Алла Эрра – Адель Бокори. Безопасная невеста (страница 59)
- Мне важно было довести их до предела, - пояснила я. - А потом посмотреть, насколько у каждой претендентки хватит силы воли хотя бы просто сдвинуться с места. Две девицы себя слишком пожалели, хотя ещё полкружочка сделать могли бы.
- С чего вы взяли, что у них остались силы?
- Жер, они без посторонней помощи встали и пошли отдыхать. Поэтому я их отправлю домой. Остальные же имеют внутренний стержень и пригодны к обучению.
- Хитро, - усмехнулся лейтенант. - У нас обычно выбирают не тех, кто упрям, а наиболее сильных.
- У вас и служба другая. Воин чаще всего бьётся рядом с товарищами, поэтому слабый боец - это брешь в строю. А телохранительницы должны уметь действовать и принимать решения в одиночку. Быть может, некоторым из них придётся прикрывать короля от смерти собственным телом. И жалости к себе тут не место.
Хочу тебя попросить устраивать пробежки с ученицами каждое утро перед завтраком. Для начала в невысоком темпе и не более четырёх кругов. По мере развития выносливости будем увеличивать дистанцию. Да, и своих бойцов предупреди, чтобы на девчонок не заглядывались. Эти ягодки не для них созрели.
- Уже предупредил, госпожа…
- Жер, давай уж общаться по-простому, когда вдвоём, - перебила я. - Вот если стану королевой, тогда манерничать и начнёшь. А сейчас мы с тобой в одном отряде служим.
- Хорошо, Адель, - легко согласился он. - Будем служить вместе. Даже интересно, что из этого получится. А своих оболтусов я уже предупредил, чтобы к девушкам и близко без моего или твоего разрешения не подходили.
Дав претенденткам как следует отдохнуть, собрала семёрку отобранных в своих покоях сразу же после обеда.
- Вы прошли испытание, - начала я свою речь. - Теперь пора объясниться. Но должна предупредить каждую из вас. Как только я расскажу, в чём заключается ваша истинная служба при королевском дворе, ни одна не сможет отказаться и уехать домой, как те, кто не прошли испытание. Даже если не согласитесь, навсегда останетесь в Милонском Доме служанками. Поэтому сейчас у каждой есть последний шанс не менять свою жизнь. Кто сомневается в себе, может встать и покинуть нас.
- Извините, - подала голос одна из претенденток. - Но это как-то… Нечестно. А вдруг вы нам предложите нечто несопоставимое с девичьей честью?
- Как вас зовут?
- Марта Энос. Дочь барона.
- Вы задали хороший вопрос, - улыбнулась я. - Клянусь, что ни одной из вас, будь то знатная девушка или простолюдинка, не придётся оказывать непристойные плотские услуги. Но учёба и жизнь после неё предстоит сложная.
- Спасибо. Тогда я согласна. К трудностям меня отец приучил с детства.
- Прекрасно. Даю каждой из вас минуту подумать.
К счастью, ни одна из претенденток не ушла. Мысленно облегчённо выдохнув, я продолжила.
- Что ж, девочки! Пришло время поговорить начистоту. Вы не будете фрейлинами или служанками. Ваша задача - научиться охранять короля и приближённых к нему особ. Не допустить, даже ценой собственной жизни, их убийства. Именно поэтому я так странно и измывалась над вами эти два дня. Нужно было отобрать лучших из лучших.
Семь пар глаз уставились на меня. Порадовало, что в них не было страха, лишь глубокое изумление и естественная настороженность.
54.
Разговор с претендентками, вернее с курсантками, получился долгий и достаточной сложный. В этом мире подобного отряда телохранительниц ещё не было… А может и был, но засекреченный не хуже моей “Розы”.
Нашей секретностью я тоже озаботилась, взяв с каждой ученицы расписку, что под страхом смертной казни нельзя сообщать о своей настоящей службе. Для остального мира мы являемся всего лишь школой по подготовке квалифицированного персонала для важных господ.
Конечно, эти бумажки были настоящей “Филькиной грамотой”, но всё равно произвели серьёзное впечатление на девушек. И вот в процессе подписания выяснилась ещё одна неожиданная сложность: лишь двое были обучены грамоте. На самом деле ничего неожиданного в этом не было и являлось исключительно моей недоработкой. Если бы я удосужилась немного подумать, то могла и сама легко догадаться, что в средневековье о всеобщей грамотности мечтать не приходится. Тем более среди женщин.
Пришлось девушкам ставить подписи… кровью. Уколов палец, каждая из них с замиранием сердца от такой жуткой таинственности поставила крестик. Даже грамотные отметились кровавым отпечатком на договоре о неразглашении.
Для себя же я сделала пометку, что кроме обучения навыкам, необходимых для шпионок и телохранителей, нужно срочно ликвидировать почти повальную безграмотность в отряде “Роза”. Ох… Сколько всего намечается. И ведь это мы ещё лишь в самом начале пути. Уверена, с каждым днём проблем будет прибавляться всё больше и больше.
