Алиша Чен – Обуздать огненного демона (страница 3)

Сзади послышалась схожая поступь – не надо было даже оборачиваться, чтобы узнать, кто это. Высокий шатен с резко очерченными скулами и острым подбородком быстро нагнал девушку, одернув на атлетичном теле тонкую ткань джемпера и продолжая держать темп.

– Все не угомонишься? – весело поинтересовался он. – С утра вижу твой мельтешащий хвостик. Сколько уже кругов намотала? Шесть, семь?

– Четыре.

Лентон Сами́ иРских, младший из трех братьев-наследников драконов левой Царственной ветви по рождению, понимающе хмыкнул.

– Уматываешь себя перед экзаменами?

Вопрос был явно риторическим.

– Между прочим, – с улыбкой продолжил Лентон, – тебе уже отменили дополнительные лекции. Теперь можно не тратить на них время, они бесполезные.

– Ты ведь тоже посещаешь этот курс.

– Я – другое дело. Араан лишит меня всех привилегий, если не увидит своего ученика в кабинете, предоставив личные рекомендации. А тебе как отличнице Эллоус доверяет пропускать теоретические занятия.

– Поэтому и доверяет. Знает, что я не пропускаю.

Сейчас Рия не хотела общаться даже с таким близким товарищем, как Лентон, и ее настроение выражало это весьма красноречиво.

– Какая-то ты холодная сегодня. – Вздохнув, юноша немного ускорил бег. Отсутствие реакции на брошенные фразы сбило его настрой. – А я вообще-то хотел предупредить. Помочь по старой дружбе.

– Чем, например?

– Хвильз, – бросил Лентон, с наслаждением вдыхая прохладный воздух. – Магдана говорила, мол, он последнее время запирается у себя, что-то там мутит. Сама знаешь, его стихия специфична: тебе, как воднику надо быть крайне осторожной. Помни, у Хвильза слабые боковые выпады, пользуйся советом на здоровье.

Рия вдруг остановилась и задышала ртом, восстанавливая дыхание. Друг удивился, но тоже сбавил ход и затормозил на пару метров дальше.

– А какой же совет дашь мне насчет боя с тобой, Лентон?

– Дай-ка подумать, – он выдержал паузу, – не проиграть?

Рассмеявшись напоследок, молодой дракон продолжил пробежку. Рия задумчиво посмотрела ему вслед и вздохнула, снова ускоряясь.

На лекции выпускникам действительно не было нужды приходить, однако бо́льшая часть адептов не привыкла пропускать занятия. Возможно, именно поэтому в списке отличников не появлялись случайные имена.

Вполуха слушая щебечущую на любовные темы подругу, Алеминрия зашла в класс одной из последних. Мало обращая внимание на остальных, она спокойно зашагала по центральным ступенькам к верхним рядам аудитории и присела за свой стол. Альза опустилась рядом.

– Понимаю, что утром виделись… но, Бездна, Рия, и так уже все шушукаются, – еле слышно пробормотала подруга, замечая характерные переглядывания адептов. – Ты бы хоть ради формальности здоровалась с профессором Вальри́ нских.

– О какой формальности речь, если я в его комнате ночую чаще, чем в своей? – Полные губы дрогнули в улыбке. Синие глаза же пытливо наблюдали за мускулистым обаятельным мужчиной, начавшем что-то негромко и основательно рассказывать. Черная, с бронзовыми нашивками форма преподавателей Академии ему безумно шла, контрастировала со светлыми волосами. – Все и так знают, какой смысл что-то изображать?

Альза лишь неодобрительно покачала головой.

Лекция проходила по заведенному обычаю – Араан никогда не выделял никого из учеников, понятно преподнося материал. Иронично, но при всей его строгости как профессора, пусть и такого молодого, ученики его очень ценили.

– На этой лекции мы завершаем наш курс о «Защите полумагическими методами и способами», – подвел итог Араан, по привычке присаживаясь на краешек своего стола и обводя выпускников безмятежным взглядом. – Хотел напомнить, что те адепты, которые до сих пор не сдали свои работы по «Эльфийскому языку» и «Драконьим рунам», поспешите. Послезавтра профессор Телей выставляет годовые отметки. Ну и… удачи последнему курсу на выпускных экзаменах. Надеюсь встретить каждого из вас уже в должности.

Рия не успела спуститься со ступенек, как заслышала негромкое обращение преподавателя:

– Адепт ИуренГаарских, задержитесь, пожалуйста.

Альза мельком кивнула подруге, показывая, что подождет в коридоре. Стоило аудитории опустеть, а двери захлопнуться, Араан хмуро взглянул на любовницу.

