Алла Касперович – Пламенная (страница 15)
Ариана оглянулась и нахмурилась. Здесь могли бы с лёгкостью поместиться три её комнаты в родительском доме, но там и то было больше мебели. А в спальне герцогини же, помимо довольно массивной кровати, широкого шкафа под самый потолок и туалетного столика, ничего и не было. Зато на последнем нынешнюю хозяйку дожидался серебряный поднос с заварочным чайником, из носика которого, шёл пар, чашечкой с блюдцем и тарелкой, полной горкой уложенных бутербродов.
Вот именно к столику оголодавшая — а именно так себя сейчас она и ощущала, —Ариана и направилась, тем не менее продолжая осматриваться.
К счастью, никто не додумался повесить балдахин над кроватью. Комната и так тяготила своей мрачностью, так ещё и давила бы наверняка, а так хоть что-то да можно здесь оживить. Пусть и без ярких красок, но ведь что-нибудь светлое использовать никто не запрещал, так?
Воспрянув духом, Ариана уселась на чистую кровать прямо в дорожном платье —дома бы за это однозначно влетело, — и с удовольствием вгрызлась в бутерброд.
«Прости меня, Белинда!» — мысленно обратилась к той герцогиня. — «Но это так вкусно!»
Горячий чай и вовсе пришёлся весьма кстати, даже накидку понадобилось снять —настолько стало хорошо. Да и во всей комнате будто потеплело, хотя жаровни нигде не было видно. Дождь за окнами продолжал накрапывать, небо ещё немного потемнело, и создавалось впечатление, что вот-вот наступит ночь, хотя до неё ещё была уйма времени.
Хорошенько подкрепившись, то есть, доев всё до последней крошки и допив до последней капельки, Ариана поднялась на ноги и потянулась. И только она подумала, что жизнь налаживается, как небо прорезала ветвистая молния.
— Твою х... - Ругательства герцогини заглушил раскат грома.
Причём довольно долгий раскат, длившийся ровно столько, сколько и брань любительницы крепкого словца. С новой молнией история повторилась, а потом ещё и ещё.
И Ариана задумалась: а не причастен ли к этому её дорогой супруг?
9.
Переругиваться с грозой Ариане быстро надоело. К тому же теория о вмешательстве мужа не подтвердилась: даже когда герцогиня прекратила сквернословить, гром и молнии продолжили своё грозное дело, к ним ещё и ливень присоединился. Пожав плечами, она отправилась исследовать территорию — нужно же было чем-то заняться, да и всё равно здесь ей предстояло провести какое-то время и, если она не постарается, довольно продолжительное. Поэтому тратить его. на непонятно что не хотелось. Или, если точнее, хотелось, но не стоило.
В первую очередь Ариана проверила шкаф, поддавшийся не сразу — им явно давно не пользовались. Вещи её успели развесить и разложить по полочкам. Впрочем, с собой она почти ничего и не взяла в полной уверенности, что ей ничего и не пригодится. А потому гардероб представлял из себя смесь несочетающихся между собой предметов одежды. И в довершение ко всему ни одно платье не подходило для местной погоды.
— Да уж... - протянула Ариана, в задумчивости закрывая шкаф. Спрашивается, и во что переодеться?
Собственно, вопрос решался просто: ни во что. Согласно её статусу, она уже раз несколько должна была сменить наряд, но кому какая здесь разница? Однако проблема заключалась в другом: после водных процедур неплохо бы было надеть что-нибудь свежее. Но раз нет так нет — мёрзнуть в лёгких платьях, подходящих лишь для тёплого лета, Ариана уж точно не собиралась.
Кстати говоря, о водных процедурах... А где их проводить? Ответ нашёлся очень быстро: дверь в ванную комнату отыскалась среди серых обоев — её когда-то наверняка нарочно замаскировали, чтобы создавалось впечатление, что никакой двери и нет. Или чтобы не путать с проходом в спальню герцога.
«Мог бы и предупредить», — проворчала про себя исследовательница потайных комнат.
Дверь открылась, стоило лишь к ней прикоснуться, и на Ариану пахнул знакомый аромат лаванды, хоть и не такой сильный, как в домике Эльвиры. Герцогиня насторожилась — ей казалось, что она должна вспомнить что-то важное, но оно никак не соглашалось дать о себе знать. Возможно, у неё всего-навсего разыгралось воображение, что вполне неудивительно, учитывая, сколько ей пришлось пережить со свадьбы. А ведь прошло совсем немного времени.
Отбросив сомнения, Ариана шагнула в лавандовое царство и не пожалела. Внутри комнатка оказалась небольшой, но именно благодаря её размеру тепло хорошо сохранялось. Стены, пусть и тоже серые, украшали росписи цветов, подсвечники на стенах кто-то успел зажечь, и тусклый свет из узенького окошка разбавился мягким светом свечей. Но царствовала в комнате, конечно же, непривычно большая ванна, где с лёгкостью могли бы поместиться два человека. Даже Эрику здесь было бы вполне комфортно, но Ариана тут же отбросила эти мысли — от них её щёки раскраснелись ярче, чем от лавандового пара.
