Алиса Мейн – Элиас (страница 32)

– Малышка хочет подружиться с ним ради меня, – заметил Алекс, тоже придвигаясь к «Дженге».

– Зачем? – Чэн недоуменно изогнул бровь. – Ну бесится он, и пусть себе бесится. Потом привыкнет к тебе.

Маттиас задал отличный вопрос. Но не могла же я сказать ему, что не хотела бы, чтобы неясный конфликт с Элиасом влиял на мое времяпрепровождение с его братом и что мне до сих пор не давали покоя мои портреты на его столе. Много портретов.

– Зачем ждать, если я сама могу сделать что-то, что может изменить ситуацию? – спросила я.

– Линда Престон у нас идеалистка, – вставила Лиз. – Она не знает, как ее можно не любить.

– Это не правда! – Я недовольно посмотрела на подругу, но та состроила невозмутимое лицо.

– Правда-правда. Помнишь, как ты бесилась из-за того, что мистер Чейз в начале семестра отказывался принимать твою работу по социальной лингвистике? Ты же мне тогда весь мозг выела с тем, что он к тебе предвзято относится.

– Лиз! – Пока я сверлила ее взглядом, призывающим замолчать, парни с интересом слушали.

– …А Ехидна Дженкинс? Которая подходила к тебе и обзывала стервой после того, как все узнали о ваших с Алексом отношениях?

– Дженкинс? – нахмурился Митчелл. – Паула Дженкинс?

– Да, но мы называем ее Ехидной за маленькие глаза и длинный язык, – отмахнулась Лиз. – Линда потом сама не своя была и все порывалась подойти к ней поговорить, но я боялась, что та ей все волосы выдерет, и потому еле удержала…

– Ты не говорила мне, что к тебе лезла Дженкинс. – Алекс строго посмотрел на меня.

– Она не лезла, а только пыталась меня задеть… – начала оправдываться я, мысленно посылая в сторону Скаво, которая снова открыла рот, лучи ненависти.

– Да, а один раз не только попыталась, но и толкнула в шкафчик…

– Линда? – Митчелл никогда не смотрел на меня так сурово. Я вообще не видела, чтобы он на кого-то так смотрел.

– Алекс, я сама бы разобралась с этой проблемой, если бы она не отстала.

– Но ты должна была сказать мне.

– Зачем?

– Затем, что она цеплялась к тебе по моей вине.

– Она цеплялась ко мне потому, что ей не хватило ума принять тот факт, что вы расстались.

– Да мы с ней даже и не встречались!

– Алекс, наверное, это будет для тебя открытием, но скорее всего, многие девушки, с которыми ты спал, предполагали, что это начало ваших отношений.

Мы ступили на опасную территорию. Митчелл поджал губы.

– Эй! Эй! – замахала руками Лиз. – Я рассказала это не для того, чтобы вы ссорились!

Несколько мгновений мы с ним напряженно смотрели друг на друга.

– Мы не ссоримся, – наконец пробурчал Алекс, уводя взгляд. – Линда, прошу, если кто-то будет к тебе лезть, говори мне об этом. Ты не должна страдать из-за моих прошлых ошибок.

Я протянула руку и коснулась его плеча. Парень посмотрел на меня исподлобья.

– Хорошо, – сказала я и ободряюще ему улыбнулась. Эта тема для нас обоих была болезненной. Каждый из нас по-своему переживал его прошлое, но вместе мы должны были преодолеть эту пропасть между нами. Со временем она становилась меньше, но все еще напоминала о себе мимолетными взглядами и неосторожно брошенными словами.

Алекс неуверенно улыбнулся в ответ, перехватил мою руку и поцеловал ладонь.

Исчерпав не успевший разразиться конфликт, мы вернулись к игре.

Лиз время от времени бросала на меня виноватые взгляды, а я анализировала сказанное ею. И чем больше думала о ее словах, тем сильнее раздражалась от того факта, что подруга, скорее всего, была права.

Я никогда не искала конфликтов и все время переживала из-за того, что обо мне думают окружающие. Скромный образ жизни, ухоженный внешний вид, отличные оценки и приветливое отношение к другим казались мне набором «Привет, меня зовут Линда Престон, и я не против с тобой подружиться». Но иногда система давала сбой, и образ дружелюбной девчонки не работал или действовал против меня.

Я спокойно относилась к тому, что человек мог быть ко мне равнодушен, но если по той или иной причине кто-то меня недолюбливал, не могла мириться с этим. Я должна была выяснить, обидела ли чем-то человека или дело было в другом.

Да, мне было важно производить приятное впечатление, поэтому категоричный негатив со стороны Селены и Элиаса выбил меня из колеи, заставив переживать по этому поводу. Тем более, это были родные Алекса. Они не могли меня недолюбливать, и во мне жила навязчивая идея это исправить.

Возможно, подсознательно я все это знала, но старалась не признавать сама и не показывать другим.

Игра в «Дженгу» продолжалась до тех пор, пока Лиз не проиграла Маттиасу, и тот с хитрой улыбкой пообещал тщательно обдумать свое желание и сообщить ей о нем позже. Мы с Алексом обменялись многозначительными взглядами, но оставили это без комментариев.

Как только мы проводили друзей, к нам со стороны кабинета вышел Элиас.

– Я только что созванивался с отцом. Он сказал, что на следующей неделе вернется Селена.

Я напряглась и взглянула на Алекса. Тот свел брови:

– Она же говорила, что поедет к какой-то подруге во Францию.

Элиас невозмутимо пожал плечами.

– Видимо, решила, что здесь у нее без родителей будет больше возможностей для встречи с Джозефом.

– Думаешь, из-за него?

– А из-за кого же?

Алекс неуверенно хмыкнул.

– Еще нам с тобой нужно съездить на встречу к мистеру Доннелли.

– Сейчас? – простонал младший Митчелл.

– Через час мы должны быть у него дома и обсудить детали проекта.

– Но вы с отцом никогда не брали меня на встречи с клиентами.

Элиас дернул бровью.

– Пора менять традиции. С тобой мне будет проще с ним договориться. Ты сможешь его заболтать.

Алекс обреченно вздохнул.

– Переоденься. Жду тебя через десять минут внизу.

Не произнеся больше ни слова и не удостоив меня взглядом, Элиас вернулся в кабинет отца.

– Я хотел провести остаток вечера с тобой, – протянул Алекс. Я взяла его за руку и повела к лестнице.

– У нас с тобой впереди еще десятки вечеров. Работа есть работа.

Когда мы поднялись на верхнюю площадку лестницы, а я двинулась в сторону своей спальни, Алекс вдруг резко потянул меня к себе, развернул на месте и прижал к перилам. Сам же подошел вплотную и уперся в поручни по обе стороны от меня. У меня от такого неожиданного маневра перехватило дыхание.

Алекс склонился и коснулся губами моей шеи. Я прикрыла глаза.

– Не желаешь сегодня переночевать у меня в комнате? – шепнул он мне в ухо, а потом коснулся губами и его. – Со мной.

– Я пока не готова, – пробормотала я и резко выдохнула, когда Алекс поддел кончиком языка мочку уха.

– Я в состоянии переубедить тебя. – Его голос был таким низким и томным, что мои бедра невольно сжались.

– О боже, – вырвалось у меня, когда горячая ладонь Митчелла скользнула мне под футболку.

– Лекси! – донеслось снизу. Мы оба замерли, тяжело дыша. – Советую тебе поторапливаться!

Алекс, стиснув зубы, чуть слышно выругался и отступил от меня.

– У моего брата удивительная способность появляться очень вовремя, – пробормотал он.