Алиса Лаврова – Сиротка для Ледяного Повелителя (страница 26)

Я открыв рот смотрела на то, что произошло и не могла поверить своим глазам.

— Что это за чудо? — прошептала я, глядя сквозь прозрачный, как слеза младенца, лед, в глубину, где продолжали, как ни в чем ни бывало, плавать стайки разноцветных рыбок.

— Меня не просто так называют повелителем, Милли, — сказал он с легкой улыбкой, — ты готова?

— Готова к чему?

Крастен ступил на лед без всякого страха, словно был абсолютно уверен, что лед выдержит его и протянул мне руку.

— Не бойся, — он крепок, как сталь и пока я здесь, останется таковым.

Я смело схватила повелителя за руку и почувствовала привычный холод, пробивающийся от его руки даже через перчатку.

Вопреки моим ожиданиям, лед не был скользким, хоть и казался абсолютно гладким. Я старалась не смотреть вниз — несмотря на заверения Крастена, что лед надежный, мне все равно было ужасно страшно, и я сжимала его руку так сильно, словно боялась, что если отпущу его, то сразу провалюсь в темную воду, после чего меня непременно сожрет какая-нибудь огромная рыбина из этого странного озера.

Я обернулась и обнаружила, что мы отошли от берега уже на достаточно внушительное расстояние. Теперь мы были на полпути от островка, и я немного успокоилась. Раз уж лед не провалился и даже не показывал намеков на то, что собирался потрескаться, то, возможно, я беспокоилась напрасно .

Нужно просто расслабиться и довериться повелителю. Он явно не желает мне ничего дурного.

Так ведь?

Он еще не давал мне повода усомниться в себе.

Я смотрела на Крастена., который уверенно двигался вперед, к острову, и пыталась понять по его лицу, что же ждет меня впереди.

— что там в этом здании? — спросила я, не удержавшись.

— Это храм духа. Ты все увидишь, — сказал он, и на этот раз его тон был предельно серьезным, что не могло не насторожить меня.

— А вы уверены, что я готова к испытанию? — спросила я, и сама удивилась тому, как тонко и жалобно звучит мой голос.

— Ты сама решишь, готова ты, или нет, — сказал повелитель. Если ты не будешь готова сейчас, у тебя еще будет время. Но, к сожалению, немного.

НУ вот, последняя фраза, видимо, должна была утихомирить колотящееся сердце, но, похоже, внутренне беспокойство разыгралось еще сильнее.

И тут я через силу пообещала себе взять всю свою волю в кулак и быть смелой Настолько смелой, насколько это вообще возможно для меня.

К моему удивлению, это помогло, и я ощутила, как беспокойство отступает и ему на смену приходит твердая уверенность в том, что все будет как нужно. Рядом с повелителем иначе и быть не могло.

Крастен заглянул мне в глаза, словно прочитав мои мысли, и кивнул., что придало мне еще больше смелости, которой я, признаюсь честно, от себя даже и не ожидала.

Я так разогналась, что даже не заметила, как мы, наконец, достигли острова.

Нас встречал крутой склон, по которому нужно было еще как-то забраться. Глянув наверх, я увидела возвышающееся здание, которое вблизи казалось абсурдно большим для такого маленького островка, как этот.

Я нерешительно глянула на спуск, пытаясь высмотреть, с какой стороны будет проще подняться.

Повелитель мгновенно заметил мое замешательство, и не говоря ни слова, подхватил меня на руки и ловко взбежал по крутому склону вверх.

Для меня это ощущалось, как полет. Я еле сдержала порывающийся вырваться ‘смех, до того счастливым казалось мне это мгновение полета.

В считаные секунды мы оказались прямо перед зданием. Крастен опустил меня на землю, и я почувствовала, что хотела бы, чтобы он держал меня в своих мощных руках как можно дольше, если можно, то вообще все время.

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарила я, — сама я бы карабкалась тут целую вечность.

— Когда-то ступени доходили до самой воды, — сказал повелитель.

