Алисия Чарская – В плену его демонов (страница 39)

— Беги!

В два прыжка настиг меня, подхватил за локоть и вместе со мной рванул прочь, чудом пролетая между деревьев и не натыкаясь на торчащие сучки.

Я не спрашивала, я старалась не запнуться и не тормозить Рипли. Бежала, не оборачиваясь, но с ужасом слыша настигающий топот ног сзади и сверху.

Кто это? Или что это?

Я успела уловить только тени отделившиеся от стволов деревьев, когда Рипли побежал. Если это тени ментального уровня, то они не могут так топать! На ментальном уровне все тихо. А если не тени…

То кто?

И все же я споткнулась и упала.

Рипли резко остановился, развернулся и встал в боевую позу мага.

Боги, как страшно поднять голову от земли и увидеть тех, от кого мы бежали. От кого убегал самый сильный маг Академии!

— Без резких движений отползи мне за спину. Когда я их отвлеку — беги в Академию и поднимай тревогу. Колокол при храме, — тихо проговорил Рипли.

"Их". Значит врагов много. Монстров много. Понятно же, что это очередной прорыв границы монстрами.

— Я не оставлю тебя одного, — шепотом ответила ему я.

— Тогда погибнем оба и подведем друзей.

Хотелось бы мне сказать, что единственный друг в Академии сейчас стоит рядом со мной в лесу и собирается умереть. Но не время и не место. А главное, Рипли трудно назвать другом. Он определенно претендует на другое отношение.

Все это пронеслось в голове моментально, я даже дойти до парня не успела, как сверху с ревом что-то обрушилось на нас. Рипли снова толкнул меня, и я упала. Закричала, увидев, как смертокрыл нападает сверху на мага.

— Беги! — заорал нечеловеческим голосом Рипли, и я сначала на четвереньках, потом в полусогнутом состоянии, потом выпрямившись, со всех ног помчалась через лес к Академии.

Если я буду быстрой, то может помощь подоспеет вовремя, чтобы спасти Рипли.

И тут бег остановился.

Невидимая лапа сжала и сдавила мое горло, приподнимая над землей и медленно поворачивая к месту схватки.

Я задыхалась, суча в воздухе ногами и расцарапывая руками шею, но невидимую лапу невозможно было отодрать от сжимаемого горла.

Зато теперь я увидела, кто напал на нас с Рипли.

Дикие.

С прирученными монстрами, один из которых убивал самого сильного мага Академии.

Мое сознание гасло, когда неожиданно Дикий дернулся и заорал, разбавляя криком звуки боя сметрокрыла с Рипли. Невидимая рука разжалась. Я тюком свалилась на землю, успевая заметить, что монстр отвлекся на крики хозяина, а Рипли воспользовался моментом и вогнал в смертокрыла свой знаменитый нож-штопор.

Дикий нелепо шатался между деревьями, пытаясь что-то сбить с головы. Он не переставал орать и размахивать руками.

Сознание отключилось, когда Рипли подходил к Дикому, раскручивая мой кнут.

Ну вот и все. В спасительной темноте тихо и спокойно. Вот бы не возвращаться отсюда.

Я очнулась от щекотки. Кто-то вылизывал мне ухо влажным языком.

Рипли?!

Фу, какая мерзость! В лоб получит.

Я открыла глаза и от неожиданности вскрикнула. Взъерошенный рысенок отскочил, привстал на задних лапках и прижал ушки к голове.

— Ты! — воскликнула я, узнавая маленького монстра по носу со шрамом.

— Он. Благодаря ему — мы живы, — раздался голос Рипли сверху.

Я повернула голову и увидела изуродованное лицо Дикого.

Он сидел на земле, связанный и захомутанный моим кнутом. Рипли стоял над ним, приставляя к горлу нож.

— Если ты можешь идти, то нам пора, — коротко сказал Рипли. — Держи его связанным с той стороны, а я с этой. Вставай, — последнее Рипли уже приказал не мне, но я подскочила, охнула от закружившейся головы, качнулась, но поймала равновесие и подошла ближе.

— Дик… Но это же не монстр… Он человек.

— Человек. Но он Дикий. Они приравнены к монстрам. Отведем его в Академию, там узнают, что он делал на границе с нашим государством.

Дикий шел впереди. Рипли завязал ему глаза и связал за спиной руки, сам следовал за ним, приставив кинжал под лопатку. Я не сомневалась, что в случае опасности Дик в мгновение пронзит сердце пленника.

Я шла следом за ними, постоянно оглядываясь на топающего последним рысенка. Довольная усатая морда уже обчистила мою котомку с собранными по пути травами, выбрав лакомство, а теперь просто шла следом.

На границе с кладбищем он отстал. Я звала его, но монстр словно ходил по невидимой границе, а потом развернулся и побежал в лес.

В Академии Рипли отослал меня в общежитие, а сам направился к зверинцу. Я ждала его в своей комнате. Он ведь мог прийти и рассказать, что удалось узнать от Дикого, а мне самой хотела задать массу вопросов, например, почему Диких называют монстрами, но я не спала всю ночь, поэтому провалилась в сон и не слышала прихода Рипли.

Если он приходил…

Утром я встала с подносом посередине в столовой, с удивлением разглядывая Рипли завтракающего с Наком. Дик заметил меня и поманил.

Я нерешительно двинулась к ним, оглядываясь на свой столик. Может оставить там поднос, чтобы не носить его по столовой туда-сюда?

Но помня любовь магов ко мне, не рискнула оставлять еду без присмотра.

— Садись, ешь и слушай, — коротко распорядился Рипли, расставляя посередине стола перечницу, солонку и коробочку с зубочистками. — Это арена. Это ты, это Аня, это я.

Конечно Рипли назначил себя перцем! Я хмыкнула и тут же заслужила строгий взгляд Дика.

— Это монстр, — к столовому набору специй прибавилась салфетница.

Я прыснула, но тут же извинилась.

— Может отошлем ее? — насупился Нак. — Бесполезная и отвлекает.

Рипли снова посмотрел на меня.

— Молчу! — я сделала жест "запирающий" рот.

Рипли вздохнул и продолжил:

— Моделируем ситуации. Монстр один, берет физической мощью и ментальным дезориентированием…

Я отодвинула поднос и потянулась за блокнотом с ручкой, чтобы записывать.

— Что ты делаешь? — сделал паузу Рипли и снова недовольно сконцентрировался на мне.

— Записываю, чтобы не забыть.

— Я повторяю прописные истины, — раздраженно буркнул он. — Не отвлекайся.

— Истины для кого, Дик?

— Это теория, Возник. Её вдалбливают всем магам Академии.

— Даже нулевкам? — я язвительно приподняла бровь.

— Черт! — выругался Рипли.

— Она нас погубит, — заныл Нак.

— Ладно, постараюсь объяснять понятнее, но ты спрашивай, если что не поймешь.