Алиса Джукич – Адские тени (страница 77)

Возле проходной нас встретил рогатый лакей. Заметив меня, он низко поклонился и выпрямился только с моего позволения. В отличие от стражей прислуга брата была обязана проявлять учтивость к другим высокопоставленным чинам.

В замке зной ощущался не так сильно, хотя любовь Аваддона к огню в преисподней веками выводила меня из себя, будто он везде стремился добавить излишеств. Цитадель по периметру окружали факелы, а на каменных стенах внутри холла горели сизые канделябры. Каждому Кругу ада принадлежал свой цвет, придавая главному – черному – отличий правящих домов. Поэтому во владениях Аваддона, смешиваясь с ониксом, тут и там проглядывал, сизый и серебряный, а в моем замке – алый и золотой. Следуя многовековым традициям, я не смог отказаться от красного даже во Франсбурге.

Подоспевший к нам другой лакей в сопровождении стражников в блестящих черных доспехах предложил Марго и Лионелю проследовать за ним вглубь замка. Меня же сопроводили по длинному коридору в тронный зал. На ходу я поправил фрак и пригладил волосы, натянув на лицо любимую гримасу безразличия, которая тщательно укрывала волнение за Адель и трепет перед нашей встречей после неоднозначного расставания.

Мне предстояло столько ей объяснить!

Тяжелые створки распахнулись, пропуская меня в залитый ярким светом зал. Я слегка прищурился и гордо шагнул вперед. После аудиенции с Аваддоном я потребую встречи с Адель. Брат ошибочно верит в «козырь в рукаве» – что он может манипулировать мной из-за плена Азазеля, – но все не так просто. И сегодня я это докажу.

Первым в глаза бросился трон, из-под которого поднимался вихрящийся мрак, преобразовываясь в руки мертвецов, обхватывающие высокую спинку. Аваддон вальяжно развалился на нем, скучающе подперев голову кулаком, словно мое появление его никак не волновало.

Брат не скромничал в представлениях, демонстрируя мне силу и власть. На бледных щеках Аваддона блестели сизые чешуйки, а на пальцах в свете темного хрусталя искрились длинные когти – признак его полного демонического обличья. Я позволил тьме заполнить организм, выпуская монстра вовне. Голову закололо, и я почувствовал, как пробиваясь сквозь кожу, проступают рога.

Аваддон кратко взглянул на меня. Я отстраненно остановился возле пьедестала и сунул руки в карманы брюк.

– Рад видеть тебя, Асмодей, – начал он аристократичное приветствие. – Слышал, вы выполнили задуманное Люцифером, и Абракс готовится к тому, чтобы армия демонов полностью захватила королевство, а в будущем переключилась на Барксиль и Южные Острова.

– Твои сведения верны, – сухо ответил я. – Поэтому я здесь. Люцифер приказал отправить Адель в его Круг, чтобы Небо не могло помешать нам выполнить задуманное. Настоящий Грааль не найден; если мы не разберемся, как использовать силу Адель не во вред нам, а для защиты, вмешаются ангелы…

Аваддон резко вскинул руку, останавливая поток слов. Мне захотелось выплеснуть в брата силу и заставить его свернуть себе шею, но я сдержался. Пока Адель здесь, разжигать бойню на вражеской территории опасно, поэтому я крепко сжал челюсти, чтобы не наговорить лишнего.

– Приказ Люцифера больше не актуален. Адель останется в кругу Смерти, и все решения, связанные с ней и использованием ее магии, теперь тоже принимаю я.

Что-то внутри оборвалось, будто меня скинули с крутого склона, но я быстро взял себя в руки. Нельзя позволять брату давить на мои слабости и подстегивать ими свое превосходство.

– Ты не можешь ослушаться приказа отца, Аваддон. Если Люцифер решил переместить девчонку, так тому и быть! – Я вложил в голос столько настойчивости и угрозы, что в зале задрожали стекла и подсвечники на низких столах. Идя сюда, я был полон решимости выкрасть Адель под предлогом перемещения во владения Люцифера и спрятать там, где никто до нее не доберется, пока не разберусь со всеми, кто решит отнять мое сердце.

– Вообще-то, могу… – склонив голову набок, как бы насмехаясь, парировал брат. – Ты не хуже моего знаком с законами ада. Мы не приветствуем любовь, но почитаем единый союз, который выбираем для подкрепления силы или власти Круга. Так отец когда-то объединил бескрайнюю преисподнюю с великой магией дочери Творца – Лилит. Наша мать неприкосновенна, ее власть неоспорима, а их союз нерушим.

Болезненный спазм сжал горло. Тьма полилась по венам, желая вырваться и уничтожить Аваддона, а брат торжествующе прихлопнул в ладоши.

– Не кипятись, Дей. Ты же не хочешь произвести плохое впечатление на новоиспеченную королеву Смерти, которая и без того тебя ненавидит?

Шум крови в ушах заглушил звук резко распахнувшихся позади меня дверей. Звонкий стук каблуков по плитам вывел из оцепенения, а тонкий шлейф горько-сладкого парфюма не оставил места для фантазии. В зал вошла Адель. Мне даже не нужно было смотреть на нее, чтобы видеть, как покачиваются ее бедра при ходьбе и развеваются длинные волосы, но все же я обернулся.

