Алиша Чен – Укротить огненного демона (страница 12)

– За мной настойчиво ухаживает другой мужчина.

– Вряд ли это повод так стремительно рваться замуж за другого.

Она уставилась на него.

– Даже если это высший демон?

Риэль на мгновение изменился в лице. Молодой человек чуть прищурился, губы сжались в тонкую полоску.

Юноша медленно убрал руки с колен подруги и поднялся. Отвернулся от нее, сложив руки на груди, и подошел к большому окну. Ночь на сад родового поместья ДерВангель опустилась незаметно, укрывая прохладой и оставляя на каждой поверхности тонкую водянистую пленку росы.

– Я думала сказать тебе раньше, но… – Рия запнулась, – не видела смысла. Была уверена, что все закончилось еще в Академии – он почти три недели даже не приближался ко мне, а сейчас… Очередной отказ ничего не… Я боюсь, Риэль. Боюсь, что снова с этим не справлюсь.

Ее нервный тихий голос звучал непривычно. Мало что могло настолько вывести девушку из привычного равновесия.

– Кто он, Рия? Ты не бежишь жаловаться к императору, не веришь в собственный отказ. На тебе лица нет. Кто? Кто тебя так пугает? Неужели Высший круг?

Рия судорожно выдохнула, помедлив с ответом.

– Лорд-демон Дамиан Вефириийск.

– Кто?! – Клатриэль тут же развернулся и изумленно сдвинул брови. – Наследник Дархэнаатра?! Рия, ты… Какого фарха ты мне ничего не сказала?

– Да потому, что это было бессмысленно! – Она вскочила с постели, подошла к нему. – Тогда это казалось просто случайной блажью, а сейчас…

– Что?! Что меняется сейчас?

Она заломила руки. Глаза покрылись влажной пеленой.

– Риэль, он… он сделал мне предложение.

Лучший друг словно застыл. Хмурое лицо стало еще угрюмее.

– И он не из тех, кто примет отказ… Он не отпустит меня… – прошептала Рия, касаясь рукой его неподвижного локтя. – Официальное предложение демона – не просто слова, император пойдет ему навстречу, как минимум разрешит ухаживать. А Дамиан… Это не такой мужчина, Риэль, он все равно получит, что хочет.

– В данном случае – тебя, – юноша мрачно посмотрел на нее. – Рия, ты обязана была мне сказать. Сразу же.

– Но я говорю сейчас! И… послушай, только устоявшиеся союзы не под властью демонов, если мы поженимся, император в любом случае прикажет отступить, сам знаешь…

– Бездна, Рия, это же официальное предложение демона! Ты безумна, если считаешь, что наш внезапный брак остановит такого, как Дамиан Вефириийск! – повысил голос Риэль, разворачиваясь к ней. – Ты не знаешь, кто это? Не в курсе, что он может сделать?! Рия, да ему плевать на правила и слово императора, это же наследник Дархэнаатра, с ним даже Высший круг старается не ссориться! Какой брак?! Какая помолвка? Да он за минуту решит этот вопрос и церемониться не станет!

Рия сглотнула, все еще глядя на него. С сожалением прикусила губу.

– Пока я официально свободна, мой отказ не значит ничего. Как и мои просьбы императору. Ни семья, ни положение, ничто сейчас не поможет. Мое слово, мои желания… все станет весомым лишь с тобой.

– Просто вызвать гнев Дамиана Вефириийска – сомнительное решение, Рия. Император должен дать согласие на брак, представляешь, какой будет скандал с нашим самоволием? А теперь, если высший демон сделал тебе предложение, согласие нам никто так просто не даст.

– Небольшой будет скандал, если мы поженимся против воли правителя. Иначе мне придется заплатить чем-то гораздо бо́льшим.

Своим сердцем, своей гордостью, всей своей жизнью.

Она умоляюще, нервно закусив губу, глядела в эти серые родные глаза. С сожалением, честно и тихо, прошептала:

– Кроме тебя, у меня ничего нет, Риэль. Ни одного выхода.

Тот невесело рассматривал Рию. Взгляд на мгновение наткнулся на походный рюкзак за ее спиной.

– Теперь понимаю, откуда взялась эта миссия, – угрюмо хмыкнул юноша. – А я еще гадал, почему нас с командой сослали к завесам, это же дней на десять… Все ясно.

Клатриэль махнул рукой, проходя мимо подруги. Взъерошил русые волосы и упал в кресло возле кровати.

– Послушай, Рия… давай поговорим с императором. – Серые глаза пристально взглянули на нее снизу вверх. – Я обговорю все с твоей тетушкой и главой клана. Если подойти более официально, с подачи семьи, уверен, Его Величество примет твое решение. Так будет куда весомее и логичнее, нежели внезапная несогласованная свадьба.

– Сам знаешь, что это маловероятно.

– Рия, я ведь просто подданный! – всплеснул руками Риэль. – Просто слуга. Я ничего не могу сделать!