— Там кто-то живет? — спросила я, глядя на величественное здание, выстроенное из белого камня. Каждый каменный блок был покрыт глубоко выбитыми растительными орнаментами невероятной красоты и чем выше я поднимала взгляд, тем более крупными становились узоры, что создавало ощущение, как будто узор на любом расстоянии одинакового размера.

— Как странно, — сказала я, завороженно смотря на эту красоту.

Белоснежные ступени, вырастающие прямо из снега, вели ко входу, и я смело ступила на лестницу, чувствуя, что мне не терпится оказаться внутри этого невероятного здания. Как будто что -то звало меня внутрь и я не могла противиться.

Наконец, мы вошли внутрь.

Звук наших шагов гулким эхом отскакивал от белоснежных сводов величественного зала и возвращался к нам, размноженный и усиленные многократно.

Мой взгляд сразу же приковало то, что было посреди зала, там расположился внушительный стол, на котором, ослепительно сверкая тысячью граней, стояла большая хрустальная чаша, наполненная прозрачной искрящейся водой.

Позабыв обо всем, даже не оглядевшись как следует, я устремилась вперед, так что повелитель едва поспевал за мной. Чаша притягивала мой взгляд так, словно это было то, чего я искала всю свою жизнь и вот, наконец, нашла.

Я потянулась вперед, чтобы взять ее, и тут услышала голос Крастена, который словно бы разбудил меня.

— Подожди, Милли, — сказал он и перехватил мои руки.

Я досадливо глянула на него.

— Что не так? — спросила я.

— Сперва ты должна узнать, что это такое.

— Я знаю, что это! — сказала я, — это мое испытание, я должна выпить воду.

Крастен продолжал серьезно смотреть на меня, не выпуская мои руки из своих.

— Послушай, милая, это совсем не простая вода. Прежде чем выпить ее, оглядись вокруг.

И только тут я впервые окинула взглядом весь зал, включая то, что пряталось в Тенях.

Мы здесь были не одни.

Только теперь, когда мои глаза привыкли к полумраку величественного зала, я смогла разглядеть силуэты людей, скрывающиеся в тени.

Я подошла ближе к одному из них.

Точнее к одной.

Девушка стояла без движения, застыв, как статуя, немигающими глазами глядя куда-то вперед, она казалась живой, но ее неподвижность и застывший взгляд кричали об обратном.

Девушка была молода и чудесно красива, она протягивала руку перед собой словно собиралась сказать что-то, но не успела.

Подойдя поближе, я обнаружила, что одета девушка была почти точно так же как я.

И в эту минуту меня начала колотить крупная дрожь.

Я огляделась и увидела других, стоящих в разных позах девушек, что такими же мертвыми глазами смотрели куда-то вдаль, сквозь стены.

Я протянула руку, чтобы дотронуться, но повелитель остановил меня

— Лучше не надо, — сказал он, медленно подходя ко мне.

— Что с ними случилось? — спросила я, дрожа от ужаса.

— Дух не принял их, — сказал повелитель.

— Они мертвы? — спросила я.

— Я бы предпочел сохранять надежду на то, что для них есть шанс вернуться.

— Значит это ваши невесты, такие же как и я. Они пришли сюда и остались тут навсегда, — догадалась я, с ужасом переходя от одной несчастной девушки к другой.

Я вглядывалась в их глаза, которые казались такими живыми и одновременно такими холодными, и чувствовала, как меня колотит от страха.

Так вот что ждет меня здесь. Я выпью воду и навсегда застыну, как статуя, вечно глядя куда-то вдаль, сквозь стену, куда-то, где нет времени и нет надежды. Вот что они приготовили мне.

— Они такие красивые, — сказала я, изо всех сил стараясь не заплакать, глядя на этих девушек. Они были такими молодыми, и их жизнь оборвалась так рано.

Во мне в эту минуту боролись сразу несколько противоречивых чувств. Жалость к этим юным девушкам, в каждой из которых я без труда узнавала себя саму, жалость к себе самой, что я оказалась здесь в одном шаге от смерти, доверившись повелителю, и еще одно чувство.