Около ванны на низеньком стульчике Ариана обнаружила ароматное мыло — не лавандовое! — гребень и мочалку, а на стенном крючке висела простыня. Ещё несколько крючков намекали на то, что наслаждаться водными процедурами необязательно в одиночестве. Герцогиня прикусила губу — ну, что за непрошенные мысли!
«Да чтоб его»
Для одежды предусматривалась отдельная вешалка, стоявшая в углу комнаты, а в другом углу Ариана приметила деревянный ящик и, разумеется, отправилась проверять, зачем он вообще нужен.
— О! - ахнула она, когда подняла крышку и увидела под ней чистейшее отхожее место. В королевском дворце и то не было подобного роскошества. По крайней мере, для гостей.
Осмотрев всё, Ариана вернулась к ванне, вода в которой оставалась приятно горячей и не думала остывать, но такая мелочь больше не удивляла — и без неё хватало от чего округлять глаза. Зато кое-что другое заставило герцогиню скрипеть зубами, вздыхать и проклинать того, кто придумал моду на мелкие пуговки за спиной. В прошлый раз их помогла застегнуть Эльвира, а вот самостоятельно расстегнуть платье не получалось.
Ариана тысячи раз пожалела о том, что не разрешила Мирте поехать вместе с ней.
Как же самонадеянно было с её стороны отправиться в путешествие одной. И что теперь? Не рвать же ни в чём не повинный дорожный наряд? Как бы сейчас пригодилась бы чья-нибудь помощь!
В голову закралась шальная мысль, а не постучаться ли в комнату мужа?
— Нет, нет, нет! — пробормотала Ариана. - Ни за что!
Правдами и неправдами она всё-таки сумела справиться с непослушными пуговицами и с облегчением позволила платью упасть к её ногам. Затем переступила его и хотела сперва оставить на полу, но передумала, подняла и повесила на вешалку. Туда же отправилась и сорочка — благо несколько таких и ещё некоторые необходимые вещички Ариана каким-то чудом взяла с собой, так что хотя бы надеть свежее бельё она могла.
Разоблачившись полностью, герцогиня забралась в ванну и поняла, что вот теперь совершенно согрелась. Блаженно закрыв глаза, она позволила горячей воде смыть дорожную пыль, усталость и накопившуюся тревогу. Как бы Ариана ни храбрилась, она понимала, что попала в очень и очень сложную ситуацию, из которой не так-то, просто найти выход.
Но это всё потом, а в эти мгновения всем её существом завладела нега. Тепло разлилось по телу, и хотелось...
— Дорогая, у тебя всё в порядке? — голос мужа раздался неожиданно и очень близко.
Ариана распахнула глаза, охнула и, недолго думая, нырнула в воду с головой.
Как следует задерживать дыхание горе-ныряльщица никогда не умела, а потому спустя всего несколько мгновений уже вовсю хватала ртом воздух. Волосы облепили лицо, и она попыталась убрать их рукой, но вода вдруг начала затягивать обратно, ванна стала удивительно скользкой, и герцогиня, соскользнув, едва не утонула — бортики оказались слишком далеко и не было возможности до них дотянуться.
— Ариана! — Немыслимая сила вытащила её из ванны и завернула в простыню так, что осталась торчать только голова.
Откашливаясь, девушка не понимала, где находится и что вообще происходит. Её била дрожь, а тело ослабело. Ногой герцог выбил дверь в спальню герцогини и быстро перенёс туда свою ношу. Он уложил её на кровать, приподнял, чтобы достать одеяло, укрыл им Ариану, а сам лёг рядом и обнял её.
Мысли герцогини путались, горло и лёгкие жгло, зрение отказывалось фокусироваться хоть на чём-нибудь, а противный запах лаванды забил ноздри.
Потихоньку она успокаивалась. И во многом благодаря крепким и в то же время нежным объятиям мужа.
— Я в порядке, — просипела Ариана, и сама не узнала собственный голос. Сперва она ощутила прилив благодарности, но его почти мгновенно сместило возмущение.
— Погоди-ка! Зачем ты вошёл в ванную! У нас же уговор! — Она предполагала, что выскажет всё грозно, но в итоге её слова прозвучали, как мышиное «пи-пи-пи».
— Уже вечер, — сказал Эрик. Убедившись, что супруга определённо чувствует себя лучше, он убрал руку и сел на кровати, свесив ноги и полуобернувшись к жене. Та ему сейчас напоминала надувшегося хомячка, отчего сдерживать улыбку показалось ему чуть ли не пыткой.
— Как вечер?
— Вот так. Вечер. Ты провела в ванной несколько часов. Я стучал в твою дверь, но ты не отзывалась. В твою ванную у меня тоже есть доступ. — Эрик протянул руку, чтобы дотронуться до макушки Арианы, но встретился с прищуренным взглядом и остановился. — Нужно высушить твои волосы, иначе заболеешь.