Алиса Кингстоун – Пропавший час (страница 6)

– Ну? – спросил он, не поднимая взгляда. – Понравилась выставка?

Марго подошла ближе.

– Это невозможно.

– Это неудобно, – поправил он. – Невозможное – это когда вы пытаетесь заставить Париж быть тихим. А это… просто вариант.

Марго посмотрела на него пристально.

– Почему я там великая?

Рафаэль наконец поднял взгляд.

– Потому что вы там перестали спрашивать у себя разрешение.

– На что?

– На то, чтобы быть собой. – Он улыбнулся. – Настоящей, не “правильной”.

Марго сжала кулаки.

– И какова цена?

Рафаэль наклонил голову, будто прикидывал, какую шутку лучше выбрать.

– Цена всегда разная. Но вы хотите услышать честно или красиво?

– Честно.

– Тогда так: вы не теряете “мир”. Мир остаётся. – Он развёл руками. – Вы теряете ниточки, которыми к нему привязаны.

Марго побледнела.

– Луи.

Рафаэль вздохнул, будто она назвала слишком очевидное.

– Луи, да. И кот. И привычка возвращаться туда, где вас любят без условий. – Он улыбнулся, но мягко. – Понимаете, мадам Ривьер… безусловная любовь – это прекрасно. Пока не начинаешь путать её с доказательством, что меняться не обязательно.

Марго хотела возразить – и не смогла.

Потому что он снова сказал слишком точно.

Она посмотрела в зеркало за стойкой.

Там она сидела чуть иначе. И на секунду ей показалось, что за её спиной подоконник пуст.

Без Бостона.

Марго резко отвела взгляд.

Рафаэль поставил перед ней ещё один бокал – на этот раз прозрачный, почти бесцветный.

– А это что? – спросила она.

– Это называется “последний шанс передумать”. – Он улыбнулся. – Вкус у него обычно… очень трезвый.

– Вы издеваетесь?

– Всегда. Это помогает людям не превращать собственную жизнь в трагедию ещё до того, как она началась.

Марго взяла бокал, но не пила.

– Вы говорите так, будто вам всё равно, – сказала она.

Рафаэль посмотрел на неё внимательно.

– Мне не всё равно. Мне интересно.

– Чем?

– Человеком, который возвращается. – Он произнёс это легко, почти как шутку. – Большинство не возвращается. Они слишком любят простые истории.

Марго замерла.

– А я?

– А вы – сложная.

Он сказал это так, будто это комплимент. И так, будто это предупреждение.

В этот момент дверь открылась.

Вошёл мужчина в тёмном пальто. Сел за столик, не глядя по сторонам. Рафаэль поставил перед ним стакан без вопросов, как будто продолжал разговор, начатый вчера.

Мужчина выпил залпом и поднялся.

Марго, не желая, но не в силах удержаться, посмотрела в зеркало.

Отражение мужчины осталось сидеть ещё мгновение, когда сам он уже пошёл к выходу.

Отражение медленно повернуло голову и посмотрело прямо на Марго.

И исчезло.

Марго почувствовала, как холод проходит по позвоночнику.

– Вы… – она не нашла слова.

– Я ничего не делаю, – спокойно сказал Рафаэль. – Я даю людям то, о чём они просят.

– А если они ошибаются?

– Тогда они называют это “исчезновением”. – Он пожал плечами. – Люди вообще любят перекладывать ответственность на обстоятельства. Это один из самых популярных напитков.

Марго поставила бокал.

– Вы жестоки.

Рафаэль улыбнулся.

– Я вежлив.

– Это не одно и то же.

– Конечно нет. – Он наклонился ближе. – Но одно гораздо удобнее.

В этот момент в зале стало тише.

Даже шёпот за дальним столиком словно растворился.

Свет чуть потемнел – не резко, а так, как темнеет вода, когда в неё опускают чернила.

И где-то далеко раздался глухой звон часов.

Марго резко подняла голову.

Рафаэль тоже замер – впервые за всё время.