Алла Белолипецкая – Убийство в лесной сторожке (страница 2)

Однако лопаты им не понадобились.

Едва они уложили сухонькое тельце Ерофея на моховой ковер, как лесовик начал меняться. Сначала проявил свою подлинную сущность его балахон, казавшийся сшитым из небеленого полотна. Все увидели, что на деле состоял он из великого множества березовых листьев, склеенных чем-то и уложенных в несколько слоев. И листья эти стали жухнуть прямо на глазах. Затем разъяснилось происхождение буйной растительности на голове Ерофея. Никакие это оказались не волосы и не борода, а торчащие в разные стороны еловые иглы, которые начали буреть и бесчисленными острыми галочками опадать на землю.

Одновременно и кожа Ерофея выдала свою истинную природу. Стало ясно, что лицо лесовика покрывала березовая кора – так же, как и его торчавшие из-под балахона ступни и выпачканные болотистой кровью руки. На ногах это была загрубевшая «рабочая» кора старой березы, а на лице и ладонях – белоснежный гладкий покров молоденького деревца. Но и эта кора тут же начала распадаться на фрагменты, утрачивая всякое подобие человеческого силуэта. Еще пара мгновений – и от тела Ерофея осталось лишь подобие раскуроченного лесного муравейника.

– Так он, выходит, был из дерева… – ошеломленно прошептала Галя.

А все остальные опять лишились дара речи.

И тут в тихий осенний день вдруг ниоттуда-ниотсюда ворвался ветер, который взвинтился маленьким бураном и мгновенно подхватил с земли рыжеватую труху, являвшуюся еще пару минут назад телом бедного лесовика. Этот вихрь покрутился возле сторожки, а потом резко взмыл над деревьями, разнося по всему Духову лесу коричневую пыльцу, оставшуюся от Ерофея.

3

Они вернулись в дом. Алексей и Артем неловко присели на табуреты у кухонного стола, стоявшего возле окна, и стали вполголоса обсуждать произошедшее. А Галя сразу же пошла в чулан за ведром и тряпкой. Оксана не предложила ей помочь – молча ушла в выделенную им с Артемом комнатку за занавеской. Но медсестра – крепкая, хоть и невысокая ростом, – на её помощь особенно и не рассчитывала.

Галя принесла из колодца воды, повязала голову пестрым шарфом, упрятав под него длинную русую косу, и, прежде чем оттирать со стены злополучное «Найдите кош…», сунула в ведро большой кипятильник.

За столом Лешка и Темка бубнили:

– Кто же его убил?..

– И главное – зачем?..

– Есть отдельное слово – кош, я по журфаку помню…

А вода в ведре греться всё не желала. И Галя, щелкнув стенным выключателем, поняла: электричество в доме не работает.

К сторожке подтянули линию электропередачи еще в давние советские времена – в эпоху всеобщей электрификации. И, в отличие от сигнала сотовой связи, с электричеством перебоев здесь обычно не возникало.

– Леша, – позвала Галя, – в доме, часом, пробки не перегорели?

Алексей и Артем одновременно к ней повернулись – и в этот момент кухню огласил стон старой древесины, при котором весь дом будто подпрыгнул.

Двойных рам в окна сторожки не ставили: всю зиму она стояла необитаемая. И кухонная одинарная рама вылетела из проема в один миг. Стол стоял вплотную к окну, и, если бы раму выбило внутрь, Алексея и Артема посекло бы разлетевшимися осколками почище, чем картечью. Но – окно вылетело наружу, во двор. И мягко, почти бесшумно упало на моховой ковер.

Двоюродные братья вскочили из-за стола и, как и Галя, обалдело уставились в оконный проем – отказываясь верить глазам. Так что никто из них не смотрел в сторону люка кухонного подпола, который заколотили гвоздями еще бабушка и дедушка Алексея и Артема – держали продукты в холодильнике.

Заржавленное кольцо, вставленное в дощатую дверцу люка, вдруг мелко завибрировало – не производя ни малейшего шума. А потом из него потянулись тончайшие разрозненные шипы – но не наружу, а внутрь, создавая некое подобие велосипедных спиц. В центре кольца они не смыкались, оставляли просвет.

– Что это было – взрыв? – потрясенно вопросил Артем.

– Так ведь… взрывной волны мы не ощутили, – с запинкой выговорил Алексей.

А видоизменившееся кольцо между тем встало вертикально, качнулось пару раз и принялось выплевывать из своей сердцевины что-то грязно-желтое – похожее на осколки выбитых зубов. Причем все они без промаха падали в щели между досками в дверце люка. Их будто засасывало в подпол.

– Значит, раму выдернули снаружи! – Артем высунулся из окна и стал оглядывать двор. – Может, к твоему джипу трос прицепили и рванули…

Алексей мгновенно ринулся к окну сам, но облегченно выдохнул:

– Да нет. Тачка стоит, где стояла. И никакого троса…

Но он не договорил. Его слова перекрыл резкий, хряпающий звук: с треском выдираемых из древесины гвоздей распахнулась дверца люка, ведущего в подпол. А потом закричала Галя.

4

Оксана выскочила из своей комнатки и тут же попятилась, сделала два шага назад. Но не вписалась в дверной проем с занавеской и врезалась спиной в притолоку.

По кухне, спиной по полу, скособочено ехала Галя: правой ногой вперед, как если бы кто-то волок её к подвальному люку. Его дверца была откинута и ржаво щерилась остриями гвоздей. Галины куртка и свитер задрались, обнажив полоску незагорелого живота над поясом джинсов.

Девушка вопила, выводя одну бесконечную ноту «ля» первой октавы, а свободной левой ногой в ботинке на толстой подошве изо всех сил колошматила пространство рядом со своей правой щиколоткой. Причем ударяла она явно во что-то осязаемое. Но это что-то не мог зафиксировать глаз, и не могло услышать ухо: нападавший являл собой беззвучного невидимку. И немудрено, что Алексей с Артемом только ошалело взирали на происходящее – даже с места не страгивались. Застыли, как истуканы, возле кухонного окна, из которого пропала рама вместе со стеклами.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.