Алисия Эванс – Истинная для генерала-бастарда. Защитить любой ценой (страница 8)

– Я – портальщик, – гордо сообщил мне жених. – Открываю порталы и перемещаюсь куда мне угодно! Хоть на край света, хоть в самую дальнюю темницу королевства.

– Это редкий дар, – кивнула я. – Обычным магам нужны артефакты, чтобы перемещаться. Они дороги и редки. Только самые знатные семьи владеют портальными артефактами. Ваш дар будет полезен на войне. Из портальщиков получаются превосходные разведчики.

– Я – гораздо более приятная партия для тебя, чем твой прошлый жених, – неожиданно заявил Кайл. – Принц Варгарт. Я видел его около полугода назад. Мы встречались на турнире в Зеленом Лесу. Ужасный воин! – рассмеялся Кайл. – Жирный, как хряк. И трусливый. Он не смог выиграть ни одного сражения. Машет мечом как маленькая девчонка. Ни магии, ни ума, ни чести. Даже хорошо, что он тебе больше не жених. Поверь, это настоящее испытание – быть с ним. Боги сжалились над тобой, Кэти.

– Я бы с радостью приняла это испытание, если бы это позволило избежать войны, – произнесла я, не поддержав веселый тон Кайла.

– Боги решили иначе, – ответил он и заметно замедлил шаг. А знаешь, Кэти, так даже лучше, – в его глазах блеснул уже знакомый мне хулиганский огонек. О чем это он? – Не люблю, когда солнце жжет голову. Лучше тень, – он неожиданно схватил меня за плечо и сжал пальцы.

Я даже пикнуть не успела, когда меня начал затягивать портал. У меня было не больше секунды, чтобы успеть отскочить, но хватка на моем плече стала железной. Мне в спину донеслись тревожные крики наших сопровождающих, но они не успели ничего сделать. Кайл втянул меня в портал, и мы исчезли.

– Что происходит? Что ты творишь?! – я испугалась. Аллея королевского парка сменилась тенистыми зарослями. Мы в каком-то лесу или…

– Тише, тише, – моя реакция позабавила Кайла. Он вдруг подошел ко мне слишком близко. Взял за плечи и склонился к моему лицу. Я испугалась и отпрянула от него, но врезалась спиной в дерево. – Ты боишься меня? – жених издал короткий смешок. – Почему, Кэти? Мы ведь знакомы с детства. Я не причиню тебе вреда.

– Ты похитил меня, – напугано прошептала я.

– Так это старинная традиция – похищение невесты перед свадьбой, – усмехнулся Кайл. – Я не хотел тебя напугать. Просто хочу побыть наедине со своей будущей женой. Что же в этом плохого? – отпустив плечо, он ловко поддел мой подбородок и аккуратно запрокинул голову. – Я ведь заслужил ваш поцелуй, Ваше Высочество? – внезапно спросил Кайл.

– Ч-что? – растерялась я. – По-поцелуй? – мне стало не по себе. Я очень остро ощутила, что бежать некуда. Всюду, куда ни глянь – плотно переплетенные шипастые ветки. Я в клетке.

– Поцелуй прекрасной принцессы, – с наслаждением протянул Кайл.

Ладно. Поцелуй, так поцелуй. Встав на цыпочки, я подарила своему жениху невинный поцелуй в щеку.

Едва взглянув в лицо Кайла, я поняла, что ему этого мало. Он жестко усмехнулся и посмотрел на меня так, что… я внутренне содрогнулась.

Я увидела, как лицо Кайла приближается к моему. Его хватка на моих руках стала крепче. Сердце в груди замерло от страха, я не могла заставить себя пошевелиться. В немом оцепенении я почувствовала, как его губы впиваются в мои.

Кайл поцеловал меня крепко. Жесткий, подчиняющий поцелуй, сминающий мои губы.

Мой первый поцелуй.

За ним последовал второй, третий – каждый последующий напористее и жарче предыдущего. Кайл словно хочет вытащить из меня душу.

– М-м-м, – мычала я, пытаясь справиться с его напором, но это просто невозможно. Его руки сжимают меня, словно в тисках. Такое чувство, что Кайл пытается меня съесть.

А затем его язык вдруг раздвинул мои губы и протолкнулся внутрь.

– Р-р-р!!! – знакомое рычание нарушило наше уединение. Скосив глаза, я увидела горящие красным глаза кхара.

Кайл вдруг застыл и распахнул глаза. Медленно убрал свой язык из моего рта.

– Р-р-р-а-в!!! – я еще не видела Хвоста таким взбешенным. Он рявкнул так, что Кайл испуганно вздрогнул и невольно подпрыгнул на месте.

– Как он… – начал было мой жених, но его голос будто бы послужил спусковым крючком для кхара.

– Р-р-р-а-а-а! – с диким ревом Хвост набросился на Кайла.

– Нет! – вскрикнула я, но не успела остановить его.

Огромный зверь, на которого с опаской смотрят даже стражники, напал на моего жениха. Хвост повалил на землю Кайла, встал передними лапами на его плечи и оскалил зубастую пасть над горлом парня.

– Кэти! – вопит Кайл. – Убери его! Убери!

Признаюсь, в этот момент даже я испугалась своего кхара. Он выглядит таким злым, словно… готов убить Кайла. Я никогда не видела своего питомца таким. Да, он выглядит страшным, но таким неуправляемым не был никогда.

– Хвост! – выкрикнула я, пытаясь взять кхара под контроль. Бесполезно. Он не слышит меня и скалит зубы так, словно с трудом удерживается от того, чтобы загрызть моего друга. – Хвост! – я приблизилась вплотную. – Хвост, слышишь меня? Прекратить! Отойди!

