Алль Терр – Посол на Архипелаге (страница 9)

— Не подменит, – покачал головой Зет. — У нас будет два Эрта. Снова.

Мда, правду говорят, что история повторяется дважды — первый раз как трагедия, второй как фарс. Хотя, пожалуй, в данном случае и в первый раз был в основном фарс.

С негромким хлопком в подвале материализовалась Аша. Огляделась и кивнула, заметив скелет. У меня была к ней куча вопросов по поводу того, что и как именно случилось с Орландо, но девушка появилась тут по другой причине. Так что расспросы пришлось отложить на потом.

-- Прилетели первые гости, – сообщила она. – Только это не Виндзоры.

Никто не успел ничего спросить, как она снова исчезла.

– Ну, пошли, поглядим, кто там явился, – предложил Зет. – Потренируешься в новой роли.

Я кивнул. Если мой сон действительно был пророческим, кажется, я догадываюсь, кого там принесло. Остаётся только вопрос, зачем их позвали на переговоры.

***

– Какой милый мальчик, – проворковала Голди, протягивая руку, чтобы потрепать меня по щеке.

Я поспешно сделал шаг назад и отвесил неглубокий полупоклон.

– Рад новой встрече, миледи, – соврал я. – Мы уже виделись однажды, в вашем дворце.

Вот не помню точно, сколько раз Орландо был во дворце в Форпосте, но раз точно. Даже если больше, то всё это происходило в один день, так что можно считать за один раз.

– Действительно? – вскинула бровь Голди. – Странно, что я не запомнила такого красавчика.

Я только пожал плечами. Может, я ошибся и Орландо не ходил во дворец? Слишком много событий, каждую мелочь не упомнить. Но это не имеет значения, всё равно лучше делать вид, что уже встречал Голди, иначе не знал бы о выделяемом её золотистой кожей нейротоксине.

Что ж, я был прав по поводу того, кто именно к нам пожаловал. Разумеется, вместе с Голди был и Озимандиус. И их обоих я наблюдал в своём видении. Итак, Предвиденье – реально работающий навык. Но как? Это не объяснить нанитами в крови и функционалом дополненной реальности. С другой стороны, даже инвентарь этим плохо объясняется, не говоря уж о возможностях чёрной крови. Проще принимать эту реальность такой, какая она есть, и не доискиваться до причин.

Чету правителей Форпоста сопровождали четыре телохранителя из числа Изгоев и две служанки. Не очень обширная делегация, да и как боевая сила основную опасность представляет скорее сам Озимандиус, гигант двух с половиной метров ростом и с бицепсами, размером с мою голову. Но всё равно у нас значительный численный перевес. Даже странно, что Оз так подставился, учитывая их не самые тёплые взаимоотношения с Эртом.

В гостиную, где расположились прибывшие в ожидании, пока слуги подготовят комнаты, ввалился сам Эрт. Стоило вспомнить, как он тут как тут.

– Ну и чего припёрлись? – недружелюбно осведомился он.

– Твой брат пригласил, – улыбнулась ему Голди. – По поводу города диких на континенте.

Я-то думал, эта информация будет храниться в строжайшей тайне. Собственно, информации клановцам мы дали очень мало, пообещав рассказать подробности на переговорах. И зачем они решили ей поделиться с Изгоями?

– Отлично, – почему-то сразу успокоился и даже улыбнулся Эрт. – Теперь понятно, чьими руками будут загребать жар. Меня такой расклад более чем устраивает.

– Мы загребём ещё и все трофеи! – прогремел Озимандиус.

Эрт только снова улыбнулся и пожал плечами. Я даже засомневался, он это или Зеро в его облике. Какой-то слишком миролюбивый.

– Клановцы должны прибыть завтра, – сообщила Голди. – Постарайтесь не поубивать друг друга за сутки.

Вот почему они в курсе, когда прибудут представители Виндзоров, а мы нет? С чего вдруг Изгоев информируют лучше, чем потенциально союзный клан? Хотя на данный момент мы, конечно, считаемся предателями и повстанцами. Но в Изгои ведь тоже не за благонадёжность попадают.

– Я умею разделять личные и деловые отношения, – криво ухмыльнувшись, заверил Эрт. – Уж тебе ли не знать.

– Я как раз не припоминаю подобного, – протянула девушка.

– Стареешь, склероз, – огрызнулся Эрт и ушёл.

Голди фыркнула и снова обратила внимание на меня.

– А тот милый мальчик из Табулов, как же его, Лин, вроде, с вами? – спросила она.

И чего ей от меня надо?

– Этот жалкий безродный? – скривился я, отыгрывая новую роль. – Да, где-то тут. Хотя, что от него толку.

– Что-то имеешь против безродных? – громыхнул Оз.

Упс, кажется, он тоже не знатного происхождения. Да уж, не лучших зрителей я выбрал для представления. Лучше свалить, пока громила не психанул и не пришиб меня.

– А не хотите немного зелёной пыли для успокоения и расслабления с дороги? – вмешался Зет. – Первая доза бесплатно.

