пожала плечами герцогиня. — Только имей в виду у котят очень острые коготки.

— Понял, — хмыкнул Эрик. — Спину буду беречь.

— Зачем? — нахмурилась Ариана, она-то имела в виду, что лицо расцарапает, если что. Спина-то здесь при чём?

— Хм, да так. — Он потёр указательным пальцем переносицу, пытаясь подавить

улыбку. — Незачем.

— Ладно... — Герцогиня чувствовала, что её где-то дурят, но не понимала где именно.

— Дорогая, предлагаю продолжить экскурсию, — Эрик охотно перевёл тему. – В нашем замке есть много чего интересного. Идём?

Он сделал два шага к жене — дальше она отползти не смогла из-за того, что, упёрлась в стену, — и протянул ей руку. Девушка с опаской на неё покосилась, но со вздохом приняла. Как-никак, а выбираться из сокровищницы надо. Кто знает, получится ли самой. А вдруг чёрная дверь перенесёт куда-нибудь не туда? Если уж опасность, то хотя бы знакомая.

После полумрака сокровищницы тусклый свет коридора слепил ярче солнечных лучей. Дверь закрылась сама собой, подсвечники съехались, и, если не знать, невозможно догадаться, что за обычной стеной скрываются нестоящие чудеса. Чего только одна корона Норхеймов стоила!

— Куда теперь? — Ариана посмотрела сначала налево, затем направо, пытаясь вспомнить, откуда они пришли. Не вышло -— после обилия диковинок пустота коридора сбивала с толку.

— В библиотеку! Помнишь, я тебе обещал?