Алла Эрра – Адель Бокори. Безопасная невеста (страница 58)
- Вы говорите от имени короля, но не представили никаких бумаг, что имеете право это делать, - продолжал упорствовать Герес. - И мне необходимо всё взвесить.
- Я тоже не видела никаких бумаг, подтверждающих вашу благонадёжность, - парировала я.
- Есть переписка с королевой Элианой. Надеюсь, её будет достаточно?
- Посмотрим.
Почти два часа в кабинете управляющего я читала слегка пожелтевшие от времени бумаги. Сомнений быть не могло: и Заур Герес, и Ирис Бельфо действительно работали на королеву-мать, пытаясь выявить отступника в её семье.
- Где ваш демонский тайный ход? - наконец приняла решение я. - Нужно незаметно передать послание во дворец. Пусть баронесса Бельфо явится к Его Величеству, расскажет о нашем разговоре и заручится официальной поддержкой короля с подтверждением моих полномочий. Думаю, на словах вам будет достаточно?
- Ирис я полностью доверяю, - кивнул старик. - Но на это уйдёт дня два. У нас свои, очень сложные, но надёжные каналы связи.
- Ничего страшного. Подождём. Ну а я пока хочу ознакомиться с Милонским Домом и начать отбор девушек в “Розу”.
53.
Заур Герес немного покочевряжился, но всё же согласился на такой вариант после моих слов о том, что скоро король Герхард должен выбрать себе бумажную жену, и в этот момент предателя рядом с ним быть не должно. В том, что это Эрих Неморо, я уже почти не сомневалась. Но одно дело догадки и совсем иное - доказательства. К тому же до конца неясно, в чём его выгода от предательства. Это месть за сумасшествие и смерть матери или более приземлённые причины?
Обход Милонского Дома и его окрестностей занял час от силы. Место мне понравилось. Но обращала я внимание не на красоту пейзажей и убранство комнат, а исключительно на практическую составляющую. Есть небольшой внутренний двор, на котором будут оттачивать свои боевые навыки будущие телохранительницы. Есть парк, очень подходящий для отработки действий в лесу. Открытое пространство для бега и прочих упражнений.
Тот самый, обещанный мне тайный ход в одном из подвалов тоже порадовал. Он вёл до созданной природой пещеры, пронизывающей гору Милон насквозь и имеющей выход на тропу с противоположного склона. Да, дорога до столицы увеличивается на несколько часов, зато никто не сможет отследить путника и привязать его к несостоявшейся королевской резиденции. В случае опасности - прекрасная возможность для эвакуации.
Лейтенант Тавос тоже знал своё дело. Расставленные им посты грамотно перекрывали все входы и выходы. Ещё он отправил несколько бойцов на дорогу, приказав им тайно наблюдать за ней. В очередной раз убедилась, что Герхард не зря приблизил и выбил баронский титул для с виду ничем не примечательного бастарда Жерсона. У этого опыта и ума на целого графа хватит! А уж верностью к сюзерену многих герцогов переплюнет!
Отметила и самого управляющего. Везде чистота. И парк ухожен, и даже в пустующих комнатах ни пылинки. Заур подходил к своим обязанностям не формально, а с полной ответственностью. Уверена, что и вся собранная за годы информация у него хранится, педантично разложенная по датам и степени важности. Правда, до подтверждения королём и Бельфо моих полномочий управляющий отказался допускать в секретные комнаты. Не стала сильно настаивать на этом, понимая логику и сомнения Заура.
Ну а после экскурсии началось самое сложное и волнительное для меня. Настала пора знакомиться с кандидатками в отряд “Роза”. Вначале я хотела собрать их всех в одном зале и объяснить, для чего их сюда доставили на самом деле. Но потом от этой мысли отказалась. Лучше сразу потеряю время на индивидуальные собеседования, чем заранее подготовлю девушек к ним. Эффект неожиданности может сослужить мне хорошую службу.
В течение всего остального дня я вызывала к себе претенденток, стараясь понять их характер. Заодно иногда провоцировала неудобными и даже постыдными вопросами, пытаясь вывести из себя. В раздражённом состоянии человек редко себя контролирует и может сбросить лицемерную маску. Реакцию тоже проверила, ни с того ни с сего, с криком “Лови!” бросая яблоко.
И тест на сообразительность не преминула устроить, задавая дурацкие загадки, типа: ”
Конечно, все мои потуги не шли ни в какое сравнение с работой профессиональных инструкторов и психологов. Но даже на этом этапе я отсеяла троих девушек. Одна оказалась натуральной истеричкой. Вторая была настолько тугодумна, что даже после пятнадцатиминутного объяснения не смогла понять загадку про закрытый глаз. Ну а третья мне просто не понравилась: скользкая какая-то, себе на уме. Хотя и притворялась пай-девочкой, но по мимике и жестам мне сразу стало понятно, что с этой гражданочкой каши не сваришь.