К моему удивлению, правители Форпоста без раздумий согласились. Зет мигом оказался в центре внимания, Голди даже подвинулась, освобождая ему место на диванчике. Второй своей тушей целиком занял Озимандиус. Воспользовавшись тем, что про меня забыли, я направился к выходу, стараясь не спешить.

Пожалуй, надо немного поменять подход к образу. Всё же Орландо вовсе не сыпал беспрерывно оскорблениями в адрес безродных. В начале обучения, в разговорах со своими приятелями – да. А в остальном вёл себя высокомерно, конечно, но чаще игнорировал меня, когда я не переходил ему дорогу. Так что стоит сбавить пыл. Иначе можно быстро нарваться на неприятности.

Занятый этими мыслями, я на повороте коридора едва не столкнулся с кем-то. Поднял взгляд и уставился на своё лицо, будто в зеркало.

– Ты! – непроизвольно вырвалось у меня.

– Извини, Орландо, – развёл руками мой двойник. – Ты хотел видеть кого-то другого?

– Как ни удивительно, но ты прав, Табул, – усмехнулся я. – Зато тебя хотела видеть Голди, спрашивала, с нами ли ты. Говорит, очень соскучилась с прошлой встречи. Так что поспеши. Я могу присмотреть за твоей подружкой.

Да, Бетани тоже была с ним. Ну, хотя бы не в обнимку шли, просто рядом.

– Нет, спасибо. Я просто хотел узнать, кто там приехал. Вот, теперь узнал, так что мы пойдём.

Он развернулся и таки положил руку Бетани на талию. Я скрипнул зубами, но смолчал. Стив правильно понял мой намёк по поводу прошлой встречи с Голди. Лучше ему не общаться с ней приватно, даже в присутствии Оза, который не слишком разговорчив. Иначе его могут быстро раскусить. Впрочем, если уж Бетани не догадалась... С другой стороны, насчёт отношений с Бетани всё понятно, тут Стив примерно знает, как себя вести на моём месте. А вот о чём мы говорили с Голди, не имеет понятия, любые упоминания прошлых разговоров ему ни о чём не скажут. Хорошо, что почти все, с кем я тесно общался из нашей группы, в курсе подмены. Так что ему будет проще, да и мою репутацию не испортит. Главное самому не облажаться в роли Орландо. И, пожалуй, стоит догнать Эрта и спросить, зачем он всё-таки всё это затеял.

Глава 8. Первые последствия

Из комнаты Эрта снова доносился звон бьющейся посуды, на этот раз сопровождающийся криками. Странно, вроде он всё там уже переломал и перебил. Неужели приказал слугам обновить сервиз, чтоб было чем швыряться в стену? И с кем он там ругается, снова с призраками?

На этот раз дверь была закрыта, так что слов, несмотря на повышенный тон, я разобрать не смог. Но один голос точно был женским. Я решил немного подождать в коридоре, вдруг дебош быстро закончится. Впрочем, вряд ли Эрт после этого будет в настроении для разговора.

А плевать мне на его настроение! Да, вот так! Я не светскую беседу с ним вести собрался, дело есть. Так что потерпит, не маленький. Тонкостью душевной организации и ранимостью он тоже не отличается. Вот и нечего каждый день истерики закатывать. Как бы там ни давили грехи прошлого, пора бы уже их принять и забыть. Сколько лет-то прошло.

И чёрт с ним, буду ждать тут до ночи или даже до утра, я тоже никуда не тороплюсь. А потом зайду и всё выскажу. Соваться под горячую руку всё-таки не стоит, ещё прибьёт с психу, не разобрав, что это не один из призраков.

Я уселся прямо на пол в коридоре, прислонившись к стене, и стал ждать. Уже минут через десять боевой настрой начал помаленьку улетучиваться. Мда, что-то быстро запал иссяк, надо было сразу открывать дверь и начинать орать, не подставляясь под летящую мебель. А так, чувствую, посижу ещё максимум полчаса и совсем передумаю ругаться с Эртом.

Проклятье, как бы ни хотелось стать уверенным в себе, твёрдым и решительным, но за каких-то полгода себя не переделать. Даже за год вряд ли. Несмотря на всё давление обстоятельств, более чем экстремальных большую часть времени. То, что я хотя бы в ответственные моменты не замираю от страха, а что-то делаю — уже само по себе успех. Но быть крутым по пять минут в день недостаточно. Да и крутость эта – как у варёного яйца. Налажал я тоже немало. Ну, никто не безупречен. Вон Эрт тоже до нервного срыва докатился.

Так, нечего себя убеждать и искать оправданий. Если Эрт с крыши прыгнуть решит, мне за ним, что ли? Нет, я сам по себе, отвечаю за себя, и не буду давать себе послаблений из-за того, что другие себе их позволяют! Но всё-таки лучше поговорю с Эртом завтра. Даже если мы сейчас поругаемся, толку не будет никакого. Мне надо получить ответы на вопросы и толковое объяснение, а не ссориться.

Я встал и уже собирался уйти, когда дверь распахнулась. Вылетевшая в коридор фигура с разбега врезалась в меня, едва не уронив на пол. К счастью, это был не Эрт, а то точно меня бы затоптал. И столкновение получилось достаточно мягким.