Алисия Чарская – В плену его демонов (страница 45)

— Убили, да? — встревожено спросила я.

Но мне снова ответил другой маг с полностью залитыми тьмой глазами:

— Сбросили, но высота небольшая. Отделается переломами…

Только тут я сообразила, что абсолютно все участники наблюдают за боем с ментального уровня, которому стены приемника не помеха. Вот еще один повод почувствовать себя ничтожеством.

— Убили! — удовлетворенно известил один из наблюдающих.

— Всех? — в ужасе закричала я.

— Монстра, — повернулся ко мне Рипли. — Не суетись. Скоро все кончится.

Но именно это и пугало меня до чертиков!

Следующая команда сражалась с песочником.

Это была юркая ящерица размером с подростка, распластавшегося на земле. Подлость песочника заключалась в том, что он молниеносно передвигался под землей, выскакивал из-под ног с раскрытой пастью, наполненной острыми зубами, и крошил ноги в месиво. Еще у песочника был мощный хвост, которым он подсекал магов и тогда под челюсти могло попасть что угодно.

В случае этой команды никто не пострадал, но и монстра они не убили. Ученик проткнул мечом хвост песочника, а тот просто отбросил хвост и сбежал.

Мне все это пересказывал Нак, следивший своим ментальным зрением.

— А как на арену могли выпустить подземного монстра, если под накрытием озеро? — удивилась я.

На этот вопрос уже ответил Рипли:

— Озеро накрыто не плоским щитом, а поддоном, наполненным песком. Это тоже часть испытания.

Следующими вызвали нас:

— Команда Дика Рипли, альфа-наставник, с учениками Наком Лероем, гамма-уровень, и Анной Возник… Э-э… Йота-уровень.

Я видела, как Рипли упрямо сжал челюсть и по скулам закатались желваки. Он толкнул Нака вперед, затем кивнул мне, а сам вышел последним.

— Не расслабляемся, пока не появится монстр. После дам указания. Исполняете быстро и четко.

Рипли не говорил, а буквально выстреливал слова короткими фразами.

Мы вышли за дверь и ослепли от яркого света, оглохли от рева трибун. Несмотря на то, что зрителями были только обитатели Академии, по звуку с трибун казалось, что съехалось поболеть за участников полкоролевства.

— Время, — снова коротко бросил Рипли. — Держитесь рядом. За мной.

Я сразу же утонула в рыхлом песке по щиколотку. Так вот, что имел в виду Рипли, говоря про испытание!

Передвигаться было сложно и движения от этого становились неуклюжими. А ведь нам еще сражаться с настоящим монстром!

— Сразу исключаем водных, — сделал заметку Рипли.

Он вообще не терялся, пока я разглядывала арену неправильной круглой формы, скалы, искусственно стесанные под трибуны, само пространство, имеющее форму чаши, сетку над головой, растянутую по верхушкам деревьев, чтобы удержать летающих монстров.

Мне и Наку все было впервые и в диковинку, мы оказались не готовы к появлению монстра.

— Вот же черт! — выругался Рипли. — Ядоплюй! Нак следи за кляксами. Анна не стой в лужах и уворачивайся от языка. И…

Только теперь я увидела огромную, просто невероятных размеров жабу, крутящую глазами и разевающую пасть.

Что я знала о ядоплюе?

— Разбежались!

Теперь Рипли только кричал. Он и Нак шустро отскочили от меня в мгновение ока, пока я только вытаскивала ногу из песка.

— Ложись! — снова заорал на меня Рипли, и я подчинилась беспрекословно.

Надо мной с тяжелым чвакающим звуком пролетел язык жабы и вернулся в рот пустым, а мог бы прихватить меня!

— Черепаха, — это было ругательством, но я не обижалась на Рипли, когда он подпрыгнув ко мне, подхватил как пушинку и отскочил от выплюнутой жабой шипящей кляксы, и уволок к краю арены.

— Бегай вдоль стены. Здесь песок плотнее.