– Ты ведь еще вчера узнала, что вас разбили по командам и парам. Почему не рассказала?

– А зачем? – Рия непонимающе приподняла изогнутую бровь.

– Допустим, в мои планы входит помощь тебе… Эллоус лично составлял списки, но я еще переговорю с ним. На мой взгляд, для тебя подобраны серьезные противники.

Рия ласково улыбнулась и чуть приблизилась к мужчине, положив руку на широкое, обтянутое темной тканью плечо. Не удержавшись, коснулась губами его подбородка.

– Не надо. Мне хватит той помощи, что получила с нашими занятиями. И спасибо за приемы на тренировках. Лучше болей за своего ученика, ладно? Лентон ведь тоже старается.

– Это будет трудно, – честно хмыкнул Араан. – Учитель назначил тебе дополнительные занятия? Ты сегодня поздно придешь?

– Как обычно.

Рия отстранилась, поудобнее перехватила тетради и учебник в левой руке.

– Кстати, – она помедлила у двери, обернувшись, – ты знаком с лордом-демоном Вефириийском?

– Не лично. А что?

– Он ведь жених Наринехах Авриаль. В случае моей победы над кронпринцессой… Какова вероятность немилости наследника дома Дархэнаатра?

– Скажем так, он и за меньшее казнил, – заметил Араан, пожимая плечами. – Не беспокойся. Я уже поднимал вопрос объективности Высшего круга перед ректором. Просто победи.

– Я лишь хотела услышать твое мнение. Не нужно меня опекать.

– В этом нет ничего плохого, Рия. – Он слегка покачал головой. – Мы не чужие друг другу. Меня не напрягает эта помощь. Я ведь не требую поступать нечестно.

Она не улыбалась. Просто смотрела. Мужчина не всегда понимал, что значит этот задумчиво-прохладный взгляд.

– Не надо, Араан. Я справлюсь.

Кровь, белые сгустки, какая-то густая темная жидкость. Череп стражника проломился быстро.

Дамиан пренебрежительно вытер руку о плащ рядом стоящего демона. Тому, естественно, ничего не оставалось, как обратиться со своими претензиями выше – мысленно, сразу к Богам. Испытывать терпение и без того разгневанного огненного демона сейчас рискнул бы лишь самоубийца.

– Что скажешь? – бесстрастно поинтересовался стоящий позади него мужчина. Волосы цвета темной пшеницы, миндалевидные черные глаза и безупречная фигура. Кронпринц Империи Темных был ожидаемо хорош собой. Единственный из высших демонов, кто славился уважением к окружающим и обладал способностью сдерживать эмоции. Для демонов это было крайне важно.

– Не думаю, что они что-то знают об этих убийствах, Миркелий, – безразлично ответил Дамиан, отворачиваясь от нескольких трупов с размозженными головами. Как лучший палач Империи наследник огненных демонов умел вести допросы. – Надо проверить охрану других святынь. Эта оказалась бесполезной.

В доказательство своих слов он шагнул обратно к другу, по пути положив ладонь на голову последнего стражника, тихо бормочущего под нос молитвы на неизвестном языке.

– Полагаешь, спасет? – равнодушно осведомился Дамиан.

Мужчина поднял на него глаза и в жалком жесте сложил перед собой дрожащие руки.

– Прошу вас… Умоляю… Богами заклинаю, пощадите…

– Богами? – На лице огненного демона мелькнула насмешка. Он наклонился к нему. – Боги не спасут тебя, мелкая ты падаль. Они уже ждут твою душу по другую сторону Небытия.

Его пальцы чуть сжались, ладонь опасно округлилась. В следующую же секунду череп хрустнул.

Миркелий Авриаль недовольно поморщился.

– Ты теперь смертный приговор будешь выносить даже за мелкие проступки?

– Да брось. Одним больше, одним меньше…

Дамиан отряхнул руки и равнодушно посмотрел на друга.

– С кем еще побеседовать желаете, Ваше Высочество?

Издевательский тон кронпринц не оценил – он смотрел за спину огненного демона, внимательно оглядывая невысокий округлый храм. Белоснежный камень и несколько башен по периметру придавали ему торжественный вид.

– Помнишь, что это за храм? – вдруг спросил Миркелий.

Дамиан обернулся и смерил сооружение скептическим взглядом.

– Храм Богини любви и брака Калиши? Вроде именно тут предпочитают венчаться романтичные парочки.

– Он знаменит тем, что лишь в этом храме есть алтарь единства, – поправил его лучший друг, складывая руки на накачанной груди, – который благоволит всем, даже демонам.

– Демоны не поклоняются богине сопливых чувств, Мир, – специфически хмыкнул тот. – Мы верны лишь нашему прародителю Алкесту.