Наше общение затянулось на несколько часов. Устала и я сама, и девушки. Но главное было достигнуто: теперь все понимали, к чему стоит готовиться. Отрадно, что после первого культурного шока в глазах моих курсанток появился азарт. Да, он временное явление - скоро тяжёлые будни поумерят пыл молодых особ, готовых служить Гербийскому королевству так, как до них ещё ни одна женщина не служила. Но меня порадовало то, что ни одна из курсанток не испугалась: все безумно горды оказанным доверием и почитают за честь служить во славу Родины. Именно такие патриотки мне и нужны.
Уже на следующий день все снова вышли на пробежку. Я со стороны наблюдала, как лейтенант Жерсон ведёт тренировку. Молодец мужик! Ведёт себя, как истинный барон и воин: доброжелательно, но жёстко отдавая приказы. И начал он не с бега, а с осмотра внешнего вида девушек. Заставил всех заплести волосы в косы и снять немногочисленные украшения.
Одна из девушек, принадлежавшая к аристократии, попыталась было возразить, заявив, что фамильный перстень никогда не снимает, но Жер доходчиво ей объяснил, что отныне, до отдельного распоряжения госпожи Адель, здесь нет ни простолюдинок, ни баронских дочек. Так что “фамильная реликвия” теперь на всех одна - это приказы командиров. Ну а кто не согласен, может купить право носить побрякушки, наматывая дополнительные круги по внутреннему двору.
- Причём, - с кровожадной улыбочкой добавила я, решив поддержать Жера, - бег будет продолжаться до тех пор, пока лейтенант Тавос не удовлетворится платой. И бегать будет не только любительница украшать себя, но и все остальные. Отныне вы - единая команда, где каждая отвечает не только за свои поступки, но и за действия подруг по несчастью.
“Ласковые” взгляды остальных курсанток подействовали на упрямицу лучше любых слов. Смутившись, девушка тут же молча сняла массивный перстень и передала его мне. После утренней пробежки и завтрака я пригласила всех в одну из комнат, где и провела первое занятие по ликвидации безграмотности.
Проблема возникла с двумя умеющими писать девушками. Выводить буквы алфавита им незачем, и так их хорошо знают. Поэтому поставила их контролировать своих сокурсниц. Сама же направилась к смотрителю Зауру, который весь день старался не показываться мне на глаза. Нашла его в хозяйственном дворе, где старик с большим свитком в руках подсчитывал дровяные поленницы.
- Что нового из столицы слышно? - поинтересовалась у него, отвлекая от этого увлекательного занятия.
- Пока ничего, - недовольно ответил он. - Думаю, завтра баронесса Бельфо должна прислать весточку. Извините, госпожа Адель, но вы меня отвлекаете от дел.
- С дровами и без тебя справятся. Ты мне нужнее.
- Пока не придёт подтверждение ваших полномочий…
- Не забывайся, Заур. Я нахожусь здесь по поручению короля, и в любом случае, Милонский Дом теперь под моей опекой. Уж эту бумагу, подписанную лично Его Величеством, ты за пару дней забыть не должен. Мне необходимо обустроить помещение на семь человек. Что-то вроде казармы, но не так аскетично и в отдельном крыле дома, куда вход будет разрешён только моим людям.
- Мне не нравится ваша затея. Я обязан следить за всей королевской резиденцией и иметь доступ в любой её уголок.
- А меня пока твоё мнение не интересует, - откровенно призналась я. - Есть приказ, который ты обязан исполнить, если хочешь и дальше занимать пост смотрителя. Ты правильно заметил, что пока нет подтверждения моих тайных полномочий. Но и твоих нет. То, что ты знаешь про отряд “Роза”, не даёт тебе никакого права приближаться к нему без моего разрешения.
- Ох, - горестно вздохнул старик. - Скорее бы всё уже разрешилось. Подобное двоевластие в Милоском Доме до добра не доведёт.
- Полностью согласна с тобой. Заур… Можешь ответить честно на один вопрос? Ты же простолюдин, но при этом покойная королева поставила тебя во главе тайной группы, в которую входят и аристократы тоже. Как так получилось?
- Её Величество Элиана знала, что я ей предан полностью, при любых условиях. К тому же она всегда отмечала мою деловую хватку.
- А баронесса Бельфо разве глупа или ненадёжна?
- В ней тоже не приходится сомневаться. Тут дело в другом… Я был любовником королевы.
- Ого! - изумилась я такому откровению.
- Да, это странно выглядит со стороны, - кивнул Заур Герес. - Но так получилось. И Её Величество была честной женой. Мы сблизились уже после кончины её мужа. Тогда власть королевы была ещё очень слаба. Многие не воспринимали женщину во главе государства. В правилах престолонаследия такого нет. Но по укоренившемуся обычаю, после смерти короля вдовствующая королева почти всегда передавала трон сыну или регенту при малолетнем наследнике. Элиана же решила править сама, так как дети были ещё не в том возрасте, чтобы правильно распорядиться властью. А на место регента претендовали не слишком достойные люди.