Алла Эрра – Адель Бокори. Безопасная невеста (страница 23)

Она ушла, а вслед за ней потянулась к выходу и ильцийка. Я же осталась за столом, с удовольствием продолжая уплетать восхитительный десерт из взбитых сливок.

- Княгиня Бокори, - неожиданно обратилась ко мне смотрительница. - Его Величество приказать передать вам, что ближе к обеду намеревается переговорить об одном важном деле… О событиях сегодняшней ночи.

- Каких событиях? - спросила я, отложив серебряную ложечку в сторону.

- Княгиня. Я в курсе произошедшего, так что от меня скрывать нет нужды.

- Даже так… Я поняла вас, госпожа Бельфо. Обещаю, что прибуду в кабинет Его Величества по первому зову. Ну а пока, как понимаю, свободна?

- Безусловно.

- Значит, могу совершить небольшую прогулку по дворцу и его окрестностям?

- Конечно. Вы не пленница в этих стенах. Единственное, позвольте составить вам компанию, так как у нас местами можно заблудиться. К тому же в некоторые комнаты разрешено входить исключительно с королевского разрешения.

- Буду счастлива, баронесса, вашему обществу. Тогда… Пожалуй, начнём нашу прогулку вдоль забора, огораживающего дворцовую территорию.

- Но, - явно растерялась смотрительница, - какая-то странная прогулка у вас намечается.

- Бывает, - мило улыбнулась я. - У каждого свои причуды.

Честно говоря, я сильно погорячилась, не представляя себе величину дворцового парка. Почти полтора часа пришлось потратить на осмотр периметра. Зато получилось немного пообщаться с баронессой и наладить с ней лёгкий контакт.

- Скажите, - задала я неожиданный вопрос буквально через пять минут молчаливой прогулки. - А правда ли, что матушка короля дружила со змеями?

- Выдумки, - резко ответила моя попутчица. - Её Величество просто не боялась их. Она была не только рассудительной, но и отважной женщиной. К тому же имела своеобразное чувство прекрасного, поэтому могла подолгу сидеть около пруда, любоваться его зарослями и восторгаться этими мерзкими камышовками.

- И ничего они не мерзкие! - возмутилась я. - Ядовитые, конечно, но какой у них потрясающий цвет кожи!

- Фу, - аж передёрнуло баронессу. - Чего может быть прекрасного в смертельно опасных созданиях?Не понимаю ни вас, ни Элину… э-э-э… королеву Аварро. То ли дело, например, птицы или кони! Одни ублажают наш слух пением, а другие - просто само воплощение благородной грации

- Вы предвзято относитесь к некоторым существам, поэтому видите лишь негативную сторону. Конь может лягнуть копытом или сбросить седока. А птицы, извините, иногда гадят сверху и портят дорогие наряды. Не смертельно, конечно, но очень унизительно. Но вы же прежде всего не на эти недостатки смотрите?

- По мне, княжна, это совсем другое.

- Как и по мне, баронесса. Я люблю и птичек, и лошадей. Я обожаю царапающихся, но таких уютных котов и преданных собак с огромными клыками. Так почему же нельзя восхищаться и красивыми змеями? Кстати, а сколько вы знаете человек, пострадавших от камышовок из дворцового пруда?

- Ну… - задумалась смотрительница. - Иногда слышала истории, что где-то кого-то ужалила змея, но у нас ни разу не случалось такой трагедии.

- Потому что они не желают нам зла. Другой разговор, что обычно люди сами провоцируют змей на агрессию. Кто-то по глупости, а кто-то по неосторожности.

- Да, госпожа Бокори, всё верно. И покойная королева мне приводила примерно те же самые доводы. Но всё равно не могу переступить эмоциональный порог и никогда не стану любоваться змеями, ящерицами или прочими, даже неопасными ползающими тварями.

- Ящерицы вообще-то не ползают. У них лапки есть.

- Всё равно на змей похожи чем-то. В моём сердце живут пушистые котики. Пусть они и царапаются, но такие нежные. Вашу камышовку, как котёнка, рядом с собой не положишь.

- А у вас есть питомец? - спросила я, видя, как при упоминании котиков лицо баронессы расплылось в блаженной улыбке.

- Три кошечки: Рыбка, Ласка и Тучка. Был ещё и кот по имени Бандит. Но он полгода назад куда-то сбежал. До сих пор надеюсь, что когда-нибудь нагуляется и вернётся.

- Ого! Вы действительно истинная поклонница мохнатых! А откуда взялись такие имена?

Как оказалось, Ирис Бельфо была не просто поклонницей, а фанатично влюблённой “мамочкой” для своих питомцев. Она всю дорогу с упоением рассказывала о них. Как лично нашла на улице, приютила и выходила. О характерах кошечек, пристрастиях в еде и забавных случаях с ними.

