Алиса Квин – Простите, магистр! Я больше не буду... (страница 7)

– Да, ждет у выхода, – кивнул Вильгельм и как-то длинно вздохнул, будто пробуя воздух на вкус.

Я испуганно замерла.

– Чем здесь пахнет? – подозрительно прищурился оборотень.

Как можно беззаботнее пожала плечами. Делая вид, что вообще не понимаю, о чем он говорит.

– Не знаю, а что такое?

– Знакомый такой запах, – признался напарник.

– Возможно снадобье от слабости? – предположила я, делая честные-пречестные глаза.

– Может быть… – протянул Вил задумчиво, – я обычно снадобьями не пользуюсь.

– Давай не будем заставлять наш экипаж ждать! – я встала в надежде отвлечь напарника от вынюхивания моего дракончика.

Он не возражал.

– Да, идем, нам пора торопиться.

Наш багаж уже погрузили в легкую повозку. В этой части империи зимой холодов почти не было, не возникало никакой необходимости утеплять средства передвижения.

Я с большим интересом осматривалась по сторонам. Необычным здесь было все – яркое, теплое солнце, необычная растительность, много цветов и буйных красок, даже модные наряды местных девушек выглядели чудно и крайне необычно.

– Как красиво! – восхищенно выдохнула я, рассматривая все это великолепие.

Вильгельм равнодушно пожал плечами.

– На мой вкус слишком пестро, – сказал он, помогая мне усесться поудобнее.

– Просто ты привык, что в наших краях зима длиться слишком долго, – вздохнула я. – Я хотела бы жить здесь. Вот закончу академию и переберусь поближе к югу.

– А я думал, ты хотела бы работать в тайной канцелярии, – ответил Вил.

Бездна! Только не это!

Понятно, любая на моем месте прыгала бы от счастья, получив крохотный шанс остаться при дворце. Только не я!

– Просто мечтаю! – надеюсь он не заметил язвительность в моем тоне. – Только, разве это возможно? Ты ведь сам уверен, что девушкам в вашей команде нет места. Так что мои шансы столь ничтожны, что почти невидимы. Зато после практики у магистра Стайракса я смогу получить любое место в империи.

Путь до «Синего лютика» занял всего пару часов. Я наслаждалась видами из окна. Словно маленький ребенок восхищенно впитывала в себя радостные мгновения, испытанные от созерцания потрясающей природы, залитой ярким солнечным светом.

Вильгельм лишь посмеивался всякий раз, когда я невольно затаивала дыхание от очередного пейзажа.

– Ты как маленькая! – не смолчал оборотень.

Я не стала его разубеждать. Маленькая, значит, маленькая. Показала ему язык, тем самым вызвав очередной приступ веселья.

– Совсем забыл, – внезапно подобрался барс, он достал из кармана небольшой бархатный мешочек, выудив из его недр пару колец. Одно из них надел себе на палец, второе протянул мне.

– Что это? – удивленно посмотрела я на украшение.

– Наши брачные кольца, – широко улыбнулся «муж», – никогда не снимай его. Это наши артефакты для связи.

Да уж, не стоит забывать, что мы здесь не для того, чтобы любоваться прекрасными видами. От выполнения этого задания зависит моя дальнейшая судьба. Кольцо было мне слегка великовато, свободно болталось на пальце, но вскоре озарилось белым светом, обдало коротким потоком магии и плотно обхватило палец. Вильгельм, наблюдавший за этими действиями, довольно кивнул.

– Теперь не потеряешь, – сказал он.

Его кольцо выглядело массивней моего, зато на моем ярко блестел крупный прозрачный камень. Потерять такое украшение, все равно, что потерять целое состояние. От одной только мысли стало нехорошо.

– Итак, – продолжил оборотень, – скоро мы прибудем в «Синий лютик». Там мы пробудем примерно сутки. По легенде мы с тобой путешествуем к месту отдыха на острова Саньюри. Очень устали с дороги, решили отдохнуть. За это время постараемся собрать как можно больше информации об эльфийском после. Мутная какая-то история… – Он побарабанил пальцами по подлокотнику, задумчиво глядя вдаль. – Странно, что эльф не поехал сразу к порталу, а остановился в придорожной таверне.

Мне тоже все это казалось, как минимум, нелепым.