Он сбросил меня у стены, не приземляясь оттолкнулся от каменного выступа обтесанной скалы и взлетел метров на семь, почти касаясь сетки.

Как?!

Больше я ничего не могла делать, только наблюдать за боем Рипли с жабой.

Он приземлился на плоскую морду монстра и пару раз подпрыгнул, отвлекая ядоплюя от меня. Жаба завертела головой, что спасло от нацеленного плевка в мою сторону, но окропило кислотными каплями большой участок арены.

Рипли за это меня не похвалит. А чего же ждет Нак? Он же должен убить монстра!

Я увидела остолбеневшего парня, двумя руками схватившегося за копье, словно одно его наличие защитит от нападения.

Но тут Нак дернулся, отскакивая от очередного плевка и словно скидывая паралич страха.

Рипли уже глотку надорвал, приказывая Наку бросить топор и атаковать копьем.

Он конечно был прав, ведь все жидкости жабы были токсичные, что слюна, что кровь, что слезы. Если бы парень по дурости отхватил даже часть языка ядоплюя, то кислотной жидкостью Нака моментально разъело бы до костей.

Но тем не менее Рипли бесил тем, что сам свободно устроился на загривке жабы и поглядывал на своих учеников сверху.

Язык ядоплюя снова выстрелил, выцеливая скачущего как кузнечик Нака. Парень успевал вовремя отпрыгивать и от языка, и от кислотных слюней. Жаба свирепела. Когда она прыгнула, арена затряслась, Рипли свалился с загривка монстра, а Нак потерял равновесие и вляпался.

Во что вляпался, я не видела, но с ужасом понимала, что нервные дерганья Нака и невозможность тронуться с места могут стать гибельными для него. А еще на то указывало, как ругался Рипли, снова переводя внимание монстра на себя, дразня ее и тыкая ножом, плевав на разбрызгивающиеся ядовитые капли жабьей крови.

— Отражай их! — орал Рипли. — Гаси!

— Помоги мне, Дик! — испугано кричал в ответ Нак. — Ты обещал!

— Сражайся! Собери все силы. Не сдавайся.

Я поняла, что должна помочь Наку. Я побежала со всех сил по краю арены в сегмент, где застрял Нак.

— Аня, нет! — закричал Рипли. — Стой!

— Аня, помоги! — Нак заметил меня и обрадовался, протягивая руки. — Аня.

— Черт…

Это уже ругался Рипли, когда я почти достигла Нака и увидела его светлые глаза. Меня это удивило, и я остановилась. Разве маги не должны защищать себя от ментального нападения?

— Аня не подходи! — свирепо рычал на меня Рипли, уже практически развернув монстра к нам хвостом.

Нак звал меня, протягивая руки и умоляя безумным взглядом с расширенными зрачками, а между тем одна его нога уже не двигалась. Парень полз, отталкиваясь руками и свободной ногой, но вторая странно волочилась по земле безжизненным отростком.

Неужели Рипли предупреждал меня о ментальной западне ядоплюя?

В справочнике о ментальных нападениях почти не было никакой информации. Пометки об опасности могли быть понятны только тем, кто выходил на ментальный уровень, а я его не видела. Никогда! Поэтому и информация об отростках, воронках, шипах для меня была бесполезна, и я ее пролистывала.

А зря.

Сейчас тот самый момент, когда я могу столкнуться с ментальной атакой и словить свой приступ на глазах всей Академии.

Тут раздался встревоженный возглас трибун. Я не поняла, пока тугой липкий язык жабы не толкнул меня к стене, приклеиваясь намертво к броне на спине.

Кожаная куртка зашипела, но пока держалась.

И снова трибуны взревели, когда Рипли с ревом пошел в полноценную атаку. Он в два прыжка настиг Нака, вырвал у него из рук топор, отрубил ему мертвую ногу, схватил за шиворот, отбрасывая к краю, и снова подпрыгнул, замахиваясь топором надо мной, несущейся в пасть жабы.