Баронессу я не перебивала, лишь изредка вставляя незначительные фразы для поддержания темы. Сама же внимательно осматривала ограду и прилегающую к ней территорию. Заодно размышляла о двух прошлых днях, проведённых в качестве полноценной “бумажной” претендентки. И собственные выводы мне всё больше и больше не нравились. Особенно после посещения той злополучной беседки.

Закончив с парком, устроила небольшую прогулку по дворцу. Несмотря на то что успела осмотреть лишь четверть разрешённых для посещения помещений, поняла незамысловатый принцип дворцовой охраны.

Так что, когда меня пригласил король, была готова к очень серьёзному разговору, не только по событиям прошлой ночи.

В кабинете Герхард был не один. Около небольшого чайного столика рядом с ним сидел мужчина лет сорока пяти с тёмными, посеребрёнными сединой длинными волосами, собранными в хвост. Лицо волевое, слегка угрюмое. Небольшой шрам на щеке и лёгкие кожаные доспехи, надетые, несмотря на деловой разговор за чашкой чая, выдавали в мужчине воина, много повидавшего на своём веку.

- Княгиня Бокори, - при моём появлении с доброжелательной улыбкой приподнялся король. - Спасибо, что нашли время принять приглашение. Разрешите представить моего собеседника. Барон Эрих Неморо. Мой верный соратник и… брат.

- По отцу, - уважительно склонив голову в приветствии, пояснил барон. - Так иногда бывает. И я счастлив знакомству с вами, Ваше Высочество. От всей души хочу поблагодарить вас за ночной подвиг. Вы не только спасли моему единокровному брату жизнь, но и саму Гербию от неисчислимых бед.

- Я тоже рада знакомству, барон Неморо, - вежливо ответила я, придав своему голосу как можно больше тепла.

- Ну а теперь пора перейти к делу, - посерьёзнел король. - Поэтому предлагаю пока обойтись без титулов. Адель, я хочу, чтобы вы пересказали моему брату, как с вашей стороны выглядело покушение. Это поможет нам полностью увидеть картину произошедшего. Можете говорить обо всём не таясь. От Эриха у меня нет секретов. Кстати, он не только мой родственник, но и за охрану дворца отвечает.

- Учту на будущее. Но рассказывать особо нечего. Отблеск стали в кустах увидела и почему-то испугалась этого. Ну не бывает железных, отполированных до блеска листьев. А дальше всё как в тумане. Почему-то решила, что вас хотят убить, и сделала всё, чтобы этого не случилось. Хотя теперь понимаю, что вам ничего не грозило, но тогда было не до размышлений.

- Не грозило?! - почти хором воскликнули мужчины.

- Поясните, - почти потребовал барон Неморо.

- Дело в том, что покушались не на короля, а на меня. И это было уже второе покушение.

После этих слов король с бароном замерли и так посмотрели, словно я из дурки сбежала. Ну, чего-то подобного и ожидала…

23.

Я не стала торопить события, поэтому молчаливая игра в гляделки продолжалась достаточно долго. Наконец, решив, что “мхатовскую паузу” больше нет смысла затягивать, начала объяснения.

- Начну с последнего покушения. Я только что посетила место ночного происшествия. Вспомнила, где сидела сама, где находился Герхард во время выстрела. Потом осмотрела кусты, в которых прятался убийца. От этого места провела прямую до следа арбалетного болта, впившегося в спинку скамейки...

- Затем послушала пение птиц, сплела венок из цветов и полюбовалась на облака, - с лёгким раздражением перебил меня король. - Адель, я понимаю, что все женщины словоохотливы. Но можно ближе к сути?

- А я понимаю, что все мужчины нетерпеливы, - с некоторым нажимом в голосе ответила я. - Поэтому и хотят слышать лишь выводы, без объяснений. Так вот. Во время “плетения веночка” я убедилась, что стрела в вас попасть не могла, так как от стрелка вы были защищены колонной беседки. А вот я была как раз полностью открыта. Странно получается: убийца смог тайно отследить короля, но не сумел выбрать правильную позицию для выстрела, поэтому чуть было не подстрелил меня. Профессионал и неумёха в одном кувшине? Вы верите в подобное?

Ну, а теперь по первому покушению. Признаться, я сначала не восприняла его как покушение. Вернее, были мыслишки, но они быстро развеялись. В первую же ночь в моей кровати оказалась ядовитая камышовка. Пытаясь выяснить, могла ли она сама заползти ко мне в спальню, я выбралась из своих покоев через окно. Оказалось, что могла, так как пруд нашёлся неподалёку. Помните ту наволочку, что я держала в руках при нашей встрече? - обратилась я к Герхарду.

- Конечно, помню, - с усмешкой ответил он. - Такого дурацкого объяснения ещё ни разу не слышал. Но признаю, что оно прозвучало остроумно в своей нелепости.

- Спасибо, я старалась. Именно в наволочке и отнесла бедную змейку к пруду. Камышовка уже почти погибла без воды. А на обратном пути неожиданно вас с эхотонией в обнимочку встретила.

- Тогда, Адель, почему не сказали правду?