– Согласна, – кивнула я, – я тоже считаю, что все это крайне подозрительно. Такое впечатление, что кто-то хочет заставить нас так думать, что посол пропал именно в этих краях.

– Вопрос в том, кому и зачем это нужно?

На этот вопрос у меня не было ответа. Мысли вернулись к Фене. Как он там? Перед тем, как сесть в экипаж с Вильгельмом, я положила свою сумку, в которой прятала шкатулку с дракончиком, к общему багажу. Но лучше уж так, чем чуткий нюх оборотня уловит присутствие еще одного пассажира нашего экипажа.

«Синий лютик» располагался в удивительно красивом и уютном месте – на берегу озера, среди плакучих ив и буйно цветущих роз на ухоженных клумбах. Даже не верилось, что на всей территории империи уже входит в свои владения зима. А здесь природу едва тронула осень. Сама таверна представляла собой двухэтажный дом с большой вывеской, на которой красовалась, почему-то, утка, и витиеватая надпись «Синий лютик».

– Нравится? – услышала я рядом с собой хрипловатый голос.

От неожиданности вздрогнула и посмотрела на орчанку, которая внезапно оказалась рядом со мной. Я посмотрела на нее, вынужденно задрав голову вверх, ведь незнакомка возвышалась надо мной на две головы. Несмотря на устрашающий вид, выглядела она довольно дружелюбно.

– Да, очень красиво! – совершенно честно ответила я.

Орчанка клыкасто улыбнулась, чем привела меня в ужас, но я удержала на лице улыбку, ничем не выдав истинные чувства.

– Это моя дочь нарисовала! – гордо сообщила она.

– Потрясающая работа!

Моя собеседница лучилась радостью.

– Я Элла, – представилась орчанка, – хозяйка этого заведения.

– Очень приятно! – ответила я.

Рядом ожил Вильгельм.

– Приятно познакомиться! – обольстительно улыбнулся оборотень. – Мы с супругой как раз искали место для того, чтобы немного передохнуть и переночевать. Меня зовут Виллар, это моя жена Эрнитин.

Барс обнял меня за плечи, я прильнула к его плечу, подыгрывая «мужу».

– Что же мы стоим? – засуетилась хозяйка таверны. – Я сейчас же приготовлю вам комнату! Скоро обед… вы можете пока отдохнуть в саду. Ваш багаж отнесут в ваш номер. Джеримо! – гаркнула орчанка таким голосом, что испуганные птицы сорвались с верхушек деревьев. – Иди сюда, мелкий дармоед!

Из проема дверей высунулась заспанная, лохматая мордашка орченка.

– Я тут, – обиженно произнес мальчик, хотя назвать его мальчиком было бы не совсем правильно. Рядом с ним я казалась маленькой девочкой, – чего сразу «дармоед»? Я овощи на кухне мыл…

– Поговори мне! – строго пригрозила Элла. – Бери сумки и неси их в люкс. Не видишь, у нас молодожены в гостях. – И уже нам. – Вам понравится наш люкс! Там большая кровать, вид на озеро и небольшая гостиная.

На слове «кровать» орчанка мне подмигнула, а Вильгельм ухмыльнулся. До меня не сразу дошло, о чем это они, а когда я осознала, на что эти двое намекают, то тут же залилась краской стыда.

– Моя жена такая стеснительная! – крепче обнял меня оборотень.

Вот же гад!

Глава 6

– Я не буду спать с тобой на одной кровати! – заявила я, едва только мы оказались одни в своем номере.

Вильгельм издевательски выгнул бровь. Перевел печальный взгляд на предмет нашего спора, потом на меня.

– Почему? Мы ведь женаты! – он поднял руку, демонстрируя мне обручальное кольцо на пальце.

– Очень смешно!

У меня уже само собой начало формироваться заклинание стазиса на ладонях, как оборотень засмеялся и сказал:

– Успокойся! Тебе не придется! Ночью я намерен прогуляться в облике зверя по окрестностям. Так что кровать полностью в твоем распоряжении.

– Меня бы и диван в гостиной устроил, – пожала я плечами, – но раз так, то гуляй себе в удовольствие!

Мне стоит перестать вестись на провокации напарника, ведь понимаю, что делает он это намеренно, чтобы развлечься, но оборотень имеет редкий дар не только нейтрализовывать мои ментальные чары, но и выводить меня саму на эмоции.