Краем глаза я заметила, что у Кайла дрожат ноги от страха.

Мои слова не возымели действия. Хвост даже не слышит меня и, кажется, вот-вот загрызет Кайла. В отчаянии я схватила кхара за шкирку и принялась тащить, словно щенка. Пришлось выбраться из укрытия. Солнечный свет ослепил меня на несколько секунд.

– Отойди от него, Хвост! Отойди, слышишь! – я дернула кхара, и на пятую попытку он поддался. Позволил мне оттащить себя от своей жертвы.

Несостоявшейся жертвы.

На Кайле нет серьезных повреждений. Так, пара царапин от когтей, но ни одной рваной раны. Расшитые золотом лацканы изорваны, штаны похожи на лохмотья. Примечательно, что крови нет. Хвост не успел ранить его, но одежду испортил основательно.

– Отойди, отойди! – я тащу Хвоста подальше от Кайла. Пусть он и слез с него, но горящий взгляд алых глаз все еще прожигает моего жениха. В этот миг он был по-настоящему страшен: морда заострилась и вытянулась, зубы стали больше и острее. Он превратился в настоящего монстра.

– Хвост, прошу! Я… Я боюсь тебя! – выдохнула я, глядя на него. Я и не надеялась, что кхар услышит меня. Я была почти уверена, что он вот-вот вырвется из моей слабой хватки и все-таки загрызет Кайла насмерть.

Но Хвост остановился. Поднял голову, посмотрел в мое перепуганное лицо и будто бы осекся. Мгновенно перестал рычать и опустил морду. Я видела, как он облизывается, будто пытается что-то слизнуть с пасти. Несколько секунд смачных звуков, и на меня смотрит вполне обычного вида кхар с карими звериными глазами без белков.

Он перестал рычать. Лишь мазнул по Кайлу острым взглядом и ступил вперед, оттесняя меня от него своим мощным телом.

Только сейчас я огляделась по сторонам и поняла, что мы все еще находимся в королевском парке. Это то самое место, где мы с Кайлом прятались, когда стащили с кухни пирожные! За прошедшие годы оно заросло еще сильнее, но его можно узнать. В этом укромном месте можно скрыться от посторонних глаз.

Но не от чуткого нюха кхара.

– Он бешеный! – дрожащим голосом произнес Кайл, поднимаясь на ноги. Его трясет, он перепуган до смерти. – Эту псину нужно усыпить! Боги, он меня чуть не загрыз! – голос Кайла звучит непривычно высоко.

– Должно быть, он потерял меня и решил защитить, – пролепетала я и вдруг поняла, что закрываю собой Хвоста от Кайла. Слова про усыпление напугали меня. Папа давно твердит, что кхару не место во дворце. Обычно их держат в особых псарнях, но у нас таких нет.

– Защитить?! От меня?! – фальцетом вопит Кайл. Я напоролась на его безумные вытаращенные глаза. – Это какой-то абсурд! Почему ты держишь это чудовище при себе?! – крикнул на меня Кайл, и реакция Хвоста не заставила себя ждать.

– Р-р-р! – раздалось угрожающее из-за моей спины. Жених тут же изменился в лице. Побледнел еще сильнее и отступил назад, врезавшись спиной в заросли нашего детского укрытия.

– Принцесса! – раздались крики совсем рядом с нами. – Вы… Вы… – к нам выбежали наши сопровождающие, все шестеро. Растерянные, они резко остановились, ошеломленные видом Кайла.

– Мой лорд, – прошептал один из мужчин со стороны жениха. – Вы…

При появлении толпы людей Кайл удивительно резко взял себя в руки. Стер со своего лица выражение крайнего ужаса, он расправил плечи и запрокинул подбородок повыше.

– Я не ранен! – рявкнул он на них. – Кхар напал на меня, но я сумел отбиться! – заявил им Кайл, уперев руки в бока.

– Р-ы-х-х! – презрительно возразил ему Хвост из-за моей спины.

– Он напал на вас? – один из свиты бросил сомневающийся взгляд на кхара.

– Именно так! Эту бешеную псину необходимо усыпить! – безапелляционно заявил мой жених. Мне казалось, что после этих слов он рассмеется и скажет, что пошутил. Но Кайл остался предельно серьезен.

– Ты с ума сошел? – не сдержалась я. – Кхар – мой защитник!

– Я – твой защитник! – возразил мне жених. Хвост снова издал странный звук. По-моему, хохотнул. – Когда мы поженимся, рядом с тобой больше не будет этой псины!

– Это не псина, а кхар, лорд, – поправил его один из сопровождающих с моей стороны. – Не собака, не волк, не кошка. Это особенный зверь, его предки были защитниками самих драконов. Не каждому магу дается кхар. Кровную привязку может осуществить лишь по-настоящему сильный маг. Защитника лучше и преданней не сыскать ни в одной стороне света. Никто лучше нее не защитит принцессу в ваше отсутствие…

– Вот именно! – взбешенно перебил Кайл, сверкнув глазами на осмелившегося ему возразить. – В мое отсутствие! А когда я рядом с принцессой, чтобы даже запаха этой псины рядом не было! – он накричал на приближенного моего отца. От такого обращения тот опешил и нервно завел руки за спину. Сверкнул глазами, но ничего не ответил моему будущему супругу. – Возвращаемся! Помолвочная прогулка окончена! – прорычал Кайл и с перекошенным лицом направился по ближайшей тропинке обратно во дворец.