Он перевел сбившееся дыхание.

– И я не хочу скандала ни твоему, ни своему клану, малышка, – он попробовал улыбнуться. – Зачем давать лишний повод самому Дамиану Вефириийску? Всегда есть решение. Наше с тобой будущее мы сможем построить и без глупых выходок. Он ведь не требует от тебя ответа прямо сейчас?

– Нет.

– Ну и отлично, – Клатриэль расслабился, – значит, все получится. Я постараюсь управиться побыстрее. А ты пока… переговори с отцом. Зная твою неприязнь к тете, не беспокойся, я выступлю сам. Просто не надо необдуманных поступков. Если захотеть, все можно решить.

Рия просто смотрела на него. Смотрела и чувствовала, как внутри лопаются натянутые струны. Хлестко, звучно, оставляя болезненный след с кровоподтеком. И все это где-то глубоко внутри.

– Душа моя, мы с тобой идеально подходим друг другу. – Риэль все же посчитал нужным подойти к ней и снова взять за руки. – Ты мне очень… безумно дорога. И да, мы можем, просто обязаны быть вместе по обоюдному желанию. Если и будем, то так. А не от безысходности.

Юноша приобнял ее, наклонился и поцеловал в макушку.

– Все будет хорошо, Рия. Не беспокойся. Я помогу тебе, обязательно помогу найти решение. Обещаю, что не оставлю.

Она лишь ответила неживой ледяной улыбкой.

Когда чуть позже Риэль предложил выпить, отвлечься и поболтать о насущном, девушка неожиданно для себя согласилась. Сидя у трескучего камина, она разглядывала успокаивающего и говорящего о чем-то Риэля, разрезающего фирменный вишневый пирог своей матери. И думала о совершенно другом.

Она действительно смогла расслабиться. И больше уже не ощущала ничего из прежнего, столь неосмотрительно открытого миру. А еще Алеминрия пока даже не догадывалась, что больше никогда не взглянет на лучшего друга детства так, как смотрела всю жизнь.

Рия покрутила в руках бокал с вином, вздохнула, отставила в сторону. Внутри снова было пусто.

Ей ведь должно было стать больно, верно? Должно быть обидно.

Но внутри только пустота. Слишком пусто по сравнению с тем вихрем эмоций, что она испытала при разговоре с огненным демоном.

Девушка меланхолично усмехнулась своим мыслям. Рука непроизвольно переместилась на пояс, сжала рукоять первого попавшегося клинка. Словно ища поддержки от стальной опоры.

Бесчувственная. Зависимая. Сломанная.

Верно.

Что бы ни происходило, ничего, видимо, уже не изменится. По-настоящему чувствовать она так и не научилась.

Возможно, ей удалось как-то вернуться к себе прежней. Но для остальных быть такой она уже не хотела.

Дамиан толкнул витиеватые ворота, созданные скорее для красоты, и ровной походкой направился внутрь.

Лецилла была в своей спальне. Она частенько проводила свободное время за рисованием и вот сейчас расположилась на полу в окружении больших подушек, старательно выводя тонкой кисточкой узоры на белоснежном холсте.

Дамиан облокотился на косяк внутренней двери, задумчиво и со скепсисом глядя на очередную мазню. Он не был ценителем искусств, но в его библиотеке висели, по крайней мере, образцы поизящнее.

– Знаешь, Лецилла, у тебя, безусловно, много талантов, но живописи среди них нет.

– Дамиан? – Любовница оживилась, моментально опуская кисточку в чашку с водой и поднимаясь с атласных подушек. – Надо же, а я начала думать, что ты забыл про меня.

В поставленном голосе скользнула наигранная обида. На самом деле, если бы девушка знала, что он действительно про нее забыл, упрек стал бы намного больше.

Поправив кудри медового цвета, Лецилла изящно опустилась на подлокотник небольшого диванчика, закинув ногу на ногу таким образом, чтобы продемонстрировать отсутствие нижнего белья под и без того вызывающе-откровенным шелковым пеньюаром.

Дамиан лишь усмехнулся на легкую провокацию. Как же, не ждала, но предварительно разделась и подготовилась. Накрасилась, надушилась. Вспомнила, что он предпочитает минимум одежды. Что любит смотреть. Но его не ожидала, даже не думала, ага. Какие же все женщины… такие.

Интересно, а Минри когда-нибудь пользуется своими чисто женскими чарами? Как она любит… соблазнять? Вряд ли ей приходится сильно раздеваться или интриговать. Да Бездна, какое еще раздеваться, он порой теряет самообладание даже от ее манеры говорить!..

Демон мотнул головой, отгоняя стремительно налетающие мысли. Только этого сейчас не хватало.

Лецилла заметила перемену в его настроении. Озадаченно склонила голову чуть вбок, отчего небольшая прядь волос упала вперед, коснувшись пышной груди.

– Все нормально, милый?