“Забракованную” троицу я приказала отселить от остальных и в ближайшие дни отправить домой. В результате осталось всего девять девушек. Уровень их подготовки тоже оставлял желать лучшего, но на безрыбье и рак за карася сойдёт.
На ужин пришла выжатой тряпкой, а не человеком. Устала так, что сил хватило лишь слегка поковыряться в тарелке и выпить стакан сока.
- Лейтенант, - обратилась я к Жерсону, отправляясь на заслуженный отдых. - Сегодня тоже будь во всеоружии.
- Госпожа Адель, - нахмурился он. - Вы бы хоть объяснили, чего нам опасаться стоит.
- Всего. Я пока до конца не доверяю местным. Пусть уж лучше мы плохо проведём ночь, чем не увидим рассвета.
- Может, всех под замок? Для полного спокойствия.
- Не надо. Решат, что мы в себе не уверены и боимся их. С тебя достаточно небольшой демонстрации силы перед, очень надеюсь, будущими союзниками.
Утро началось с нового испытания для девушек. Одетые в свободные, не стесняющие движения платья, они кучковались во внутреннем дворе.
- Выстроиться по росту, - приказала я.
Недоумённо переглядываясь, претендентки с горем пополам изобразили что-то вроде шеренги. Причём потратили на это незамысловатое действие несколько минут. Да уж… Дрессировать их ещё и дрессировать.
- Итак, милые дамы, - начала давать инструкцию. - Сегодня нам предстоит немного побегать. Прошу держаться вместе и не отставать от группы.
- Извините, госпожа Адель, - обратилась одна из них, - но я не понимаю смысла ваших действий. Нам сказали, что мы будем обучаться служению во дворце. Зачем нам бегать? И зачем вчера вы вели с нами такие странные разговоры?
- Да… Да… Странно… Непонятно… - раздался гул голосов из строя.
- Понимаю ваше недоумение, - позволив себе лёгкую улыбку , пояснила я. - Но подробности узнают лишь избранные. Вы не ослышались - каждой из вас предстоит доказать, что она достойна продолжить свою жизнь во дворце. А некоторым придётся послужить даже при Его Величестве Герхарде Аварро. Так что умерьте своё любопытство и просто исполняйте приказы. Кто не согласен с этим условием, может прямо сейчас выйти из строя. Неволить никого не стану и уже завтра отправлю домой.
Сразу воцарилось глубокое молчание. Совсем озадаченные девушки, услышав, что будут служить чуть ли не самому королю, призадумались. Для каждой это шанс выбиться в люди. Даже простолюдинки смогут отыскать себе женихов, пусть и незнатного происхождения, но далеко не последних мужчин в Гербии.
- Хорошо, - продолжила я через минуту. - Сегодня нам… вернее, вам предстоит испытание на выносливость. Первым по периметру двора бежит лейтенант Тавос. Вы за ним, стараясь не отставать. Ну а я наблюдаю со стороны. Бег продолжаете до того момента, пока я не прикажу остановиться. Господин лейтенант, вы готовы?
- Так точно! - гаркнул заранее предупреждённый Жер.
- Начинайте!
Уже на третьем кругу группа растянулась так, что лидеры догнали отстающих. На четвёртом одна из девушек осела на землю.
- Вставай, - приказала я, подойдя к ней. - Скоро всё закончится.
- Не могу, - покачала головой запыхавшаяся претендентка.
- Совсем не можешь? Попытайся хотя бы ещё кружок осилить. Разрешаю небыстро. Насколько хватит сил.
- Это не моё. Я устала. Я хочу отдохнуть.
- Понятно, - вздохнула я. - Иди в свою комнату. На этом испытание для тебя закончено.
Вскоре и остальные девушки начали валиться от усталости. Лейтенант специально взял высокий темп бега, чтобы как можно быстрее измотать претенденток. К каждой я подходила и уговаривала продолжить испытание. Почти все, снова поднявшись, попытались продолжить путь. Некоторые чуть ли не ползком, но осилили несколько десятков метров. К сожалению, ещё одна не поддалась на уговоры, оставшись лежать на булыжной мостовой двора.
На восьмом кругу сдалась самая выносливая. Правда, как только я подошла к ней, она вскочила и сделала отчаянный рывок в надежде нагнать Жерсона. Всё закончилось тем, что бедняжка запуталась в собственных ногах и, окончательно обессилев, упала.
- Стоп! - приказала я. - Испытание закончено! Разрешаю вернуться в комнаты и привести себя в порядок!
- И зачем нужно было это издевательство? - с лёгким укором поинтересовался у меня лейтенант, когда мы остались одни. - Ведь ясно же было сразу, что девочкам не угнаться за тренированным воином.