Гибкое тело красиво облегало дымчатое платье с глубоким декольте, а в высоких разрезах по бокам проглядывали стройные ноги. Она мельком взглянула на меня, и в серых глазах отразилось глубокое отчаяние, но лишь на мизерные доли секунды, быстро сменившись разочарованием и злобой. Адель гордо прошествовала мимо, и каждый ее вдох отразился мучительным ударом внутри.

Брат повел рукой, и с его пальцев сорвался поток тьмы. Непроглядный мрак разразился бурей, а когда развеялся, явил еще один трон со спинкой, напоминавшей черные крылья ангела.

Адель поднялась по ступенькам, изящно поддерживая юбку. Я отметил, что за ней тянулся вовсе не шлейф платья, а ее тени, развеваясь нитями тьмы над тканью. Она легко опустилась на появившийся трон, поправила утонченную корону из сизых бриллиантов и протянула руку моему брату. Аваддон поцеловал запястье Адель и переплел их пальцы.

Меня скривило. Хотелось отшатнуться, но я стоял, расправив плечи, и изображал полное безразличие к происходящему. Хотя в груди словно зияла дыра, из которой неумолимо хлестала кровь. Я даже украдкой взглянул на фрак – удостовериться, что мне это лишь кажется. Внутри нарастало плохо сдерживаемое желание накинуться на брата и уничтожить весь круг Смерти, пока не верну любимую, которая предпочла другого…

– Ты опоздал, – грубо сказала Адель и ответно сжала руку моего брата.

Глоссарий

Герои:

– Адель Грей – главная героиня, принцесса Абракса, теневой призрак.

– Кайлан Ле Селье – главный герой, правитель Франсбурга, демон похоти и разврата.

– Клара Дэ Винс – фрейлина и лучшая подруга Адель. Дочь главного советника Елены.

– Ричард Мэтью – гвардеец и бывший любовник Адель, служит в карательном отряде королевы Абракса.

– Елена Грей – тетка Адель, королева Абракса.

– Микаэль – главный лекарь в здравнице.

– Лионель – помощник Кайлана Ле Селье, Велиар.

– Мари – бандерша в публичном доме «Ядовитое Сердце».

– Марго – куртизанка в борделе, любовница Кайлана, фурия.

– Сара – подруга Марго, куртизанка в борделе.

– Лора и Мая – близняшки, куртизанки в борделе, подруги Адель и Клары.

– Зак – еще один служащий в отряде Елены, друг Ричарда и Адель.

Королевства и столицы, города:

Королевство Абракс – столица – Абракс, главный портовый город – Франсбург.

Южное Королевство – столица – Линос, второй город – Люмион.

Северное Королевство – столица – Барксиль, города Солос и Страснор, рядом находится Пещера Страснора.

Демоны:

Люцифер – Повелитель Ада, падший ангел, демон высшего ранга.

Асмодей – Повелитель Похоти и жажды, демон высшего ранга.

Аваддон – Повелитель Смерти, демон высшего ранга.

Астарот – Повелитель Войны, демон высшего ранга.

Азазель – Повелитель Болезни, демон высшего ранга.

Алал – демон среднего ранга, который выходит из Ада в человеческом обличье, чтобы склонять людей к греху.

Ламия – демон низшего ранга, вампир, охотящийся на женщин и детей.

Шептуны – демоны низшего ранга, подчиненные Алала.

Дополнения:

Сумрак Бездны – туман, проникающий в мир людей из преисподней, его источник – Бездна Тьмы.

Бездна Тьмы – своеобразная черная дыра, прародительница всех демонов и пороков, святая святых в сердце ада.

Грааль – святая Чаша, которую обронил архангел Михаил возле горы Люмион, с помощью нее Ульем создал эфир – эликсир, способный пленить и уничтожать демонов.

Благодарности

Хочу сказать огромное спасибо всем, кто сейчас читает эти строки и держит книгу в руках. Без вашей любви к моему творчеству ничего бы не вышло. Поблагодарить самого верного помощника и читателя – мою бабушку Надежду Владимировну, сказать спасибо маме и отчиму, которые всегда готовы поддержать все мои безумные идеи. Еще раз поблагодарить Хвостикову Глафиру за ее талант и прекрасные арты, которые украшают данную книгу, моего мужа, который частенько ворчит, но все же выслушивает все мои идеи, и, конечно, Федорову Валентину – моего редактора – за веру в меня и мои проекты.

Также хочу отметить свой фэндом, ваша поддержка бесценна. Вы – лучшие! Бета-ридеров, которые помогли воплотить в жизнь историю Кайлана и Адель, прописать их характеры и даже выбрать имя лабрадору. Ну и девочек из ДК, которые всегда на связи и помогут решить любые проблемы. Спасибо Софи Анри за ее отзывчивость и помощь в трудных ситуациях, ну и за периодические пендели. (Надеюсь, она это прочтет и улыбнется.)