Алисия Чарская – В плену его демонов (страница 40)

— Откажись от нее, — продолжал ныть Нак. — Она помешает нам на состязаниях. Угробит. Ты же знаешь!

Рипли долбанул кулаком по столу так, что подпрыгнули чашки.

— Пока я сражался со смертокрылом, она остановила Дикого, — сквозь зубы пророкотал он.

Я кожей почувствовала, как атмосфера в столовой изменилась, все взгляды обратились на меня. Конечно, все уже знали о поимке Дикого, но чтобы его поймала нулевка? Какая-то там Анна Возник?

На самом деле это сделала не я, но и не Рипли… То есть формально все же я. Хотя повторить такое точно не смогу.

— Да иди ты? — отреагировал Нак. — Я думал, ты ее подцепил, чтобы трахнуть!

И в этот момент кулак Рипли вмазал в удивленную и обнаглевшую морду Нака, сверзнув того со стула.

— Никто не смеет обсуждать мою личную жизнь и мои пристрастия, — громко провозгласил Дик. — Это информация всем!

Все, на примере Нака, поняли Рипли с первого раза.

— Анна, мы уходим.

Я постаралась не копошиться, а он ждал, чтобы взять меня неделикатно под руку и вывести из столовой под взгляды остальных.

Куда мы?

Рипли остановился перед кабинетом ректора, коротко постучал и вошел.

— Я отказываюсь от наставничества Нака Лерой.

Ректор поднял удивленный взгляд на Рипли, заодно оглядывая и меня.

— Из-за нее? Проще отказаться от нулевки. Я все пойму.

— Она остается, а Наку я не доверяю.

Я повернулась к Рипли. Почему он ректору не скажет то же, что сказал в столовой? Почему молчит, что именно я одолела Дикого? Пусть не напрямую, но ведь с моей подачи!

— Ты рискуешь Дик, — сухо ответил ректор. — Предлагаю оставить вопрос до завтра и если после тренировки с ней не передумаешь…

— Я вернусь завтра.

Рипли снова взял меня за локоть и повел из кабинета ректора.

— Почему? — прошипела я.

— Что "почему"?

— Ты не сказал ему про Дикого.

— Ему я не сказал даже про мелкую тварь, которую ты спасла и выпустила на свободу.

— Но…

— Есть некоторые вещи, которые не стоит рассказывать. Доверься мне.

Я молча шла до тренировочного двора. Мы с Рипли прошли все этапы облачения в броню, сегодня Рипли опять остался голым по пояс. Я обратила на это внимание, но не насторожилась. Затем вооружение. Причем Рипли одобрил кнут с длинным кнутовищем, но покачал головой на многохвостку, вручая мне два коротких кинжала.

Только после этого мы оказались внутри тренировочного двора с забитыми зрителями трибунами. Вроде все как обычно, но я напряглась. Сегодня внутри были только Рипли и я. Ни одного помощника, ни одного надзирателя. Двери подсобок с манекенами и чучелами закрыты.

— Дик, — одними губами прошептала я. — Дик, мы же не будем сейчас сражаться с монстром?

— Это тренировка, Анна. Приготовься!

На меня нашел ступор, из головы вылетело все, что я учила с Рипли последнюю неделю. Руки дрожали, в горле пересохло. Я беспомощно озиралась на трибуны, на Рипли, расслабленно стоящего в центре поля, укротителя, неумолимо приближающегося к загону, где скрывался монстр.

Бой начался без дополнительных фанфар. Громыхнула задвижка, я сразу отметила, что раз не внесли и не вкатили клетку, то монстр будет большим. Раздался рев и топот ног, сотрясающих землю. Отчего стало понятно, что монстр наземный, охотится один. И в следующую секунду чудовище ворвалось на тренировочное поле.

Страх затопил меня, сделав ноги ватными. Голова закружилась, очень захотелось прислониться к стене, а лучше вообще лечь в безопасном месте и закрыть глаза.

Привычка систематизировать сработала и сейчас. Я помнила этого монстра по картинке в справочнике. Болотная гидра.

С короткими мощными лапами, в костяном панцире, гидра вытягивала длинную шею, щелкая вытянутой зубастой пастью. В своей среде она была опасна тем, что хватала жертву зубами как капканом и утаскивала на илистое дно, не оставляя никаких шансов вырваться.

На суше была несколько неуклюжа, но мощь и острые зубы компенсировали отсутствие болота.

Пока я инстинктивно отходила под прикрытие каменных стен, трибуны уже скандировали имя Рипли. Маги пришли поглазеть на его бой, про меня помнили только, что я была просто помехой. Именно так я себя и чувствовала — лишней.

Но все внимание сконцентрировалось на гидре и Рипли. Такое ощущение, что его вообще не волновало чудовище. А монстр никого не замечал, кроме Рипли.

Гидра снова издала пронзительный рев и ринулась на мага. Дик легко отскочил, подпрыгнув метров на шесть, и легко приземлился, вздыбливая песок.

Я ахнула, зажав рот руками. Но поздно. Этого вздоха хватило, чтобы зубастая морда повернулась в мою сторону.

— Черт! — коротко выдал Рипли, тоже видимо вспомнив, что не один на арене.

Гидра и маг рванули ко мне одновременно.

Кнут вывалился из дрожащих рук, я вжалась в стену, не сомневаясь, что болотное чудовище размажет меня по кладке. Я ничего не видела, кроме разинутой пасти и капающей с зубов слюны.

И снова Рипли в последнее мгновение успел что-то сделать. Гидра дернулась, щелкнув челюстями в метре от меня, и с ревом повернулась к магу.

Как он переключил внимание монстра на себя, я не знала, и мне уже было все равно. Глаза закатились, и я сползла по кладке на песок.

Пусть остаток боя пройдет без моего участия.

Я была уверена, что очнусь в лечебнице, потому еще какое-то время полежала с закрытыми глазами, мысленно инспектируя свое тело. Руки и ноги на месте, голова не откушена. Уже радостная новость. Ощущения сломанных костей или вырванной плоти нет. Кажется, я полностью здорова.

А Рипли?

Почему беспокойство о нем вообще появилось в моей голове? Но оно назойливой пчелой жужжало все громче и настойчивей.

Я открыла глаза и увидела дощатый настил сарая в зверинце, где держали сено и солому для травоядных монстров. Ну и в качестве подстилку для остальных.

Чертов Рипли бросил меня в зверинце!

Если конечно остался жив после боя с болотной гидрой.

Я присела, чувствуя легкое головокружение, и тут же услышала приближающиеся голоса.

— Откажись от нее. Она тебя погубит еще до испытания!

— Нет. Она нужна мне, — узнала я второй голос Рипли.

— Знаю я, для чего она тебе нужна, — раздался снова насмешливый голос постарше.

С кем интересно беседует Рипли?

— Не лезь не в свое дело. И это тут ни при чем.

— Неужели? Вся Академия гудит, что ты дал отставку Церсе…

— Я никогда не был с… Да какая разница, о чем чешут языки магички, Люк? Я просто не успел показать тебе, что может Анна!

— Мне? — вот теперь тон Люка стал издевательским. — Ты серьезно хотел поделиться со мной этой девицей?

— Черт! Я могу врезать тебе за такое.

— Я преподаватель, а не сопливый ученик, — усмехнулся Люк. — Поэтому получишь в ответ. Так что у тебя с ней?

— Ничего. Пока ничего.